老太太的聲音雖然不大，可語氣卻壓得極低，尤其是最後一句，每一個字都跟從嘴裏蹦出來的石頭一樣，把王篆香給砸得麵慘變。忙不迭地跪了下來。
劉夫人、徐漸敏都站了起來，江蒲輕歎了一聲，不情不願地從繡墩上站起來。就在一屋子人都秉息斂聲之時，李氏言從後頭取了副色子、牌九出來，攤在老太君麵前：“老太太請看。”
老太君不以為意地斜掃了一眼：“這是在哪裏搜出來的？”
王篆香趁機回道：“是從三弟院中的廡房裏搜檢出來的。”
“甚麼！”不同於適才的輕忽，老太太陡立起來，一雙滿含怒火的眸子直瞪向劉夫人：“你莫要告訴我，你不知道！”三個孫子裏她最疼的就是老三，因著老三書念得極好，她特地挑了個清靜的院子讓他念書。
萬沒想到，他屋裏的守夜的婆子，竟然在晚上開賭局，這叫她如何不怒！
站在劉氏身後的江蒲，偷眼往李氏打量過去，她身上穿著葡萄紫的獐絨緞襖，外罩一件雪灰緞繡菊花紋大坎肩。頭上鬢發梳得一絲不亂，簡簡單單的回心髻邊簪著一支白玉素釵。
這個舉手投足間都透著恭敬小心的婦人，隻用了短短的幾個字，就扳回了局麵。這深宅大院可真是藏龍臥虎啊！
“說起來這也是多年的積弊了。”劉夫人頂著老太太的怒氣，不緊不慢地回道：“冬夜長冷難挨，守夜的婆子多湊在一起，又不好太過說笑吵了主子。隻得吃兩口熱酒，鬥一回牌。一則消磨了時間，二來也不至於誤了巡夜的時辰。早年媳婦也禁過幾次，隻是屢禁屢犯，後來看著也誤不了甚麼大事，所以才略鬆了一些……”
江蒲著實是佩服劉氏，頂著老太太的怒氣，還敢這麼回話。她心裏想著，就悄悄地抬眸向老太太瞄去，可是老太太麵上雖是怒意勃勃，硬是忍住沒有再說甚麼。過了一會，泄氣地輕歎了聲。回頭見王篆香還跪著，不由心疼道：“起來吧，地上怪冷的，跪出病來可怎麼好。”
王篆香這才抹著眼淚，嗚咽著說了句，“謝老太太。”
小丫頭將王篆香攙扶了起來，老太君滿臉憐惜地，招手將她喚到近前，執起她的手慈柔輕歎：“我是老糊塗了你別往心裏去。老二的身子素來不大好，偏家裏又沒個人幫襯你。”說到這裏又是一歎，向李氏道：“如今我這裏幾個女孩子也都使得順手了，你得空就去幫一幫她。”
站在人後看戲的江蒲，聽到老太太這句話，倏地睜大了眼，雖然強摁著沒有抬頭，可眼角卻不受控製往劉夫人瞟去。老太君這是明晃晃的奪權啊！
劉氏比她鎮定多了，圓臉上的淡淡的紋路沒有半絲的顫動。江蒲眸光回轉之際，卻無意瞥見徐漸敏眉宇間一閃而過的得色。
江蒲迷惑了，徐漸敏為甚麼要設個圈套給王篆香鑽呢？就算她把王篆香拉了下來，這個家也輪不著她來當啊！
王篆香眸中淚光點點，可臉上已換了一如即往的笑容。“那敢情好，有二娘幫襯著，我也能輕鬆好些。”
李氏卻是微微笑道：“我這個人做事慢吞吞的，老太太這邊就夠我忙的了，哪裏還有工夫幫襯二奶奶呢……”
“老太太你瞧啊……”王篆香挽著老太君的胳膊，撒嬌道：“二娘當著你的麵就推拖呢。”
王篆香的態度老太君顯然很滿意，樂嗬嗬拍了拍她白晰的手背，轉向李氏道：“也不是真的要你做甚麼，隻是她實在忙不過來的時候，給她搭把手就是了。”說著，忽又看向劉夫人，語透冰寒：“你說呢？”
劉氏笑回道：“老太太說得極是。李妹妹，你就看在我麵上幫襯幫襯老二媳婦，她畢竟年紀輕，有你幫襯著她我也少操些心，你是知道的，這些年我的精神是越發不濟了，不然園子裏也不能鬧出這樣的事情來。”
劉夫人的話說得情真意切，但江蒲卻捕捉到徐漸敏麵上一閃而過的挫敗。
原來如此！
江蒲拿帕子擋了嘴角，暗暗發笑。母女就是母女，表麵看著不大親近，可心卻是在一處的。原以為隻是徐漸敏借著老三，替自己出氣。
沒想到她背後竟是慈和軟懦的劉夫人，本來也算是算無遺策了。可惜，她們錯算了李氏。不過……
劉夫人與李氏“姐妹”多年，真的是算錯了李氏麼？
江蒲陷在自己的思維裏，忽聽王篆香高聲叫道：“誰在外頭？”她話聲才落，一個仆婦不安地自屏風後拐了進來。
江蒲定晴一看，原來是徐漸清院裏的粗使婆子。
那婆子給眾人見過禮，便站著不動了。江蒲沒將徐漸清當丈夫看，可旁人卻是將她當徐漸清媳婦看的。
江蒲歎了一聲，緩緩開口問道：“是塗嬤嬤差你過來的麼？有甚麼事啊？”
那婆子看了看江蒲，又看了看老太君，欲言又止。依著塗嬤嬤的吩咐，她應該是悄悄地給江蒲回話。可偏偏她來的時候正撞上老太君訓人，她隻好等在屏風外。