後記
這一年，大海那邊發生了一件永載史冊的大事，有一個曾經具有雙重黨籍身份的人，親自主持召開了那邊執政黨的中常會，會議不僅同意台灣老兵可以回大陸探親，而且還決定開放“黨禁”和“報禁”，給人民兌現民主自由的承諾……此公名叫蔣經國，他逝世後，島上的百姓在大街兩旁設了香案，灑淚跪拜，為他送行……
當局批準老兵回大陸的消息，是王富昌告訴吳天臣的，吳天臣當時含著眼淚隻說了一句話：“經國公，好人啊……”
也在這一年，吳天臣背負了趙老爺子的骨灰，攜帶妻兒老小回到了闊別近四十年的襄河邊。
吳天柱率領了家族的全體成員去機場迎接，這裏包括吳傳江剛出生的兒子。雨來的大號叫吳耀祖，吳傳江的兒子於是取名吳耀宗，也含了中華之“中”的諧音。韓孝年術後尚未完全康複，坐著輪椅也來了……吳天臣垂了哀哀白頭上前跪下了，吳小年夫婦和兩個孩子也跪下了……
吳天柱夫婦也淚流滿麵地跪接了趙老爺子的骨灰，親人們都一擁而上，相擁而泣。淚灑機場流成河，淚飛頓作傾盆雨……
途經古城，吳天臣把全城的鞭炮都買了下來。鞭炮堆積如山，實在太多了，最後不得不動用了吳傳山的幾輛載重卡車。
大吳鄉的鄉親們在灣頭上的老槐樹下迎接，陳鬆明和龔德厚雙雙在紀念塔下迎候……趙老爺子的骨灰就安放在了吳坤山大伯的旁邊，他們老哥倆又可以在九泉之下徹夜長談了……驚天動地的鞭炮聲在襄河邊足足響了三天三夜。……惠美始終陪伴在韓孝年的身邊，她說：“孝年姐，等你的病好了，我們把你接到台灣去。天臣說了，我們一起過……”
韓孝年回答說：“我哪兒也不去了，就守在這襄河邊，守著老槐樹和紀念塔……如果有那一天了，你們也回來吧……”
姐妹倆的話語就像襄河河水一樣的平靜深情，萬裏晴空仿佛又傳來了那首情深意重的民歌：
襄河岸邊一塊田喲，
郎半邊來姐半邊。
郎的半邊種甘草，
姐的半邊種黃連。
苦的苦來甜的甜……
2011年4月28日於武昌