1911年的一天，在瑞典的一座禮堂內，一個兩鬢已經灰白的人正在演講，人們用敬重的目光望著他。這裏正在舉行諾貝爾頒獎儀式，正在演講的人是本年度諾貝爾生理學及醫學獎的獲得者，他就是在眼科領域做出巨大貢獻的格爾斯特蘭德。
其實早在格爾斯特蘭德榮獲諾貝爾獎之前，他的名字就已經傳遍歐洲。
格爾斯特蘭德1862年出生於瑞典朗茨克魯納。他的父親是一名出色的醫師，給貧民區裏的人看病，隻收藥費和一點微薄的診金。在朗茨克魯納，隻要一提到格爾斯特蘭德的父親，人們就會豎起大拇指說：“那可是個真正的好人啊！”然而朗茨克魯納的瑪爾孟勳爵卻並不這樣認為。由於朗茨克魯納地方的工廠大多是勳爵開的，勳爵儼然是這一地方的主人。他簡單地斷定，格爾斯特蘭德的父親未上過醫學院，治療的方法不會合乎科學。當朗茨克魯納創建第一家眼科醫院時，人們紛紛舉薦格爾斯特蘭德的父親，勳爵卻施加壓力。勳爵的阻礙，使醫院沒敢接受他，可是他依然如故，繼續看病，繼續整理祖傳的醫書。格爾斯特蘭德從小就崇敬父親。瑪爾孟勳爵的行為，刺痛了他，他暗暗下定決心，一定要給父親爭光。
格爾斯特蘭德刻苦學習，在中學畢業後，考入了瑞典著名的烏普薩拉大學醫學院。在醫學院裏，格爾斯特蘭德選修了眼科。由於學習用功，格爾斯特蘭德受到了教授的賞識。在老師的悉心指導下，格爾斯特蘭德學業突飛猛進，成為醫學院裏最出色的學生。1884年，格爾斯特蘭德以優異的成績畢業。
當格爾斯特蘭德回到朗茨克魯納時，瑪爾孟勳爵知道他學業有成，想請他到自己開的醫院裏當醫生，格爾斯特蘭德斷然拒絕，他回到了父親身邊。他知道祖傳的醫書和父親多年的行醫實踐，已經積累了一筆寶貴的醫學財富，便決心把它係統地整理出來。然而不久，格爾斯特蘭德吃驚地發現自己還無法擔負起這一任務。他感到這筆財富的可貴，同時也感到自己的不足。他決定到奧地利去，那兒有歐洲最好的醫學院。在父親和妻子的支持下，格爾斯特蘭德來到了維也納，專攻生理光學。四年的學習很快就結束了，在謝絕眾多大醫院的邀請後，格爾斯特蘭德又回到父親的眼科診所，為貧民區的人們治病。幾年後他的父親去世了，他正式接管了診所。
在醫務實踐中，格爾斯特蘭德進一步體味到眼睛是最精巧而又最複雜的感覺器官。當時的生理光學家們，對眼睛近視、遠視、散光的成因並不清楚，也不知道該如何預防和治療。格爾斯特蘭德決定攻克這道難關。
格爾斯特蘭德對眼睛角膜的散光性進行了研究，發現散光跟患者要麼隻能看清縱的方位而看不清橫的方位，要麼相反。經過仔細研究和實物分析，他發現這是因為眼睛的角膜發育不正常，角膜有厚有薄造成的。弄清原因後，他設法利用柱狀的鏡片來平衡角膜的折光性，彌補角膜厚薄不均的缺陷，從而矯正散光眼患者的視力。
1891年，當格爾斯特蘭德埋頭研究時，瑪爾孟勳爵上門求救了。原來瑪爾孟的女兒患了嚴重的眼疾，請遍了所有的專家都無法醫治。當人們推薦格爾斯特蘭德時，瑪爾孟勳爵猶豫了，他怕格爾斯特蘭德因父親的原因恨他。然而女兒的眼疾一天天地嚴重，他隻好硬著頭皮請格爾斯特蘭德。格爾斯特蘭德不計前嫌，在對患者進行診斷後，決定通過手術割除眼角的雲翳。在當時，開刀割雲翳是一個很難的手術，但格爾斯特蘭德獲得了成功。勳爵一家人感激涕零，他們沒有想到格爾斯特蘭德不僅醫術高超，而且人品也像金子一樣可貴。手術的成功轟動了朗茨克魯納。不久，烏昔薩拉大學醫學院聘請格爾斯特蘭德為該院的眼科教授，為他在眼睛屈光學方麵的研究提供條件。格爾斯特蘭德接受了邀請。
學院良好的條件，使格爾斯特蘭德的研究有了一個好基礎。1892年，格爾斯特蘭德一篇有關斜視眼病的論文發表了。文中闡述了斜視眼病的檢查和診斷方法，使得醫生們在臨床應用上有了新的依據。
不久，他又對近視調節機理進行了細致的研究，並且取得了成效。他發現眼睛看近的物體時，必須調節水晶體的厚度，才能在視網膜上形成清晰的圖像。
1911年春，格爾斯特蘭德研製的裂隙燈問世了。這種燈綜合了許多光學知識，用它可以直接觀察到眼睛內部的變化，給醫生對患者的診斷和治療提供了便利。裂隙燈至今仍然是眼科醫生們使用的重要醫療器械之一。
由於格爾斯特蘭德的成就出眾，榮譽像雪片一樣紛紛而至。他被任命為首都斯德哥爾摩眼科診所所長，被譽為“心靈之窗的衛士”。在他的故鄉，人們為他樹碑立傳，稱他為朗茨克魯納的聖人。
1911年秋，格爾斯特蘭德因在眼睛屈光學方麵的卓越成就，獲當年度諾貝爾生理學及醫學獎。格爾斯特蘭德用獎金在故鄉修建了眼科醫療研究中心，為百姓的生命質量服務。
格爾斯特蘭德高尚的醫德，給醫務工作者樹立了典範。1930年，這位受人尊重的老人在斯德哥爾摩去世。