既然君無戲言，事後就該封賞。但是真正到了封賞時，慧忠卻堅辭不受。他說：“老衲乃是出家之人，與功名利祿無緣。再說，出家人以慈悲為懷。解除百姓疾苦是我佛的心願，老衲不敢貪天之功。”肅宗心裏很是過意不去，堅持要予以酬謝。慧忠看肅宗情真意切，便不再推辭，道：“既然陛下有這番美意，那麼請陛下在老衲圓寂時賞賜一席之地。”肅宗連連答應，並說普天之下任何地方請他自選。慧忠道：“老衲在圓寂時，陛下可將老衲的肉身縛在午門外那隻白象身上，任它行走。當白象走到哪裏臥下不動時，便是老衲選定的安身之地。”當下，肅宗一口答應下來。
由於祈雨成功，肅宗對慧忠倍加敬重。此後，在與慧忠的多次交談中，又獲得了不少治理國家的良策。因此，他對慧忠心悅誠服，遂尊為國師，繼而又將其安置到皇家寺院光宅寺當住持。
到光宅寺後，慧忠國師奏請皇帝在武當山建“太乙延昌寺”，在白崖山黨子穀建“長壽寺”，並在兩寺中分別藏一套佛經，以示地位顯赫。肅宗恩準了慧忠國師的奏章，並給日後的香嚴寺賜名為“長壽寺”。至此，慧忠國師曾經在此卓錫四十餘年的寺院才真正有了自己的名字。
唐代宗大曆十年（775）的一天，慧忠國師因操勞過度一病不起，代宗親赴光宅寺探問國師的病情。慧忠國師深知自己歸天在即，便向代宗辭別。代宗關切地問：“國師圓寂之後，弟子應做些什麼？”國師道：“檀越（即施主）可為貧僧造一座無縫寶塔。”代宗道：“請國師說說塔的樣式。”國師沉默良久，道：“貧僧的彈子耽源應真知道，請下詔問之。”最後，代宗又問：“國師請指歸處。”國師強忍劇痛，吃力地說：“從何處來，往何處去。”看著代宗一臉茫然的樣子，國師索性明說了：“就按先王在世時說的辦吧。”
大曆十年十二月九日，慧忠國師在長安圓寂。代宗臨吊後，詔諭三件大事：一是給國師諡號“大證禪師”，按三品以上文武將相的規格賞賜物品，所需喪葬費用全部由朝廷承擔；二是派遣十個王侯為中使，跟隨白象送葬，並負責建造無縫塔；三是敕秘書少監王道密撰寫碑文，陳述國師一生傳教弘法的功德，勒石紀念。
送葬隊伍心中毫無底子，被動地跟隨著白象行走。經千裏跋涉，白象終於在今河南省淅川縣境內的白崖山停下不走了。十個王侯舉目四望，呀，真是一個好地方！這裏群山環拱，周圍形勢恰似一朵蓮花，而白象臥定的這個平頂山坡剛好在蓮花蕊上，真是絕妙無比。再仔細一看，嘿，更是不得了！這茂林修竹中的寺院難道不正是慧忠國師當年的道場，後來又被先皇帝恩準建造的“長壽寺”嗎？至此，眾人如夢方醒，原來慧忠國師所說的“從何而來，往何而去”，竟是這樣有講究，國師真是神啦！
十王在白象所在的地方建了無縫寶塔，葬了慧忠大師。而白象則化為一道山嶺，永遠守護著慧忠大師！
此文根據金瑞玲《香嚴寺寺名的神奇來曆》一文改編