鄧麗娟不想理會賀春乾，便進了灶屋。不一時為賀春乾端了一碗熱氣騰騰的麵條出來，裏麵臥了兩隻黃澄澄的煎雞蛋。賀春乾一見，氣也消了許多，一邊挑著麵條一邊用了十分溫和的語氣對了鄧麗娟說：“你剛才說吃狗肉，這陣去割一塊出來燉起！等會兒我要去叫賀勁鬆來商量一點事，晚上就留他消了夜再走！”鄧麗娟道：“還有哪些人？”賀春乾道：“就是他一個人！”鄧麗娟道：“連賀國藩也不叫？”賀春乾道：“你哪裏那麼多話，叫你去做你去做就是了！”鄧麗娟道：“我要把人問清楚嘛！煮少了不夠吃，煮多了又剩半鼎罐，到時候你又有說的，燒夥佬才是作難的！”賀春乾聽了鄧麗娟這話，覺得也是這樣，便又緩和了口氣道：“今晚上你放心，就隻有賀勁鬆一個人，煮得合適就行了！”鄧麗娟聽了，果然站起身要走，卻又像想起什麼似的回頭對賀春乾問：“狗肉用什麼燉呢？”賀春乾道：“地裏不是有蘿卜嗎？沒聽說過狗肉燉蘿卜是大補的嗎？”鄧麗娟道：“好嘛，那就用蘿卜燉嘛！”說完便去地裏扯蘿卜了。
賀春乾將一碗麵條吃完，又將嘴巴一抹，一連打了幾個飽嗝，才出門去找賀勁鬆，讓他晚上早點到自己家裏來一趟，有事和他商量。叫了賀勁鬆以後，又沿著賀家灣背著手，挺著胸，若無其事地走了一遍，在天打黑影的時候方回到家裏。
賀勁鬆聽見賀春乾叫他晚上去他家一趟，還以為又是賀春乾約了賀國藩等人打麻將，人不夠讓他去配搭子；或者是找幾個幹部，說他家裏昨晚上所受到的損失。過去村裏就有這樣一個不成文的規定，如果是因幹部在工作上得罪了人，遭到村民報複，家裏財產受了損失又找不出人來的時候，便由村集體來賠。因此賀勁鬆想不去，卻又怕賀春乾見怪，於是就答應了。隻是挨到天黑盡以後，在屋裏吃了一碗麵條這才不慌不忙地去了。到了賀春乾家，卻沒看見賀國藩和其他的人，便對賀春乾道：“賀村長沒來？”賀春乾道：“今晚上這事隻關我們兩弟兄，他來幹什麼？”賀勁鬆一聽這話，本想問賀春乾什麼事，卻又忍住了。賀春乾見時間不早了，便叫鄧麗娟把夜宵端上來，兩弟兄邊吃邊擺龍門陣。賀勁鬆立即道：“你們吃吧，我已經吃過了！”賀春乾一聽這話，做出生氣的樣子道：“哪個叫你吃的？我叫的你早點來，就是叫你來消夜的，你看不起兄弟嘛怎麼？”說完又道：“吃了你也得再吃點，不然你對不起你兄弟妹。人家今晚上的狗肉可是專門跟你燉的！”
說話時，鄧麗娟果然端出了一大缽油汪汪狗肉蘿卜，上麵漂著蔥花、薑末，清香撲鼻。賀勁鬆一看也就順了賀春乾的話道：“哎呀，我不知道！我要知道早就把肚子空出來了！”鄧麗娟笑吟吟地道：“那怕什麼？跨條陽溝還要吃三碗呢，何況他叔走了這樣遠的路？”賀春乾等鄧麗娟話完，立即拿過酒杯，一邊跟賀勁鬆斟酒一邊又對賀勁鬆說：“坐！坐！無論怎麼你今晚上也要喝兩杯！”賀勁鬆道：“恭敬不如從命，就喝兩杯嘛！”說著就去坐下了。賀春乾斟完酒，便對鄧麗娟說：“你忙去吧，我和勁鬆哥有點話說！”鄧麗娟說了一聲：“那你們慢慢吃吧，要什麼就喊我一聲！”說完便進了灶屋。這兒賀春乾舉起杯來，道：“來，大哥，我們兩弟兄先喝三杯再說話！”賀勁鬆也不知道賀春乾要對他說什麼，如此神神秘秘的，想問又不好問，便隻有耐心等待，於是也道：“三杯就三杯，不過我們弟兄等會兒就少喝點，不要喝醉了！”說著一口便將杯裏的酒喝盡了。
說話間三杯酒已經下了肚，賀春乾又勸賀勁鬆吃菜。賀勁鬆本是吃過飯來的，隻象征性地拈了幾塊蘿卜吃了。賀春乾夾了一塊狗肉在嘴裏，嚼了吞到肚子裏後，又給賀勁鬆和自己倒了第四杯酒，這才舉起來對賀勁鬆道：“這杯酒是杯祝賀酒，我先祝賀你！”賀勁鬆有些不明白地道：“祝賀我什麼？”賀春乾道：“你先把酒杯端起來！”賀勁鬆果然端起了酒杯，目光看著賀春乾。賀春乾這才說道：“上一回村委會換屆，你沒有報名參加村主任競選，可你得的票竟然比賀國藩還多！按說來村主任早就該是你的了！可當時鄉上還想讓賀國藩再幹一屆，又考慮到你是全鄉業務能力最強的一位會計，鄉上有時也需要你，因此動員你放棄了！我知道你心裏多少還是有些意見的……”賀勁鬆聽說這事，便打斷了賀春乾的話，道：“水都過幾灘了，這陣還翻那些老皇曆做什麼？反正我現在會計也是當得好好的！”賀春乾聽了這話馬上道：“你我弟兄，真佛麵前就不燒假香了！這回我就跟你明說，今上午我才到鄉上跟伍書記交換了意見。我們兩個的意思都是想讓你出來做賀家灣的村主任……”
賀勁鬆一下明白了賀春乾今晚找他的意思，又不等賀春乾話完，急忙說：“那怎麼行？你看我像不像當村主任的料？”賀春乾道：“我就知道你要這樣說！說到底你還是在生上回的氣是不是？既然伍書記和我都認為你是最合適的人選，你還有什麼不是那個料的？”賀勁鬆一聽這話，便不和賀春乾直接頂撞了，隻道：“那賀國藩怎麼辦？他就不當了，”賀春乾道：“你是明白賀家灣這盤棋的！賀國藩雖說人老實正直，可能力確實是弱了些，壓不到陣，沒有辦法，隻有叫他讓賢了！”賀勁鬆道：“可你也是知道的，這要經過全體村民選，也不知道有好多人投我的票！要是選不起，倒讓人見笑！”賀春乾故意笑道：“你都選不起，還有哪個選得起啊？上回你沒有報名競選，群眾都把你選出來了，不要說這回你正式提出參加競選，那更是穿釘鞋、拄拐棍——把穩著實的了！”賀勁鬆說：“那也不一定！”賀春乾見賀勁鬆有些不熱心的樣子，便道：“這是伍書記的意思，你一定要以大局為重！”說完不等賀勁鬆回答，便把酒杯高高地舉起來，道：“來，我這裏先祝賀你了！”賀勁鬆忙道：“酒我可以喝，可這個事情你容我再想想！”賀春乾道：“還有什麼想的，難道這不是好事？”說完又道：“別個削尖腦袋往裏鑽還鑽不進來呢！”賀勁鬆道：“好事當然是好事，可是太突然了，我過去一直沒想過，所以你還是要容我考慮一下！”賀春乾聽了這話，便不再勉強賀勁鬆了，道：“那好吧，我容你想一想！可你也知道選舉馬上就要到了，三十天的磨子——沒有好大推頭，你一定要抓緊，伍書記還等著你答應了好做下一步的工作呢！”賀勁鬆道：“行，我考慮成熟了就答複你！”說著兩人又喝了幾杯酒，說了一點賀春乾家裏昨天晚上發生的事，賀勁鬆便告辭賀春乾往回走了。
賀勁鬆從賀春乾家裏出來，卻沒有回家，而是徑直往賀端陽家去了。到了賀端陽家門口，見裏麵屋子裏已經熄了燈，便知這一家人都已經睡了，於是便去拍門。過了一陣，賀端陽才披衣起來開了門。一見是賀勁鬆，便道：“是勁鬆叔呀，這樣大晚上了叔還來？”賀勁鬆道：“有好大晚上？這麼早就睡了，你娃兒硬是個萬事寬呢！”端陽一聽賀勁鬆話裏有話，急忙把賀勁鬆讓到了屋裏，關了門，道：“叔，有什麼事呀？”賀勁鬆打了一個飽嗝，噴出了一股酒氣後才笑嘻嘻地看著賀端陽，說：“我是來感謝你們的！要不是你們，我今晚上還吃不成狗肉！”賀端陽一聽便知道了賀勁鬆是從哪裏來的，便也道：“叔要吃狗肉，早點跟我說一聲嘛！我屋裏前天晚上被人吊死的狗，世福叔拖去剮了，給我砍了半邊肉來。一想起平常我回來它對我親熱的樣子，我哪裏還吃得下它的肉？”賀勁鬆聽了又笑道：“看不出你娃兒心腸還這樣好呢！那好，老叔以後慢慢來吃！”
端陽明白賀勁鬆這樣大一晚上來，一定是有什麼話跟他說，便停止了閑話，開門見山地道：“叔，我知道你是無事不登三寶殿的人，今晚上深更半夜地來，一定是有事跟侄兒說是不是？”賀勁鬆道：“當然有事，而且還是喜事……”端陽一聽是喜事，忙道：“喜事？我有什麼喜事？”賀勁鬆道：“不是你的喜事，是我的喜事。”端陽道：“哦，那我就恭賀叔了，隻是不知道叔是什麼喜事？”賀勁鬆道：“有人叫我出來做賀家灣的村主任，你說算不算是喜事？”
賀端陽一聽這話，頭腦裏轟的一聲，像是什麼爆炸了一般，立即目瞪口呆起來。過了半晌方才嚅囁著說道：“真的？”賀勁鬆道：“老子還在你麵前說假話？不信，你過來聞一下我嘴巴裏的酒氣，看我說沒說假話？”說完，便把剛才賀春乾對他說的那番話對端陽說了一遍。端陽聽完心裏更是一陣緊張，那臉也緊繃著，可嘴裏卻裝作不大一回事地道：“確實是喜事，那叔就當唄！”賀勁鬆兩道目光在賀端陽臉上掃了掃，這才看著他道：“你娃兒不要在我麵前充什麼假正經了！我要當了，還有你娃兒什麼戲唱？你以為我是個糊塗蟲，就那麼容易被人利用了？”端陽聽了賀勁鬆這話，有些不理解地道：“叔的意思到底是什麼？”賀勁鬆道：“你說呢？眼前村裏這盤形勢你還沒看明白？賀國藩已經實在是保不住了，人家又不想讓你上，所以才想出這樣一個辦法！”端陽點了一下頭，道：“原來是這樣的！”
賀勁鬆又看了端陽一陣，像是在想什麼事，過了一會兒方才慢慢對端陽說道：“你以為他們是真心想讓我做村主任嗎？不是的！要是真有心讓我做村主任，上一屆就不會左一個動員，右一個說服讓我放棄了！現在是滿壇子的泡蘿卜——抓不到薑（韁）了，才又叫我來當。我不過隻是他們棋盤上一顆可以任意支使的小棋子罷了！你叔活了這樣大年齡，難道連這點都看不明白？再說，我也掂量得出來自己有幾斤幾兩！在賀春乾手裏當不當得下來這個村主任？說個老實話，這些年正是因為看到賀春乾一手遮天，我才裝聾作啞，隻搞我的會計業務，什麼好孬都不去說。哪邊的人我也不去得罪，所以大家才接受我。上回我沒有報名參加村主任競選，得票都比賀國藩高。可這一回我真要出來當這個村主任，馬上就會得罪很多人！別人我不敢說，你娃兒說句心裏話，會不會恨我？不但你會恨我，支持你的那夥人和小房的很多人都可能會恨我！不但你們在屋裏的人會和我結成仇。灣裏在外麵的人，像你世海叔，你們是親房，我知道他在跟你們背後出主意，他會不會怪我是個羼頭包包？明知道你在爭村主任這個位子，我卻又來橫起殺一杠子！知道的是人家要我當，不知道的說我是窩裏鬥！如果我真的這樣做，你說我是不是糊塗了？我這是何苦呢？還有，會計是我的本行，從在你世海叔手裏起，到現在我幹了將近二十多年會計，說個吹牛皮不犯死罪的話，全鄉的會計哪個也比不上我，領導也喜歡我，我現在吃多了要去當這個村主任。村主任幾年一換，幹得不好，下一回群眾就不選你了！但村會計可以不是村委會成員。隻要我願意當，不說當一輩子，起碼再幹個十多年還是可以的！哪頭輕，哪頭重，你說我啞巴吃湯圓，心裏就沒有個數？還有現在村幹部的工資由上頭直發，村主任比村會計也隻多幾十塊錢，擔的責任和做的事卻比村會計要多得多，我何必去當那個村主任？更重要的是我剛才已經說了，賀春乾的為人你難道還不明白？也怕隻有賀國藩這號的老實窩囊廢，才能跟他攪得起夥！換了任何一個人都怕要七拱八翹的！你想，我如果做了村主任，還會有個順心的日子？所以表麵看起來讓我當村主任是為我，實際上是在害我！”
賀勁鬆竹筒倒豆子般把自己的心裏話都一股腦兒給賀端陽倒了出來。賀端陽聽完，不由得佩服地說：“叔，聽了你一席話，侄兒不得不佩服！你把各方麵都分析得透透徹徹！確實像你說的這樣，你搞好自己的會計業務比出來當村主任強！不過你現在打算怎麼辦呢？”賀勁鬆道：“怎麼辦你難道沒看出來？我深更半夜來就是來給你們說一聲。還有幾天就要選舉了，你們抓緊去做選民的工作！我這兒呢，就說沒有考慮成熟，把時間盡量往後拖。拖到要選舉了，我才答應賀春乾參加競選。這個時候屁股已經抵到了牆，他們就是想到選民中去拉票，也褲襠裏打麻將——哈不開了！”端陽聽後十分感動，道：“叔，侄兒感謝你的成全了！”賀勁鬆道：“不是我成全你，是我看出來了，上頭選舉的規定越來越具體、規範，隻要是按上麵的規定辦事，這回你們肯定要勝！叔何必被別人利用，在中間來當個羼頭呢？”說完這話，賀勁鬆如卸下了一個包袱似的方站了起來，告別賀端陽要走。端陽見時間已經不早了，也不留他，緊緊拉住他的手把他送到門外，輕聲道：“叔，我把那狗肉給你留著，等著你來吃啊！”賀勁鬆道：“行，等你選上了我就來吃！不過我要把醜話說到前頭，要跟我燉些，別像賀春乾今晚上那麼燉得二不掛五的，我這牙巴不好，嚼半天都嚼不爛啊！”端陽道：“我一定記住叔的話，頭一天就用瓦罐跟你煨起，保證進嘴巴一抿就化了！”說著兩人都不由得笑了，然後揮手告別，各自回去。
三
賀勁鬆一心想把參加村主任選舉的事，拖到選舉日即將到來的時候才去答複賀春乾，好給賀端陽們留出拉票的時間。隻是賀春乾豈是傻瓜？他不得到賀勁鬆的明確答複又豈肯罷休？因此第二日上午便來問賀勁鬆考慮得怎麼樣了？賀勁鬆見問，便拿話搪塞道：“哎呀，昨晚上喝多了點，回來倒頭便睡，一覺瞌睡睡到了大天亮，哪有時候來考慮喲？”賀春乾便道：“那你現在就想，想好了就當麵答複我！”賀勁鬆道：“書記老弟，你哪裏那麼性急？當不當也不是我一個人的事，起碼也得和你嫂子、侄兒們商量一下嘛！他們現在又不在這裏，我怎麼商量？如果我一個人答應了，他們不支持我，我工作起來這兒不對，那兒不對的，也是麻煩，你說是不是？”賀春乾不好說得什麼了，便隻好壓著火氣道：“那好吧，我再給你一天的時間，你和他們商量，明天這個時候我來聽你回話嘛！”說完沉著臉走了。
第二天上午，賀春乾果然又去了。賀勁鬆又道：“哎呀，硬是對不起，昨天一連給你侄兒打了幾個電話，都沒有打通……”賀春乾沒等賀勁鬆說完，便忍不住了，道：“你莫推三阻四的了！弟弟兄兄的不是外人，有話就明說，你就給我一句話，當還是不當？眼看著選舉馬上就到了，鄉上伍書記還等著我回話。你一會兒推這樣，一會兒又推那樣，我看你是不想給我們麵子！即使不給麵子，你也明說好了！”賀勁鬆被賀春乾逼到牆角了，想了一下，於是也便幹脆把話挑明了，道：“既然賀書記把話說到這個分了，那我也拜托你轉告伍書記一聲，我賀勁鬆感謝鄉黨委和你的信任，多謝你們的好意了！可我認真想了一下，我確實不適合做村主任！一是年齡大了，村裏這多能幹的年輕人，他們個個都比我強，又都有意願來做這個村主任，我何必去擋他們的道呢？二是我這個性格隻適合搞業務，哪適合做行政領導？到時候工作搞不好，既辜負了領導的希望，又對不起全村一千多村民！所以請村支部和鄉黨委還是另尋高明，我就不打算報名參選了！”
賀春乾一聽賀勁鬆不報名參選，心裏便涼了半截。因為隻要賀勁鬆不答應參加村主任選舉，伍書記的計劃便全落空了。如此一來，又如何是好？這樣想著，心裏的怒火便不由得騰騰地躥了上來，直衝頭頂，便衝賀勁鬆勃然大怒道：“那好，你既然連村主任都不願意當，那會計也不要當了！”賀勁鬆雖然平時看似溫順老實，卻是故意韜光養晦的，如今一聽賀春乾這話，便再也忍不住了，道：“不當村主任和當村會計有什麼關係？《村民委員會組織法》規定即使是正式候選人，還可以自行決定是否參選，何況我連名也沒有報呢！總不能牛不喝水強按頭吧？”賀春乾道：“這是組織的決定！”賀勁鬆道：“組織的決定總還要和個人意願結合吧？”賀春乾被問住了，過了半天才道：“不管你怎麼說，兩條路你去選，要麼就當村主任，要麼你就什麼都不要當了！”
賀勁鬆聽了賀春乾的話，也忽然沉下了臉，不甘示弱地道：“那好嘛，既然你把話說到這個份上，我也打開窗子說亮話！雖然村裏的賬被鄉上拿走了，可我這腦殼裏還有一本賬，沒有哪個拿得走的！如果你們真要這樣做，也莫怪我一根眉毛拉下來就蓋住了臉！到時候大家都搞不成！”說完不等賀春乾插話，又道：“我怕什麼？我反正都是一個搞業務的，到時候看哪個挨得慘些！”賀春乾頓時就像是被霜打蔫了，氣得吹胡子瞪眼的，嘴上卻說不出話來了。他知道賀勁鬆說的是真話，這也正是他敢於不給自己和伍書記麵子的原因——反正天塌下來，自有高個子去頂著，他怕什麼？到時候他可以一推六二五，說是領導讓他幹的，大不了把吃進去那點錢給吐出來就是了！可他和伍書記就不同了！想到這裏，賀春乾竟然有些害怕起來了，便馬上換上了一臉笑容，對賀勁鬆道：“你看你，跟你開個玩笑，你竟然裁縫的腦殼——當起針（真）來了！哪個就那麼輕易把你會計換了？別個要換我還不得答應呢！好了，話明氣散，人各有誌，我們是為你好，你既然不願意出來做村主任，那就算了！從今以後好好把自己的業務工作做好，我們弟弟兄兄的千萬不要傷了和氣！”說罷，賀春乾方才走了。
賀春乾離開賀勁鬆，心裏氣鼓鼓的，卻又沒有辦法。他沒想到賀勁鬆會這樣不給麵子。在賀春乾心裏，還以為賀勁鬆在為上一次選舉的事耿耿於懷，所以關鍵時候就不願意配合了。因為沒做通賀勁鬆的工作，他也不好去給伍書記彙報，隻好一個人坐在家裏冥思苦想，希望能想出一個辦法來扭轉賀家灣選舉的局麵。想了一夜，功夫不負有心人。諳熟《選舉法》的賀春乾終於明白自己並沒有走到山窮水盡的地步，手裏還有一張牌，如果打得好，還有贏的可能。這張牌就是像賀端陽第一次跳出來要競選村主任時那樣，分散選票。具體地說，就是再去動員一兩個小房或鄭家塝雜姓的人出來參加村主任競選，如當年動員賀興成出來參加競選一樣。動員出來的人選票自然沒法過半，誰也別想當選，卻可以把賀端陽的選票分散一些。這樣一來，賀端陽的選票自然而然也就過不了半數，因而可以把他拉下來。相反，隻要大房人胳膊肘不往外拐，賀國藩就完全可以當選。
賀春乾想到這裏又高興起來，便把賀國藩喊來，先和賀國藩說了自己的打算。賀國藩聽了卻說：“辦法好是好，可要是也分散了我的選票怎麼辦？”賀春乾說：“拉票的人多了，對你的選票當然會造成一定影響，可對賀端陽的影響肯定會更大！因為大房人的票，他們再怎麼拉也拉不走好多的！你們現在把每個大房人都要盯緊，千萬不要把他們手裏的選票丟了，然後才去做其他人的工作，做一個算一個！”賀國藩道：“那你打算動員小房哪個出來參加競選？”賀春乾道：“就是這個人我一直沒有想好。再去動員賀興成出來，他肯定不得信我們的話了！剩下一個人我看比較合適，就是賀榮，他是村民組長，如果他願意出來，起碼把他那個村民組的選票拉走沒有問題，隻是怕他不肯上我們的當！”賀國藩道：“不要去拉他，他肯定知道是拉他來墊背，弄不好我們羊肉沒吃到，還惹一身膻！”賀春乾道：“你和我想到一起去了，所以我沒有下決心！要不隻有去拉鄭家塝的鄭全福出來，這個人好說話些！”賀國藩道：“鄭家塝和我們賀家灣本來就有很深的矛盾，鄭全福出來明擺著又是選不上的，這樣一來，會不會更加深矛盾，影響以後的工作？”賀春乾道：“你呀，讓你想問題的時候不想，不讓你想問題的時候卻又要鹹吃蘿卜淡操心！現在是什麼時候？眼下最急需解決的是保證你不被選下去！如果你連村主任這個位子都保不住，還談什麼將來？即使有將來也是別人的將來！”賀國藩聽了這話，才不說什麼了，隻道：“那好吧，我聽你的！”賀春乾道：“那好，我們就分頭去做！現在賀良毅也不能動彈了，你和賀通良、賀賢明，該拉票的就努力去拉！關係好的你不用去拉，他自然會投你的票。關係不好的你也不用去拉，因為你即使去拉，他也不一定會投你的票！現在把主要精力放到那些中間的人身上！必要時，該出點血時就出點血！出了多少血你記下來就是，等選上了，該村裏承擔的，村裏承擔了就是！”賀國藩聽了這話，說了一句：“我知道！”便馬上起身找賀通良和賀賢明去了。
第二天一大早，賀春乾果然便趕到了鄭家塝，找到了鄭家塝村民組長鄭全福，說了一會兒閑話後，賀春乾便對鄭全福道：“全福呀，你也幹了這樣多年的村民小組長了，怎麼不出來競爭一下村主任？”鄭全福個子不高，長得粗壯敦實，平時說話都有些嬉皮笑臉的，給人一種不正經的感覺。此時便嘻嘻一笑，半是玩笑半是譏諷地道：“賀支書怕是拿我開心喲？你還不知道我們這些小姓是三等公民，怎麼當得成村主任？”賀春乾聽了這話，卻是認真地繼續道：“哪個說的小姓就不能當村主任？這是海選，充分發揚民主，不管大姓小姓，隻要符合條件都可以參加競選嘛！”鄭全福還是一副不正經的樣子，道：“算了算了，話是這樣說，可我心裏明白，即使參加選也是個墊背的！再說，我這個人自己知道自己的生辰八字，命裏該吃屎，跑到天外頭，撿根幹蘿卜，一看還是屎！哪來的當官的命？賀支書你們以後多照顧一點我們‘少數民族’，我們就感激不盡了！”
賀春乾明白鄭全福對他有意見，便道：“你別對我牢騷滿腹的，要怪隻能怪你想錯了！就說平常我哪點沒有照顧你？我是一番好心，想動員你出來參加村委會主任的競選。這是海選，鄉裏不確定候選人，村裏也不確定候選人，這是多好的機會！選不選得上是一碼事，重在參與嘛！即使選不上又有什麼要緊？權當檢驗一下村民對你的信任度和自己的人緣嘛，是不是？”說完，不給鄭全福說話的機會，又馬上接著說：“再說，群眾眼睛還是雪亮的嘛。他們是選村主任，又不是選族長，非得憑什麼輩分高、年紀大不可？選村主任，群眾主要還是看他能力強不強，辦事公不公，對不對？你做小組長這樣多年，鄭家塝小組什麼工作都走在前頭！說實話，一個雜姓組能把各項工作開展得有聲有色，沒點能力能行？辦事不公能行？”鄭全福聽了這話，心裏有些動搖了，便道：“道理倒是這樣，我們姓鄭的又不是沒在村裏做過領導！”可說完又馬上接著說：“不過那是毛澤東時代，做幹部的吼一聲，哪個群眾敢不聽？別說你是幾百人的大姓，就是幾千人、幾萬人的大姓又敢怎麼樣？可現在不行了，我們小姓怎麼爭得過你們大姓？算了，我不敢砂罐做枕頭——空想！知道該怎麼夾緊尾巴做人！”
賀春乾不相信說不動鄭全福，停了一會兒又道：“你一個大男人，怎麼這樣悲觀？你選都沒選，怎麼又知道就選不上呢？你要知道選不選得上，總要先來參加了選舉才知道結果喲，是不是？”說罷又對鄭全福問：“我問你，假如要是選上了呢？”鄭全福被賀春乾說得有些蠢蠢欲動了，便道：“即使選上了，你們大姓人會服從我的領導嗎？”賀春乾道：“服不服從，你隻有出來試了才知道！再說，鄭家塝除了你們鄭姓，還有姓王的、姓羅的、姓劉的、姓餘的，這麼多雜姓你都領導下來了，怎麼又不能領導姓賀的？”鄭全福有些自以為是起來，便又向賀春乾道：“要是選不起多丟人！”賀春乾道：“哎呀，我說你這個人，硬是有些像女人一樣婆婆媽媽的！這麼多人參加競選，沒有選上也沒見把人丟到哪裏去！我跟你說，即使選不上，不但不丟人，還是一件有麵子的事！”鄭全福道：“怎麼還有麵子？”賀春乾道：“有人投你的票，說明有人擁護你是不是？有人擁護總比沒人擁護強，不是就有麵子了嗎？”鄭全福有些心悅誠服了，便笑眯眯地道：“那倒是！”賀春乾見鄭全福有些心動了，便也馬上笑著道：“全福，你大膽地出來參加競選！選上了，你我兩個合作幾年，我一定全力支持你的工作！選不上下一屆我安排你做支部委員！”鄭全福立即道：“我選不上，你真的要安排我做支部委員？”賀春乾道：“我賀春乾什麼時候說過假話？再說，憑你這些年的工作也早該做支部委員了！”鄭全福一聽賀春乾要安排他做支部委員，便道：“那好，管他選不選上，我就出來試一盤吧！”
賀春乾見鄭全福答應了，十分高興，便喜出望外地站起來拉住鄭全福的手搖晃著道：“好，鄭組長這才像男子漢大丈夫行事的樣子！”說完又叮囑道：“那就加緊做工作，馬上就到選舉日了，我也幫你做些工作！”鄭全福道：“你放心，好孬鄭家塝的票不得落到別人的手裏！”賀春乾道：“如果是這樣，說明鄭家塝的人全都擁護你，我就先祝賀你了！”說完這話，賀春乾便急忙離開了鄭全福，去鄉上向伍書記彙報了。伍書記一聽賀勁鬆不願出來參加村主任的選舉，心裏雖然有氣，也沒有辦法。見賀春乾動員了鄭全福出來參加選舉，雖然鄭全福不能和賀勁鬆相比，但聽說可以拉走鄭家塝將近兩百張的選票，如此一來，即使小房的人全投賀端陽的票，也不會過半，伍書記又一下高興了。真是這樣，那賀家灣的班子終於又可以保持不動，他也便少了許多擔憂。想到這裏，便又對賀春乾說了一通“不可大意、小心謹慎”的話，算是默認了賀春乾的這套方案。賀春乾見伍書記同意了自己的做法，也是十分高興，因為這樣一來，便可以保住賀國藩村主任的位子了。保住了賀國藩的位子，一是自己良心上不至於感到特別虧欠了胡琴，二是又可以繼續贏得美人的歡心和恩愛，豈不是好事？於是便覺得如果這步棋實現了，倒比動員賀勁鬆出來做村主任要強許多！
卻說鄭全福在賀春乾走後，突然發出了一陣爽朗的大笑。鄭全福為何發笑？原來，鄭全福雖然不姓賀，但身為賀家灣村一個村民，這些年來又何嚐不了解賀家灣村政舞台上的明爭暗鬥？尤其是從十多年前，賀家灣小房殺出賀端陽這匹黑馬以後，村裏這幾次換屆選舉，上演的那些有聲有色的戲劇實在太精彩了。作為一個村民組長，他更了解賀春乾的專橫和狡猾。因此，當賀春乾剛剛開口動員他出來參加村主任競選的時候，他就一眼看穿了賀春乾的用心，無非是想利用他來拉走賀端陽的一部分選票，讓賀端陽無法達到目的。如果說他鄭全福沒有一點兒當村主任的野心那也是假的。假如還像以前那樣村幹部由上級任命，那麼，他鄭全福一定要去努力爭取！他也完全相信自己有那個能力！正如賀春乾所說的，在村民小組長這個位子上他已經幹了十多年，能把一個雜姓村民小組領導得巴巴適適，各項工作都走在全村的前頭，這本身就證明了他的能力！因此，他為什麼不能做好全村的工作？可是，鄭全福又十分清楚，自從《村民委員會組織法》試行以來，像賀家灣這樣大姓、小姓雜居的村，小姓裏的人想憑借才華出眾成為村裏主要幹部，幾乎沒那個可能了。除非出現特別特殊的情況，比如和上級有著特別重要的關係，或者因為形勢的特別需要，他們大姓因為派性鬥爭實在擱不平的情況下，還有幾分可能。可是現實而今，他鄭全福既和上級沒有特別關係，而賀家灣大房和小房的鬥爭又沒有到達你死我活、無法調節的地步，加之鄉上又明顯在支持賀春乾一派，因而他鄭全福又怎麼可能成為賀家灣村的村主任？正因為鄭全福一直沒有想過要去做什麼村主任，所以當賀春乾最初跟他說的時候，他不但顯得十分冷淡，而且也一下看出了賀春乾心裏的小九九！鄭全福對賀端陽本來就懷有幾分同情心的，因而更不願意去上賀春乾這個當！他心裏想：要是自己參加競選，不但選不上，肯定又會得罪賀端陽他們一夥人。如果賀端陽真扳倒了賀國藩，那他以後會怎麼看自己？還不說自己是個羼頭包包？這樣一想，心裏就說：“算了，他們狗咬狗，自己摻和進去做什麼？現在是經濟社會，有那份瞎摻和的心，還不如把自己家庭搞好一些才是最重要的！”可過了一會兒，自己的想法馬上又被一種報複的思想替代了！或者是因為長期生活在大姓陰影下的緣故，或者是急需擺脫心裏不平衡狀態，鄭全福忽地幸災樂禍起來，馬上在心裏又道：“管他媽的，我顧那麼多做什麼？不管是賀國藩當村主任，還是賀端陽當村主任，不都是他們大姓在當嗎？跟我們小姓有什麼關係？既然沒有關係，我還為哪個著想做呀？”這樣一想，一種惡作劇的念頭突然在那鄭全福腦海中湧現了出來。於是在心裏便做出了決定：“參加競選就參加競選，鄭家塝好歹有一百四五十張選票，我把這些選票拉過來，你賀端陽還當個！到時候我再對他賀端陽說一聲是賀春乾叫我參加競選的，讓你們繼續狗咬狗去吧！你們咬得越凶，我才越看笑話呢！”後來又聽賀春乾說即使選不上，也要給他個支部委員做！這下就更堅定了鄭全福的信心，心裏又道：“龜兒子，這更有好戲看了！倒不是我看重那個支部委員的位子，你要把我補進去，就得把現在的支委給拉一個下來！不管你拉哪一個下來，對你都會有意見！到時候你兌現不兌現，都會落得不好看！就讓你不好看去吧！”而且鄭全福又是一個要麵子的人，他對賀春乾那兩句“有人投你的票，說明有人擁護你，總比沒人擁護你強”的話，覺得十分有理。想自己在鄭家塝幹了這麼多年小組長，鄭家塝還有賀家灣其他村民對他究竟是個什麼印象，他倒真想看看！並且他想象著在唱票時，唱票員用高亢的聲音唱那麼幾十次、一百次“鄭全福”的名字，他那臉上不是確實有光了嗎？如此諸多因素加在一起，因此鄭全福便真的下了決心，打算去試一試了。賀春乾一走，鄭全福想起這些便感到好笑，因而便連發出了一陣陣爽朗的笑聲。他是在笑天、笑地，也笑包括自己在內的世上的可笑之人和一切可笑之事！