“那就守夜。”她用力一敲，燧石上濺出的火星將手裏的毛絮點燃。
晚餐早晨離開時從村民那裏買來的肉幹和硬麵包，由於不清楚要在山區裏待上多久，那些更優質的幹糧應該節約著吃。瑞斯一邊吃一邊給她講勇敢的阿茲瑞大戰原住民的故事，他講的非常生動，Alleria不得不承認，可他表現的太過淡泊，出發之後再沒提起過報酬的事情。
我不能信任他。她裹在鬥篷裏蜷成一團，即使靠著篝火仍然瑟瑟發抖。如果他想到自己熟悉的地方再下手，我全部的金子都會屬於他，這可能就是他不關心報酬的原因。
由於警覺和寒冷，她一直睡得不沉。瑞斯在火邊輕聲哼著小曲，聽起來即像《冬夜的射手》，又像《午後森林的夕暮》。離開家之前，她總能看到吟遊歌者的表演。他們在宴會上彈琴，唱著哀傷婉轉的歌兒，她的閨友們聽到總會落淚，而Alleria卻不為所動。“你竟然沒有感動！”她們似乎無法理解，“這太不可思議了！你的心腸一定是石頭做的！”於是她離開了那愚蠢的貴族庭院，轉而在荒野之中尋找寄托。或許她成為一個遊俠是家族的驕傲，或許是恥辱。
然而當她離開王國，坐上駛往北地的船隻時，送行的隻有哥哥。看樣子她的父親依然很生氣，她本該乖乖地聽那些愚蠢的歌，然後嫁給某個貴族。可那並不會讓她幸福，Alleria很清楚，她要的是榮譽和冒險，而非溫暖的家。
她剛剛睡著，便被瑞斯喊醒。“該死，那些家夥果然找來了！”他抓起一根火把丟給她，接著又把另一根扔到洞口，“冰原貓！我就知道這種雪天裏它們肯定找不到獵物！”
她爬出鬥篷，撿起火把。膝蓋和小腿疼得厲害，寒冷滲進骨頭裏，就像尖刺一樣。“有多少？”她摘下長弓。
“六隻！哦，不，”瑞斯揮舞著火把和木棒，“七隻！”
七隻冰原貓，不算太糟。她將箭袋放在地上，把箭支平攤在麵前。膝蓋太疼，站起來射箭準頭不會好。她隻能跪著拉弓。一隻大貓撲向瑞斯，被他用木棒打中腦袋，滾回了陰影。“做點什麼！別光看！”
我在做，我在做！她想對著他怒吼，但還是把話語壓進肚子裏。火光照及的區域之外，好幾對綠色的眼睛正饑渴地盯著他們。洞口的火把被融雪浸滅，瑞斯慢慢退回火堆旁。接著兩隻大貓同時撲出陰影，利爪伸向他手中的火把——
一支帶著強風的羽箭中斷了它們的動作，兩隻大貓重重跌落在地，沒能退回黑暗中。另一支強勁的羽箭接踵而至，穿透了第一隻冰原貓的頭顱，又從第二隻的胸膛穿過。
“幹的漂亮！”瑞斯又抓起一根火把。
然而它們並沒打算離開。洞口太大了，足夠它們一起撲進來。Alleria驚恐地意識到。如果超過兩隻，她可沒把握攔住這些凶猛的畜牲。她又撿起一支箭搭載弓上，靜靜等待冰原貓撲出陰影。
它們的確那麼幹了。剩下的五隻貓貼著洞壁小心地靠近他們，Alleria可以看到它們尖利的牙齒，以及流到地上的唾液。它們餓極了，至少一周沒有獵物。而我們是它們唯一的希望，不被殺死，就會餓死。這些野獸會拚死而戰，沒有交涉的可能。
瑞斯對它們扔火把，可大貓毫無後退的意思。“它們在等我射箭！”Alleria喊道，“然後剩下的大貓就能撲過來！”
“撲過來的交給我，”瑞斯壓低木棒，聲音裏透著異樣的興奮，“您得相信瑞斯，他是您唯一的同伴。”
那就信你試試看。Alleria拉滿弓，接著一箭射出，一隻大貓嗚咽著倒下，而剩下的四隻立刻撲了上來。
瑞斯的木棒和火把的確用的不錯，第一隻貓被他敲碎了顱骨，第二隻打碎了下巴。然而他沒能躲開剩下的兩隻。冰原貓咆哮著咬住他的腿，將他拖出洞穴，瑞斯甚至沒能發出一聲尖叫。
“不！”Alleria抽出長劍，抓起火把追出洞穴。然而冰原貓和她的向導早就沒了蹤影，雪地上拖著一道長長的血跡，一直進了沼澤。
我該相信他的，我該相信他。她強迫自己忽略膝蓋上的疼痛，沿著血跡追蹤。我不該懷疑他，為什麼要這樣？希望一切都不晚……
然而除了冰冷的雪和漸漸幹涸的血跡之外，她什麼也沒找到。冰原貓和瑞斯都消失不見了。
她拖著幾乎失去知覺的身體回到洞穴，感謝諸神，篝火還未熄滅。她給洞穴裏那隻奄奄一息的冰原貓補上一劍，接著將所有的屍體扔出洞外。這裏彌漫著血腥味，就像剛剛經曆屠宰的獸欄。她想嘔吐，可幹嘔了好一陣子什麼都沒吐出來。
這讓她想起自己第一次狩獵。那天她一箭射中了一隻雄鹿，但是沒能一擊斃命。雄鹿在地上痛苦地掙紮，眼眸中漸漸消逝的光芒令她永遠無法忘記。導師讓她賜予它“安寧”，那是她第一次奪走生物的性命。把劍刺進訓練用的木樁裏是一回事，刺進生物的身體裏又是另一回事。可這無法逃避，因為獵人生來就是為了獵殺獵物。
Alleria疲倦地睡去，仍然睡得很不安穩。在夢裏，她回到那片黑暗的荒原上，獸人的歌聲在遠方想起，大軍正在邊境集結……
然而醒來時，她才發現真的有人在唱歌。瑞斯一邊給冰原貓剝皮，一邊哼著《凱旋的獵手》。“是……你？”她發現自己嗓音嘶啞，像個幽靈。
“是我，小姐，昨晚可真是個大豐收，不是嗎？”他笑嘻嘻地回答，“這些肉足夠我們吃上好幾天的了。”
Alleria：風行者
Chen：聖騎士
注2:瑪莉納爾達,在高等精靈語中意為"永恒的太陽",是高等精靈的首都(我把奎爾薩拉斯什麼的省了...因為那裏已經沒高等精靈了,和現在的設定有些矛盾)