起源：因首發於“美國軍團”而得名
“軍團病”的全稱為軍團杆菌病，是由嗜肺性軍團杆菌引起的以肺炎為主的急性病。它首先爆發於1976年的美國。
1976年，美國建國200周年之際，美國退伍軍人協會（俗稱“美國軍團”）在賓夕法尼亞州費城的“斯特拉福美景”飯店聚會。不料在大會的第三天，突然有一些人病倒，他們的症狀十分相似，包括高燒達39～41攝氏度，呼吸困難、幹咳、渾身乏力，伴有腹痛、腹瀉等，少數人還有血尿。十天之內，軍人們的發病人數已達149人。不僅如此，住同一旅館的旅客、職工及路經該旅館的行人也被殃及，使患病總人數達到200多人。其中，34人死亡，死亡率高達15．1％。
醫生們在治療時發現，90％的病例胸部Ｘ光片都顯示出肺炎跡象。然而，這種疾病顯然和普通的肺炎不同，它來勢凶猛，並且似乎和旅館有著某種神秘的聯係，令美國醫學界十分震驚，醫學家們迷惑不解：這究竟是怎麼回事呢？
他們開展了一係列的研究，並最終把治病源鎖定在了旅館的空調係統上。半年以後，美國疾控中心專家麥克德從該旅館的空調係統冷卻水中，分離出一種新的杆菌——嗜肺性軍團杆菌。通過進一步的實驗發現：病死者的肺中也含有這種病菌。
此時終於真相大白，人們發現了這個隱藏在空調中的無形“殺手”。由於這個病首次爆發於“美國軍團”中，因此科學家們將它命名為軍團病。
了解軍團病：症狀及傳播方式
軍團病是一種細菌性肺炎，主要由蓄水係統、空調係統等潮濕環境中孳生的軍團細菌引起，一般不會在人與人之間傳染。老年人和中年人最容易感染，其臨床表現主要為肺炎症狀，起病時有肌痛、頭痛、幹咳、低熱等流感症狀；12～48小時內出現高熱、胸痛，呼吸困難；部分病例還有精神錯亂、腹痛或腹瀉症狀。
患上軍團病是非常可怕的事，此病在沒有免疫缺陷的正常人中，死亡率為30％；如果是有免疫缺陷的人，死亡率達70％。據統計，患病者的死亡率在5％到15％之間。
據世界衛生組織的報告，軍團病已遍及全世界，且一年四季都有可能發生。在空調日益普及的今天，軍團病應該引起人們的高度重視。
那麼，“軍團菌”是怎麼來的？
據專家介紹，軍團杆菌廣泛存在於水及土壤環境中，它在自來水中可存活1年左右，在蒸餾水中可存活2～4個月。研究表明，不經常使用的水管和停用一夜的水龍頭，有時會有大量的軍團菌繁殖。
空調水溫也是非常適宜“軍團菌”繁殖的，病菌很容易寄生在中央空調的冷卻水和管道係統中，並通過空氣傳播本病；還可以汙染室內空氣，使人染上軍團病。
軍團菌還容易寄生在浴室、噴泉、加濕器的冷熱水管道係統中，如果水流停滯，則會促進病菌的生長。在國外，曾多次從醫院和旅館等處的供水係統內分離出軍團病菌。在我國，也多次從地鐵、醫院、高級辦公樓的空調係統中檢測出軍團病。
流傳情況：2002在英國有過一次大流行
2002年，英國西北部沿海的坎布裏亞郡爆發軍團病，造成3人死亡，其中一名是89歲的老翁，另兩名是50歲左右的婦女。至少125人感染，66人住進了醫院。
30歲的史密斯女士新婚燕爾，於7月底和丈夫到英格蘭西北部的湖區度蜜月。期間驅車到附近的巴羅因弗內斯鎮參觀，但這次的浪漫之旅卻給她帶來了一場災難：一回到家，她就開始出現乏力、頭痛、發熱、嘔吐等症狀，醫生診斷她感染上了軍團病。
史密斯女士隻是患軍團病中的一員，軍團病的爆發，使巴羅醫院人滿為患，院方不得不取消或推遲了很多預約手術，騰出床位給這些突發病患者。軍團病在當地引起不小的恐慌，人人自危。
英國衛生部的官員認為，致病源是政府所管的文體藝術中心的中央空調係統。據了解：這套中央空調已經用了30多年，在過去一個月來，一直向一條小巷噴出帶有軍團菌的水珠。而這個地方是購物中心通往公交站的必經之處，人流量很大。
軍團病爆發後，人們關閉了這所建築，並在附近區域進行了大規模消毒。負責維護空調的工作人員也被停職，當地的一位政府官員說：“如果這病真是我的下屬玩忽職守造成的，我的良心債可要一直背到墳墓裏去了。”
這場疾病也從英國蔓延到了其他國家，西班牙有29人住院，並有3人死亡。日本也有5人死於軍團病。
2004年，法國北部的加萊海峽省也爆發了軍團病，導致10人喪生。經調查，懷疑於當地的一家食品加工廠有關，因為該廠的製冷係統中發現了軍團病菌。此後，又在另外兩家工廠的製冷係統中發現了病菌。政府下令關閉了這三家工廠。據法國衛生部長說，這是一種以前在世界其它地方從沒發現過的變種軍團病菌。
2005年，西班牙東北部的薩拉戈薩市也暴發了軍團病，一個月內21人染病，2人死亡。
盡管沒有找到暴發的源頭，政府還是拆除了64座可能存在病菌的不衛生水塔。
防治：警惕軍團病
隨著現在空調使用量的增加，再加上軍團病極易被當作一般肺炎對待，因此一定要加以警惕，專家建議要采取綜合性措施進行防範。
首先要對其主要滋生繁孳地——空調係統和冷熱水係統進行日常處理，采取必要的殺菌等消毒措施。例如，經常更換冷卻水和冷凍水，避免使用長期貯存水，保證空調注入水的潔淨，保持熱水係統水溫60攝氏度以上。定期清洗空調管道，減少沉積物。
此外，還可以改善管道設計和選用更優質的水管等。
使用傳統鐵管供水的，應正確地使用自來水，清晨打開水龍頭後，應放一下水再刷牙、洗臉。同時，一旦發現軍團病的可疑症狀，應立即到醫院就診。
炭疽熱——從瘟疫到恐怖的生化武器
提起“瘋牛病”，許多人都十分熟悉。在人類的發展史中，有過這樣一種和“瘋牛病”類似的瘟疫：它頻繁地發生於動物身上，造成大批量的動物死亡，但人類感染此病的幾率很低。而且，由於它的傳播方式僅限於“動物→人”，不存在由“人→人”的情況，因此相對其他的瘟疫所造成的人類死亡的現象要輕微的多。不過，它卻是一種十分恐怖的疾病，並且在一戰期間被用作生化武器，給人類帶來了巨大的災難。
炭疽熱在古代：食草動物的噩夢
炭疽熱的中文之意是“煤炭”，因發病後皮膚呈現典型特征黑痂而得名。在嚴重危害人類生存的疾病中，炭疽熱是非常古老的一種。它最早可以追溯到什麼時候？有學者認為，公元前1500年，埃及曾發生了一場大量牲畜死亡的“癤子瘟疫”，很可能就是炭疽。在古巴比倫的曆史記載中，也出現了疑似炭疽的記錄。生活於公元前70～前19年的古羅馬詩人維爾吉，在他的作品中描述了一種動物性瘟疫，後人認為極有可能就是炭疽。
引起這種疾病的細菌——炭疽芽孢杆菌，存在於土壤裏，所以它直接殺死的就是那些食草動物，例如牛羊。有史可查的資料顯示，非洲的河馬、加拿大的北美野牛和美國德克薩斯的鹿群，也出現炭疽的大流行，死亡慘重。