在空運中最先雇用女服務員的國家是美國。1930年5月15日，一些女服務員開始隨波音航空運輸公司的飛機飛行。她們都是護士出身，首先在三發的波音80雙翼機上服務，飛舊金山至鹽湖城至芝加哥航線。在歐洲，瑞士航空公司至少雇傭了一名女服務員；荷蘭皇家航空公司也雇傭了一些；有事實證明，德國漢莎航空公司在某些航線上也雇傭了一些姑娘，她們的任條之一是為乘客作秘書工作。
在第二次世界大戰以前，機內一般不允許吸煙。但1936年德國漢莎航空公司的亨克爾HeⅢ飛機上設有一個四座位的吸煙艙；1938年福克——沃爾夫公司的“禿鷹”飛機設有9座位的吸煙艙；帝國航空公司的“軍旗”，陸基飛機（阿姆斯特朗一惠特沃斯公司製造）和肖特“C”級水上飛機的前艙內允許吸煙。
“C”級水上飛機體現了另外一大飛躍。它有4個隔艙，其中一個艙設有散步地板，乘客可在該艙逗留，觀賞風景。詼帆很注意隔音，地毯的鋪設和燈光照明也很講究，座椅可分幾個角度後仰。雖然這些水上飛機並非臥鋪水上飛機，但它們通常都備有兩個臥鋪。
美國使用了一些臥鋪飛機。在橫越美國大陸的航線上使用了柯蒂斯公司的“禿鷹”雙翼臥鋪機；根據美國航空公司的要求，道格拉斯公司生產了著名的DC-3，第一架DC-3命名為DST，即“道格拉斯臥鋪客機”。
英國、法國、德國，可能還有意大利都曾在飛機上安裝臥鋪，計劃開展臥鋪客運業務。但據知，在第二次世界大戰爆發前，這些國家的航空公司沒有進行過為時較長的臥鋪客運。
如何在航空幹線上保證乘客的舒適，大概是一個最難解決的問題。幹線飛行一般長達一個星期或十天，地形複雜，氣候多變，勵口上當時的飛機巡航速度低，航程和續航力極為有限，又缺乏夜航設備，困難就更大了。
我們從帝國航空公司在非洲和印度航線上遇到的問題，以及為解決這些問題所采取的措施上，可以清楚地看到當時的情況。當時用的飛機，如德哈維蘭公司的“大力士”陸基雙翼機和肖特公司的“加爾各答”雙翼飛船，每飛行320-480千米就需著陸加油一次。巡航速度隻有145～160千米／時。在20～30年代初，乘客每天隻能飛1125～1600千米，即使這樣短的距離，也意味著每天要在空中飛7～10，小時，途中降落加油3到4次，又增加了三四個小時。因此，飛機很早便啟程，往往要到日落才能結束一天的飛行。
由於航程有限，在很多情況下隻得在偏遠的地方停宿。這就需要建造客棧，內設臥室、浴室和餐廳。鑒於當時的世界局勢，在有些地方隻得將客棧設在有衛兵把守的堡壘內，例如在魯特巴威爾、大馬士革與巴格達之間的沙漠，以及阿曼半島的沙迦便是這樣的情況。
在沙漠上空，由於飛機不能達到空氣涼爽、氣流平穩的高度，因此，飛行格外艱難。遇到氣候惡劣的地區自然也隻得穿過，無法回避，因為飛機的續航力和巡航高度有限。
在這種航路上，旅途所帶來的不便隻能隨著飛機速度、航程、升限和載荷的提高而逐步得以克服。
密封座艙是改善飛機舒適條件的最主要的手段。運輸機采用密封座艙，可以提高飛行高度，避開沙漠湍流和許多氣候惡劣的空域。當然，人們長期幻想的雲上飛行，並沒有像早期航空公司廣告所說的那樣完全得以實現。第二次世界大戰開始時，許多密封運輸機已處於設計和研製階段，但唯一的一種“戰前”密封客機是波音307“同溫層客機”。環球航空公司和泛美航空公司訂購了這種飛機，並於40年代中期投入航線使用。
戰爭使空運又恢複了簡樸的麵貌。雖然裝活塞式發動機的飛機也有屍些改進，如普遍采用密封艙，提高巡航速度和航程等，但重大的飛躍，還是要待到50年代渦輪螺槳和渦輪噴氣發動機的出現。
第二次世界大戰後的民航班機
隨著第二次世界大戰的結束，航線班機恢複了和平時期的正常業務及航線網，提供了必要的通訊聯絡，並著手發展商業航空，成為一種受歡迎的大型公共運輸形式。
最初，德國、意大利和日本被禁止參加此類活動，但後來這些國家的民航公司的發展數目卻幾乎都達到了最高紀錄。
在戰爭剛剛結束的階段，使用最廣泛的運輸機是道格拉斯DC-3，投入使用的DC-3運輸機中，很多是原軍用型經過不同程度的改裝而改製成的民用型。不久，在交通繁忙的較長航線上，又出現了兩種傑出的飛機——道格拉斯DC-4和洛克希德“星座”。
DC-4的起源，可追溯至1935年中期五家美國民航公司提出研製的一種用於主幹航線的四發動機飛機的要求。1938年6月曾研製出一架DC-4E原型機；但它很不成功，因此全盤設計又重新開始。重新設計的DC-4於1942年2月首乙但由於戰爭，它被作為軍用運輸機投入使用，代號為C-54“空中霸王”。C-54共製造了1163架，戰後又生產了79架純民用型DC4。1945年10月美國海外航空公司首先使用此種飛機飛越北大西洋，DC-4飛機以及“空中霸王”的改裝飛機便在世界範圍內開始飛民航業務，DC-4是一種全金屬下單翼飛機，裝有單垂尾和方向舵、前三點式起落架和四台108025千瓦普拉特·惠特尼R-2000發動機。最初載客量為44人，但後來采用高密度布局後，載客量幾乎翻了二番。巡航速度約為354千米／時，最大航程在6440千米以上。這種飛機雖然在發展航空運輸的過程中起了重要作用，但它有一嚴重缺陷：不是密封艙式。