為了抵禦病菌、昆蟲和鳥類的襲擊，一些植物長出了各種奇妙的器官，就像我們人類的裝甲一樣。比如蕃茄和蘋果，它們就用增厚角質層的辦法，來抵抗細菌的侵害。小麥的葉片表麵長出一層蠟質，鏽菌就危害不了它了。抗蟲玉米的裝甲更先進，它的苞葉能緊緊裹住果穗，把害蟲關在裏麵，叫它們互相殘殺，弱肉強食，或者把害蟲趕到花絲，讓它們服毒自盡。
有的植物還擁有更先進的生物化學武器。它們體內含有各種特殊的生化物質，像蛻皮激素、抗蛻皮激素、抗保幼激素、性外激素什麼的。昆蟲吃了以後，會引起發育異常，不該蛻皮的，蛻了皮，該蛻皮的，卻蛻不了皮。有的則幹脆失去了繁殖能力。20多年來，科學家曾對1300多種植物進行了研究，發現其中有200多種植物含有蛻皮激素。由此可見，植物世界早就知道使用生物武器了。
古代人打仗的時候，為了防止敵人進攻，就在城外挖一條護城河。有一種叫“續斷”的植物，也知道使用這種防禦辦法。它的葉子是對生的，但葉基部分擴大相連，從外表上看，它的莖好像是從兩片相接的葉子中穿出來的一樣，在它兩片葉子相接的地方形成一條溝，等下雨的時候，裏麵可以存一些水。這樣一來，就成了一條護城河，如果害蟲沿著莖爬上來偷襲，就會被淹死，從而保護了續斷上部的花和果。
軍事強國正在研製的非致命武器中，有一種特殊的黏膠劑，把它灑在機場上，可以使敵人的飛機起飛不了；把它灑在鐵路上，可以使敵人的火車寸步難行；把它灑在公路上，可以使敵人的坦克和各種軍車開不起來，可以達到兵不血刃的效果。讓人驚奇的是，有一種叫霍麥的植物，也會使用這種先進武器。這種植物特別像石竹花，當你用手拔它的時候，會感到黏糊糊的。原來在它的節間表麵，能分泌出一種黏液，就像塗上了膠水一樣。它可以防止昆蟲沿著莖爬上去危害霍麥上部的葉和花。當蟲子爬到有黏液的地方，就會被黏得動彈不了，不少害蟲還喪了命。
有趣的是，在這場植物與動物的戰爭中，在植物擁有各種防禦武器的同時，動物也相應地發展了自己的解毒能力，用來對付植物。像有些昆蟲，就能毫無顧忌地大吃一些有毒植物。當昆蟲的抗毒能力增強了的時候，又會促使植物發展更大威力更強烈的化學武器。
這些植物是怎樣知道製造、使用和發展自己的防禦武器的？它們又是怎樣合成這些防禦武器的呢？目前科學家還沒有一個定論。