它早期的症狀可以概括為“三痛”、“三紅”。即頭痛、眼眶痛、腰痛或全身疼痛無力；麵部、頸部和胸部皮膚充血潮紅。此外，還可能出現口腔黏膜及眼結膜出血的現象。以及腋下、胸背部有出血點。
其傳播途徑一是通過蟎叮咬傳播。二是通過動物傳播，除了老鼠，近年來人們從貓、狗、豬、兔甚至青蛙、蛇及鳥類中也檢測出它的病原，說明這種病的宿主不少。動物傳播主要是通過排泄物、分泌物的接觸，以及食入汙染的食物而感染，或由呼吸道吸入。三是通過母嬰胎盤垂直傳播。
這種病可能發生在任何人身上，但以林業工人居多，以青壯年男性為主。感染後僅小部分人發病，大部分人呈隱性感染狀態。它在我國流行範圍廣、病死率高、危害很大。
由於人們對這種病不夠了解，很容易誤診為感冒、急性胃腸炎、腎髒病等，從而影響早期治療，因此要加強認識，提高警惕。
破傷風——與外傷感染相伴的疾病
破傷風是一種古老的傳染性疾病，今天已經廣為人知。如今我們都知道，被鐵鏽侵入人體後，要打破傷風針。那麼，破傷風到底是種怎樣的疾病？讓我們一起來看看吧。
發現：2000多年前以有記載
在《黃帝內經·素問玄機原病式》中，有一個治療破傷風的描述：“大法破傷風宜以辛熱治風之藥，開衝結滯，榮衛宣通而愈。”人們根據這個原理，配出了一個治療破傷風的藥方：即用天南星、防風、白芷、天麻、羌活、白附子各6克，每服二錢，更敷患處。若牙關緊閉，每次服三錢。至於昏死，心腹尚溫者，連進二服，亦可保全。這個方子後來被收錄到《外科正宗》中，一直流傳至今。這說明古人對破傷風已經有了一定的認識。
成書於晉代的《五十二病方》中有“傷痙，痙者，風入傷，“傷而痙者……其病弗能飲者，強啟其口，為灌之”的記載。這裏的痙病就是指破傷風，它清楚地描述了破傷風的兩大症狀，角弓反張和牙關緊閉。這些如今已被現代醫學所證實。
曆史書中還有利用破傷風做戰爭武器的記載：公元375年，匈奴大軍進入東哥特領地。他們用的箭很不一般，射程極遠，殺傷力極強，箭頭用鋒利的金屬或堅硬的動物骨頭作成。據說，匈奴人會在作戰前將箭頭沾上馬糞，被這種“髒箭”射傷，輕則傷口發炎，重則染上破傷風。
西方早在14世紀以前以有破傷風的存在，並由哥倫布及後來的探險者們帶去美洲，給當時人們帶來了巨大的災難。
新生兒破傷風：死亡率極高的疾病
新生兒也會得破傷風？答案是肯定的，新生兒破傷風又稱四六風、、七日風等，是破傷風杆菌侵入臍部而引起的急性感染性疾病。其發病的主要原因是接生用來剪斷臍帶的剪刀消除不嚴格，或接生者雙手未消毒，或出生後不注意臍部的清潔消毒。新生兒破傷風的病死率極高，因此一定要注意防範。
在衛生條件較差的古代，新生兒破傷風的現象更是常見，古籍中有許多相關的記載。古代稱之為臍風或臍帶風、鎖口風、四六風、七日風、撮口等。晉代《針灸甲乙經》中就已有臍風的記載。
唐代《千金方》、宋代《太平聖惠方》都對此病有過描述。宋代的《小兒衛生總微論方》還明確指出小兒臍風與成人破傷風是同一種疾病。明代《幼科發揮》、《女科撮要》中還有用“火燎斷臍法”防範這種疾病的記載。
認識破傷風：識別早期症狀
破傷風的病原菌是破傷風杆菌，它通常存在與鐵鏽及土壤中。一旦人體皮膚破損，杆菌侵入傷口，如果沒有引起重視，沒有處理傷口，沒有注射破傷風抗毒素，就很容易在在缺氧或無氧條件下被感染。
一般說來，破傷風杆菌的潛伏期為7～14天，潛伏期越短，病情愈重。
破傷風的症狀前期是頭痛、全身無力、舌根發硬、咀嚼及吞咽不便。而後產生肌肉痙攣，也就是通常所說的“抽筋”，並出現牙關緊閉、苦笑、張口困難的症狀，嘴唇和指甲出現紫紺，四肢強直、足內翻、頭後仰等，病人對外界的反應異常敏感。
嚴重的破傷風會引起生命危險，但若是發現得早，則完全可以治愈。如何識別破傷風的早期症狀呢？
一般說來，有過外傷史，特別是被鐵鏽或糞土侵害過的人，如果出現肌肉痙攣，特別是麵部肌肉痙攣時，要分外留意。其表現是嘴張不開，咀嚼食物時感覺疼痛，張不開口等。還可采用壓舌試驗法：將一塊壓舌板或筷子、湯勺等，輕輕放疑似患者口腔內的舌中部，用力下壓。如果患者立即出現牙關緊閉，並將壓舌板咬住，不易拔出，則可判斷為破傷風早期表現。
破傷風很容易被當作一般的口腔疾病來治療，因此需要引起人們的警惕。因為一旦出現全身肌肉痙攣再治療，情況就非常惡劣了。
探索破傷風：已有有效疫苗
我國古代中醫中，就已有許多破傷風的治療方。1885年，巴斯德研製出了人類的第一個狂犬疫苗，從此揭開了免疫學的序幕。此後的科學家受到啟發，紛紛研製出其他疫苗。
德國細菌學家貝林1881年開始研究細菌，他試圖在體內找到一種消毒劑，將體內的細菌無害化。1889年，他在科赫衛生研究所結識了日本學者北裏柴三郎。
北裏柴三郎精通中國古代醫學，懂得古代中醫“以毒攻毒”的治病法則，並將這一方法告訴了貝林。他們根據這個醫理，提出了“抗毒素免疫”的概念。他們將感染過破傷風後幸存下來的動物血清，注射給被感染動物的身上，經過300多次實驗，證明可以預防破傷風。1890年年，他倆製得了這種破傷風抗毒素。由於這一突出貢獻，他於1901年獲得人類的第一個諾貝爾生理學和醫學獎。
1926年，巴斯德發現了可以治療破傷風的血清。
防範及家庭應急處理
兒童生性活潑好動，外傷的發生率會比較高，因此在剛出生時就應該注射破傷風疫苗。破傷風是完全可以預防的，一旦有損傷，應正確及時的處理傷口，盡早去醫院清創，並注射破傷風抗毒素。最可靠的方法是打預防針，預防注射3次，有效期可達10年。
一旦發現破傷風的症狀，要及時將患者隔離、臥床休息，並避免強光和噪聲對病人的刺激。病人如果發生痙攣抽搐，要用筷子包上毛巾塞在患者嘴裏，避免咬傷舌頭。要將嘔吐物清除並禁食，以防呼吸道阻塞。
猩紅熱——近代傳入我國的瘟疫
著名小說《小婦人》的主人公，即是死於猩紅熱。在我國許多民國影視劇中，都可看到猩紅熱的影子。它是一種由乙型溶血性鏈球菌所致的急性傳染病，其早期症狀與感冒極為相似，以“咽部明顯腫痛，出現典型皮疹，舌鮮紅無苔如楊梅”為典型特征，多發於兒童。在過於的200年間，我國無數人因此病而喪命。
起源：外來還是自古就有
猩紅熱在中醫古籍中被稱為爛喉痧，它到底是一種中國自古就有的疾病，還是從外部傳入的？現代醫學界一直存在爭議。
18世紀的葉天士醫案，被認為是我國最早詳細記錄的病例。1867年的《爛喉丹痧輯要》一書有如下記載：雍正癸醜年間，有爛喉痧一症，發於冬春之標，不分老幼，遍相傳染。發熱煩渴，丹密肌紅，咽喉疼痛腫爛……”。
也有人認為，康熙晚期，爛喉痧已被當作過去較少見的疫病在蘇南出現。還有人認為這種疾病大概1730年代已從外部傳入我國。
近代名醫丁甘仁自述：“行道數十年，診治爛喉痧不下萬餘人”截至1935年，中國有爛喉痧專書二十餘種
現狀：仍有發生
近現代關於猩紅熱的文學作品，可以說是不計其數。這些都顯示了猩紅熱在曆史上留下的深刻印記。
1910年，巴黎爆發了一場罕見的暴雨，有淹沒羅浮宮雕像陳列室的危險。公路、鐵路被阻塞，食物短缺，有一個鎮還發生了猩紅熱。
康有為曾與何金蘭相戀，二人一起遊曆歐洲各國，由何金蘭做翻譯。1914年，何金蘭死於猩紅熱，年僅24歲。
我國著名的民間音樂家劉天華，於1932年在收集民間音樂時染上猩紅熱而病逝。
民國年間，猩紅熱在我國曾有過多次爆發。直到抗生素的問世，這種疾病才有了有效的治療方法。目前，猩紅熱已經並不多見，但仍然存在，多發於兒童，且容易與感冒混淆，需引起人們的注意。