建國前後我軍在解放東南沿海諸島嶼時有兩個影響較大、傷亡較多的失利作戰，一是致使我軍8個團9000餘人全軍覆沒的金門登陸戰，此戰現在已是廣為人知，另一個就是後來的登步島登陸作戰，在這次戰鬥中，第三野戰軍第二十一軍六十一師登陸部隊與島上優勢之敵浴血奮戰兩晝夜，付出了傷亡1400餘人的沉重代價，最後終因寡不敵眾而不得不撤出該島，此戰至今還鮮為人知。
發生在解放戰爭後期的登步島和金門島之戰，曾被國囧民黨大肆宣揚，以“北有登步，南有金門”並提，認為是這兩次“大捷”，保證了台灣不致落入我解放軍之手。
關於“南有金門”，近年來，海峽兩岸出版了許多關於金門戰鬥的專著，報刊上也報道了不少有關這次戰鬥的“內幕”和“揭密”。把雙方的材料對照，關於金門之戰的情況，應該說已經清楚了。然而，關於“北有登步”的情況，卻鮮為人知。國囧民黨方麵，雖極力捧為“大捷”，但僅筆者所見不多的材料看，於事實出入較大，“水分”較多，而大陸方麵，似乎很少有關於這次戰鬥的研究和報道。這主要是對這次戰鬥缺乏準確的定位。在有關的戰史記載中，寫到登步島時都比較簡單，一般都說成是“失利”或“受挫”。語焉不祥，加之其中還有諸多顧忌，因此難以詳細地去探討。
倉促上陣
1949年夏渡江戰役結束後，第三野戰軍第七兵團挾勝利之威，繼續向浙東和浙南大陸挺進，一路所向披靡，捷報頻傳。
6月中旬到11月初，第七兵團又以二十二軍全部、二十一軍六十一師共4師約4萬人，向有4個軍13個師約6萬人防守的舟山群島發起逐島攻擊作戰。被打怵了的國民黨軍鬥誌喪失，望風而逃；解放軍節節勝利，勢如破竹。8月19日起，解放軍接連奪取大榭、梅山、金塘、六橫、蝦峙、桃花、大小雙山和懸鵓鴣等島嶼，逐步形成了對國民黨軍在浙江沿海主要巢穴舟山本島的戰役包圍。
三野第七兵團基於這一係列勝利，為盡早解放舟山本島，決定以第二十一軍六十一師於11月3日攻打登步島。
登步島是舟山本島東南的一座小島，麵積僅14平方公裏。它南鄰桃花島，北望全國最大的漁港沈家門（現為舟山市普陀區）。在整個舟山戰役中，登步島戰鬥打得最激烈、最殘酷、我軍傷亡最大、殲敵數量也最多，但由於我軍最後未能占領該島而主動撤出戰鬥，不僅國囧民黨當局把它當作重大“勝利”加以吹噓，在我們內部，對登步島戰鬥的意義和影響，也有不同的看法，一般看作是我軍的重大失利，以至對這樣一次戰鬥，很少宣傳，很少研究。除了當地人民為之樹立了高大的豐碑（沈家門一處、登步島一處），外界知之甚少。把“北有登步，南有金門”並提，是因為它們間確有極其相似之處：
--戰鬥幾乎在同時打響。金門戰鬥於1949年10月25日發起，27日結束，登步戰鬥是11月3日發起6日結束，發起時間前後間隔僅八天；
--兩處均為僅僅依靠木帆船，對具有海空絕對優勢的敵人進行渡海登陸作戰；
--兩處戰鬥均是戰役（戰略方麵）指揮員，麻痹輕敵，不顧主客觀條件和一線指揮員的意見，強行倉促發起的；
--兩處均是對敵情判斷失誤，造成敵我力量懸殊，對氣象海情規律的無知，後援不濟，導致戰鬥未能取得殲敵占島的預期效果。
但兩處戰鬥的結果卻大不相同。金門之戰，我登島部隊全軍覆沒，造成“損失為解放戰爭以來最大者”（毛囧澤東語）；登步之戰，我軍雖也遭受重大傷亡，但在大量殺傷敵人之後，卻建製完好地撤出戰鬥，退回攻擊出發地--桃花島。登步島位於舟山本島東南3，5海裏，雖然隻是一個僅有約14平方公裏的小島，但卻是屏障舟山國民黨軍老巢的重要據點。守軍為第八十七軍二二一師，師部率六六一團全部和六六二團兩個營，在該島修築了大量工事和障礙，決心固守。
嚴重的敵情並不限於登步島本身，而是舟山本島的情況有了很大變化。自解放軍連續攻占大榭、金塘、六橫等島嶼後，蔣介石深為震驚，為確保舟山這個**前哨基地，他於10月11日帶著蔣經國以及桂永清等陸海空將領飛赴定海，策劃防務措施。決定成立東南軍政長官公署舟山指揮所，以郭懺為主任，石覺、丁治磐為副主任，石覺兼任舟山防衛司令官，將海軍主力第一、第二艦隊調往舟山本島和長塗島，加緊擴建岱山機場，保障重型轟炸機起降將登步島作為防守重點，並準備反攻金塘、六橫等島；同時急調駐汕頭的胡璉兵團(第十二兵團)第六十七軍增援舟山，(胡璉帶12兵團主力18軍和19軍增援金門)這就使舟山群島的守軍由5萬餘人增加到8萬人，超過了解放軍第七兵團攻島部隊4萬人的一倍。
受命攻打登步島的第二十一軍六十一師，是一支久經戰火考驗、能征善戰的老部隊，在抗日戰爭和解放戰爭中曾經屢建戰功。但因指戰員多是內地人，不適應海島的地理環境，自10月上旬進行逐島攻擊作戰以來非戰鬥減員較多，全師能夠投入戰鬥的才7000來人，加之還要防守已經奪取的幾個島嶼，不可能全部用於登步島登陸戰：而航渡必需的船隻也嚴重欠缺，在剛剛進行的桃花島戰鬥中損失了一部分船隻，連日來敵機又日夜進行轟炸掃射，繼續摧毀解放軍船隻，斷我供應。在這樣的情況下，迅速發起對登步島的攻擊，確有很大困難。為此。六十一師領導將情況如實作了上報。
這時還需要引起注意和警惕的是，南線第十兵團一部10月下旬在金門島登陸戰中遭到嚴重挫折，8個團9000餘人全軍覆沒，這是解放戰爭以來規模最大、損失最嚴重的一個戰役。為使浙東前線部隊引以為戒，第三野戰軍司令部曾於10月27日專門就登步島作戰問題指示第七兵團：奪取登步島必須集中足夠兵力，要有保障第一梯隊同時起渡、第二梯隊連續航渡的足夠船隻，要確實掌握敵情、水情、風向、氣候的變化，要嚴格檢查參戰部隊的作戰部署和各項準備工作，以防止領導上的官僚主義和指揮上的粗枝大葉。可惜的是，戰役指揮員未能很好地落實這一重要指示。