黃熱病——可怕的地區性傳染病
黃熱病是一種發源於叢林，曾在美洲和非洲廣泛流傳的疾病。也是世界衛生組織惟一強製免疫的疾病，規定進入感染國或從感染國出境去非感染國時，必須出示黃熱病免疫接種證明。迄今為止，中國尚無黃熱病病例的報道，但因為中國的緯度、氣候狀態等與美國相似，因此也需要對該病有一個大致的了解，並作好預防工作。
什麼是黃熱病：症狀及傳染方式
黃熱病是由黃熱病病毒引起的、由蚊子傳播的急性傳染病。病毒嚴重侵犯肝、腎和心髒，其典型症狀有有發熱、頭痛、黃疸及腸胃出血。被帶毒蚊子叮咬後，感染者經過6～14天潛伏期便可發病。通常情況下，隻有15％的病人為重症，重症患者死亡率達20％～50％。
黃熱病病毒極不穩定，不耐熱，室溫下極易死亡，它具有嗜內髒和嗜神經的特性，可在猴腦、鼠腦、人羊膜的細胞中生長。
從流行病學的角度看，黃熱病發源於猴子，是有一種人畜共患病，最初以“猴子→蚊子→猴子”的模式傳播。當該疾病離開樹梢時，便開始以“非人類靈長類→蚊子→人類”進行傳播。
黃熱病共有過約150個名稱，因其發病時出黃疸，死者身上泛出微黃顏色而得名。其發病過程十分痛苦，開始時是寒顫和發燒，患者背痛、頭痛、四肢酸痛，之後會發生嘔吐，嘔吐物因胃出血而發黑，因此它又有“黑嘔病”之稱。一些幸運的患者會在3天後康複，並且獲得終生免疫力。而嚴重的患者其則在發燒和吐黑水的兩三天後，鼻子和牙床開始滲血，肝功能障礙，患者膚色會像得了黃疸病一樣發黃。之後會精神失常，隻有少數重症患者能康複，大多數患者會昏迷、驚厥和死亡。
黃熱病是盛夏的一種季節性疾病，隻在某些區域爆炸，但得一兩次後可獲終生免疫。因此，黃熱病也有“陌生人熱”、“水土病”、“愛國熱”等綽號。
黃熱病的起源：非洲說和美洲說
人們對黃熱病起源地問題，作了大量的研究。據考證，1495～1496年，伊斯帕尼奧拉島發生了西半球第一次有記錄的黃熱病，許多土著人和西班牙人死亡。有人推測，這種病源於非洲，是西班牙探險家哥倫布帶到了加勒比海地區。
也有一部分主張非洲說的學者指出，黃熱病是由於販奴傳入美洲的。但大多數黑奴到達美洲之前曾在非洲流行區生活，在登船之前就獲得了免疫力，而美洲的白人和土著則沒有免疫力，因此就造成了黃熱病在美洲的肆虐。
另一批人認為，黃熱病在哥倫布之前就已經在美洲存在著。有記載顯示：1495年，哥倫布想要將當地的印第安人當做奴隸，引發了一場戰爭。盡管他們征服了印第安人，但卻和印第安人一同染上了黃熱病。疫情迫使哥倫布在1496年搬家。1502年，另一名探險家率約2500名殖民者到達聖多明戈，但大多數人很快就死於黃熱病。因此，部分學者認為黃熱病起源於美洲，比非洲早一個多世紀。
還有一部分學者認為，已知最早的一次黃熱病流行應是1647年發生在巴巴多斯，此後兩年才傳往美洲其他地方。他們認為，黃熱病起源於中美洲，爾後才被引入非洲。
持非洲說觀點的人認為美洲暴發的那幾次疾病不一定是黃熱病，其理由是印第安人十分容易感染上，沒有免疫力；而且，美洲的猴子也很容易感染上黃熱病。相反，西非的人類和猴子對黃熱病卻已經具有免疫力。
史料記載，1778年西非塞內加爾河口一個島上，黃熱病在當時占領該島的英國軍隊中間突然暴發，迅速擴散至全島及周圍的鎮，導致93名歐洲白人感染，其中60人死亡。而當地黑人沒有一人染病，由此也可以看出黑人對黃熱病的免疫力。
黃熱病主要傳播地區在南美洲與中美洲北緯10度至南緯20度地區以及非洲北緯15度至南緯10度地區，屬於地方性流行病。但無論它起源於何處，隨著交通的發達及殖民活動，曆史上它成為一種流行病或、城市病，給人類帶來了巨大的災難。
黃熱病在美洲：席卷所有地方
西印度群島巴巴多斯於1647年暴發的黃熱病大流行，是美洲有記錄的最早流行，被稱為新的大瘟熱”。數月時間裏，便有5000多人死亡。後來的人們通過考證認為，這場黃熱病是隨著荷蘭商船從西非販賣黑奴傳入的。長期航行的密集船艙，為病毒傳播提供了很好的封閉環境，而巴巴多斯溫暖濕潤的氣候很適合那蚊子繁殖，導致疾病範圍不斷擴大。缺乏免疫力的白人和當地土著大量死去，據說，屍體多得令活著的人掩埋起來都很困難。
後來，黃熱病又隨著蚊子飛到聖基茨和瓜德魯普，以及地處中美洲的尤卡坦半島、古巴的哈瓦那等地，讓居多原本繁華的居住點變得荒涼。1691年夏，巴巴多斯又暴發了一次黃熱病，駐紮在那的數千名英國人被傳染，同時殺死了當地所有上年紀的印第安人。
這以後的17世紀90年代，黃熱病反複席卷了加勒比海的大部分地區。1655年，牙買加爆發了一次黃熱病流行，造成至少1000名印第安人、數百名西班牙人和英國人死亡。當時的統計資料顯示，1655年黃熱病消退前，平均每周都有140名英軍死於該病。
據考證，古巴最早發生黃熱病應是1620年，爾後在1649年和1655年又發生過，數千居民因感染而喪命。1762年哈瓦那住有15000名英國人，其中有3000名水手和5000名士兵死於黃熱病。此後，直到1900年以前，古巴一直是黃熱病的流行中心。1901年，哈瓦那隻聽說有37個病例，1902年夏季已無病例發生。
1793年，法國難民把此病帶往北美大陸的費城。1794，大量英國士兵在黃熱病的襲擊下被埋在了太子港。1795年，英國派到海地的約4000名士兵，隻有1800人活到了來年。1796年，約13000名新到士兵中，僅5、6兩個月裏就有約1300人死於黃熱病。經常是早晨人還好好的，晚上就一命嗚呼，挖墳跟不上死亡的速度，不得不一個坑埋五具屍體。1802年，法國軍隊在海地也損失多達40000人。
中美洲的巴拿馬，在1882～1904年運河修建過程中也遭受了黃熱病的襲擊。法國工人最先受到襲擊，之後其他國家的工人也紛紛被感染，當時，巴拿馬被人稱為“白人的墓地”。
1668年，黃熱病向北美傳播，夏末秋初時抵達紐約城。這場“不尋常的疾病”造成紐約城在1668年9月份每天都有許多人死亡，紐約總督將9月裏的日子宣布為“恥辱日”。
此後，在18世紀的大半歲月裏，黃熱病又數次光顧紐約。
作為港口城市的費城也不能幸免，因與加勒比海地區之間的貿易活動頻繁，18世紀裏也經常暴發黃熱病。其中1793年那一次最為嚴重，也是美國曆史上規模最大的一次黃熱病
整個18世紀，美國約有35座城市遭受過黃熱病的襲擊。到了19世紀，美國差不多每年都會爆發此病。1878年8月，密西西比中北部的小城格林納達，報務員每天發送有關黃熱病的電文，8月底，發報員本人也死了，死時手還緊按著發報鍵。