“老祖當時去了沒有？”這是我最感興趣的問題。
“要是去了，你還能在這裏嗎？”我老爸說。
我老祖到底沒有去台灣，這不能不說是曆史的遺憾。但是我老祖在圩尾街的日子終於有了一些起色，那間爛竹片和黃泥糊起來的房倒了，他建了兩間夯土房，還討了一個老婆。我老爸說，那是個兵荒馬亂的時節，有時陣都不用討老婆，撿就有了。那時有很多從鄉下逃來的災民，有的倒在路邊都快餓死了，要是碰上一個女的，你把她撿回家給她一口飯吃，她就願意做你老婆。我老祖母就是這樣被我老祖從路邊撿來的。
寒來暑往，日子流水般匆匆流逝，我老祖娶妻生子，畢竟是小人物的營生，和過去、和現在都沒什麼不同，且按下不表。單說那一年秋天，紅軍和白軍在水尖山打了一仗，槍炮聲整夜不息，血都流到圩尾街來了。這應該是比較誇張的說法，水尖山距離圩尾街有二三華裏路，如果說血蜿蜿蜒蜒流到圩尾街，那簡直是血流成河了。而實際上，那隻是兩支隊伍家常便飯的交火。不過第二天清早，圩尾街頭出現一攤血跡，這倒是真的。我老爸說，那天晚上紅軍打敗了，死了好多人，也有一些人負傷跑了。白軍追到圩尾街時，驚奇地發現了血跡，要命的是這血跡就在我老祖的土房的前麵，於是他們就進入我老祖家搜索，可是他們什麼也沒找到。這些白軍有些氣急敗壞，為了表示他們的心情，就把我老祖家的水缸砸爛了，頓時水漫金山，據說我爺爺穿的一隻木屐都漂到了街上。那天晚上，我老祖的東家叫人送來了一隻水缸，我老祖以為這是在做夢，但水缸實實在在就擺在那個地方，讓他整夜無法入睡。
第二天，我老祖早早就往東家家裏走去，東家家在圩尾街中段，是一座三進式的老厝。走到東家門口，正好東家出來了，手上拿著一把剖開的麻稈片，看樣子他是要上茅廁了，我老爸說那時陣擦屁股都是用麻稈片的，不管窮人富人，屁股麵前人人平等。我老祖就向東家鞠躬叫了一聲：“邱爺。”東家姓邱，雖然他比我老祖大不了幾歲，但人家是東家，所以我老祖叫他邱爺。我老祖說：“邱爺，那水缸……”邱爺看了我老祖一眼，因為內急，也不想和他說話，快步往前麵的茅廁走去。我老祖一邊叫著“邱爺——”一邊碎步跟在後麵。邱爺進了茅廁，拉上柴門，裏麵就傳來一陣山崩地裂似的聲響。等他起身推開柴門之後，看到我老祖低頭站在門前，一副惶惑不安的樣子，不由笑了一笑，說：“那水缸是送給你的，不會從你的工錢中扣除。”我老祖一愣，臉上立即展現出感激不盡的欣喜，拉著東家的手連聲道謝，他一晚上睡不著覺就是擔心東家會多算他水缸的錢，沒想到東家是白送一隻水缸。我老爸說，那東家其實對雇工不錯，不管是長工還是短工，他都很仁義。我老爸說，那姓邱的東家和我老祖一樣也長著一隻酒糟鼻子，和他比較熟悉的人叫他“紅鼻”，他也不會生氣。
我老爸說，解放初期，邱爺被定為大地主，那時水尖山下一百多畝地都是他的，圩尾街上好一點的房屋也都是他的，不管這些土地這些房屋是怎麼來的，反正你有這些土地這些房屋，這就是明擺著的罪行。於是邱爺就理所當然被抓了起來，那時主政的是一些穿軍裝的南下幹部，背著槍，操著嘰裏呱啦的北方話，別說那些關在牢裏的家夥，就是街上的小孩子看到他們也會不由自主地渾身發抖。我老爸說，那時他還在吃奶，晚上肚子餓得哭個不停時，隻要母親說一句“阿北佬來了”，他就嚇得不敢再哭了。可是，誰知道呢，身陷大牢的邱爺居然敢跟那些“阿北佬”頂嘴。“阿北佬”很生氣，後果很嚴重，邱爺立即被五花大綁拉到一個公審大會上，一陣口號之後，槍決於木板搭起的台上，據說邱爺的身體在台上挺了好一會兒，不肯倒下來，有一個“阿北佬”給了他一刺刀，他才像一塊破布一樣，慢慢掉到地上。
那一年，我老祖分到了原來東家名下的一棟三間一廳的磚瓦房。我老爸說，我老祖搬進這房子的那天晚上，還背著人給東家燒了一炷香。但是這件事不知怎麼回事竟然被隔壁的柯大耳知道了，不過他也沒有馬上去告密，直到有一天，他準備在我家後窗搭建一間木棚房，我老祖不讓他建，因為那會擋住我家的采光，這時他才生氣了，當夜就到縣軍政委員會告密，說我老祖給老東家燒香。我老爸說，那時陣這可是了不得的大事，縣裏當夜就把我老祖抓起來，還沒審問就先痛打一頓，可是我老祖堅決不承認有燒香這回事，大概被關了半個月才放出來。我老祖被放出來之後，就變得有點傻了，反應遲鈍，記憶方麵產生了錯亂，比如我爺爺叫作鄧吉利，我二爺叫鄧吉林，他就搞混了，一定要把我爺爺叫作鄧吉林，把我二爺叫作鄧吉利，別人說他錯了，他還振振有詞地說：“我錯了？我會錯嗎？兒子全是我生的，我怎麼會弄錯？”搞得別人不得不懷疑可能是自己弄錯了。
事情的突變是從一個下雨天開始的。那個下雨天的下午，我家湧進了幾個披雨衣戴鬥笠的人，帶路的是兩個縣領導，另外幾個都是很陌生的麵孔。他們進門就用普通話問：“紅鼻同誌在這裏嗎？”麵帶微笑，顯得平易近人。我爺爺讀過書，聽得懂普通話，那時陣圩尾街人都叫我老祖“紅鼻”，就把他們引到我老祖的床前。那些天我老祖一直病歪歪躺在床上，床前一下湧來一群人，他在眩暈中還以為是小鬼們來抓他下陰間了。
“你就是紅鼻同誌嗎？”為首的小鬼問。其實他說的什麼，我老祖根本就聽不懂，他說的是普通話，在我老祖想來，應該就是陰間通行的腔調吧。他點了點頭，又用勁地點了點頭。那個問話的小鬼興奮地握住我老祖的手，一邊搖著一邊說：“太好了，太好了，我們老首長終於找到你了！”在我老祖看來，麵前這個小鬼嘴巴一張一合，像是對他進行某種判決。他頭昏腦漲，隻能聽任擺布了。