Sven
當第三組巡邏隊的最後一人經過街道東側的第二座房子之後，輕輕敲三下地上暗門的門板。Sven躲在窗戶的陰影中觀察外麵，同時在心中默念。第三組巡邏隊，第二座房子，三下門板。這個房間昏暗而潮濕，四周的木牆散發出腐敗發黴的氣味，看起來好像隨時會倒塌。幸運的是，房間的石磚地板仍然結實。Sven靜靜聽著從暗門中傳來的微弱的挖掘聲。
他的兩側各有一根未點燃的火把，為了防止被巡邏隊發現，Sven隻能藏在黑暗之中。Gondar和拉齊拿走了另外兩根，用以在探索地道時提供照明。第三組巡邏隊，第二座房子，三下門板。他瞥見一隻貓靈巧地竄上屋頂，接著消失在陰影中。
其實他根本無需這麼緊張。這座舊房子曾經屬於某個賣水果的旅行商人，自從戰爭開始之後，他便逃到了相對和平的布爾德港。因此在幾個月之內，這裏是絕對不會有人來的。Gondar從裏麵鎖上了房門，房間中更是一片漆黑，沒人能從遠處發現他的存在。第三組巡邏隊，第二座房子，三下門板。他輕手輕腳地將窗子推開一道細細的縫隙，以便能更好地聆聽外麵的聲音。縫隙不能太大，否則會引起路過巡邏隊的注意。
窗外的世界冰冷而沉靜。囚徒塔的周圍在白天時就很安靜，夜晚更甚。此時，街道上空無一人，四下寂靜無聲。不遠處的雪地上有模糊的腳印，那屬於十分鍾前剛剛經過窗外的第二組巡邏隊，但大雪正在試圖掩蓋他們的足跡……而且即將成功。第三組巡邏隊還要大約三分鍾之後才能經過這裏，到時候雪地上的腳印會被積雪徹底覆蓋。這場雪持續了太久，Sven已經不記得它是從何時開始的了，隻知道最近的幾天以來，天空中一直飄著雪花。倘若這大雪持續不停，沿著石像鬼河逃離彌林便會困難重重。
拉齊保證過他們能夠從這裏逃走，無需擔心追兵。可Sven無論如何也想不出該怎麼離開這密不透風的城市，難道他們有翅膀嗎？而Gondar的表現和他差不多。最近賞金獵人總是神神秘秘的，但當Sven問起原因時，他卻絕口不提。對於那些他不願解釋的事情，賞金獵人一向沒什麼耐性。有些時候他會開些輕鬆的玩笑作為回答，更多的時候，Gondar隻是麵色凝重地保持沉默。
但Sven卻覺得他們可以信任。不知為何，他感覺Gondar身上的某種東西似曾相識，仿佛是他的某個好友。這種感覺從他們第一次見麵時就有了。或許這就是我會心甘情願地同他一起行動的原因吧，Sven心想，在內心深處，我已經將他視為可以信賴的盟友了。
而他們其他的盟友則沒這麼出色了。由於新的計劃需要許多人的幫助，Sven和Gondar隻得去拜訪更多賞金獵人的朋友。其中有半數的傭兵想要出賣他們，而剩下的一半中，幾乎每個人聽到沙克羅公會的名字後都隻是遺憾地搖了搖頭。那些盜賊和殺手們樂意幫助他對抗索拉姆，但卻不敢招惹強大的沙克羅公會。畢竟他們一直生活在下城區，對身邊的恐懼了如指掌。
巡邏隊的腳步聲從遠方響起，Sven屏住呼吸側耳聆聽。這棟房子離街口的轉角並不遠，聽到聲音意味著巡邏隊已經很接近他所在的窗子了。隨後他看到了火把的亮光，在大雪之中顯得比平時更微弱，但從亮光的數量判斷，這次巡邏隊的人數不比平時少。自從他們抓住了Raigor和Traxex，紅袍侍衛便增加了巡邏的範圍，先前隻是囚徒塔周圍的區域，如今已經擴大到整個囚徒廣場。Gondar認為這對他們反而更有利，因為彌林之中能夠被用於防守的紅袍侍衛數量有限，更大的範圍意味著更稀疏的守衛。
第二座房子，他們經過了第二座房子。Sven離開窗邊，快步走到暗門邊，接著輕聲敲了三下。即使挖掘的聲音再微弱，他們也不能冒一丁點被巡邏隊發現的風險。暗門下的挖掘聲立刻停止。不知道他們究竟有沒有挖開那堵牆？是拉齊發現的這個秘密。這間屋子的地下室與囚徒塔下水道的隔牆僅有十幾尺厚，而且牆壁並非大塊的巨石，而是石磚和泥土。Gondar認為他們隻需半個晚上便能挖出一條通道，於是拉齊找來工具，他們趁著夜色開始挖掘。Sven隻希望那個水果商人回家之後不會遭到牽連，因為紅袍侍衛們遲早會發現下水道中的通道，然後找上門來。
過了漫長如數日的十幾秒鍾之後，暗門才被推開。戴著麵具的Gondar探出頭來，“還差多少？”Sven詢問。
“拉齊聲稱他已經聞到了下水道中的糞臭味，希望他的巨魔鼻子沒有撒謊。”賞金獵人醜陋的臉上咧開一道微笑，他最近總是戴著同一張麵具，“噢，難道囚犯的糞便比無辜之人的更臭嗎？”
“下一組巡邏隊還要十五分鍾之後才能經過這裏，”Sven說，“該換你休息了。”
“沒那個必要了，我們三人繼續挖，恐怕隻剩下最後幾寸了吧。”賞金獵人聳聳肩，似乎對Sven無視他的玩笑感到很失望，“下來吧，拉齊正罵罵咧咧地抱怨呢。”
正如他所說，即使以惡棍的標準而言，拉齊仍然算得上是粗魯。Gondar常常說他的嘴和他居住的地方一樣臭。但事實上他是個心腸不錯的家夥，他為走私者們與不願被盜賊公會控製的平民們提供庇護，而且雖然他常常威脅要殺人，但卻從未割過平民的喉嚨。“怎麼，騎士大人休息夠了？”看到他走下台階，拉齊朝手心中吐了口唾沫，“接下來總該輪到我了吧。”
“很遺憾，拉齊，但事實上你剛剛休息過了。”Gondar親切地提醒他。
“媽的，我已經忘了。”拉齊嘟囔著說，“那麼好吧，該輪到你了？”
“我們繼續挖，”Gondar回答，“既然你已經聞到了臭味，這說明離得不遠了。”
“你就這麼急著和糞便見麵？”拉齊嗤之以鼻，“真感人。”
“噢，我可是正要去解救一名美麗的女士，”賞金獵人嚴肅地糾正，“以免她被那些滿腦子公正的白癡們處死。你看，這難道不值得寫一首歌嗎？”
“一首糞便和泥土的歌，”拉齊同意，“這主意不錯。”
“你胸中毫無詩意，朋友。”
“你手上全是大糞，白癡。”
Sven已經習慣了他們像這樣子糾纏不休地爭吵，他們在任何地方都能吵起來，但卻從不會為此動手。為了節省體力，他把盔甲脫下來放在了地下室中，隻穿著羊毛衫和馬褲。盡管如此還是出了一身汗，這地下室的通風很糟糕。牆壁越挖越薄，很快他也能聞到那股惡臭的氣味了。“差不多了，”Gondar表示，“猜猜牆對麵有沒有守衛？”
“你非要等快挖穿的時候才問這句話嗎？”拉齊對他吼道。
“噢，別介意，拉齊，隻是個玩笑而已。”賞金獵人笑嘻嘻地說，“要是有人能聽到，巡邏隊早就找上門來了。囚徒塔的下水道在守衛們看來難以入侵，十分安全。它的出口被多層鐵柵欄堵死，縫隙太窄，人類過不去。”
“我也這麼認為。”Sven點頭同意。
“說的對，除了像你這樣的白癡之外，沒人會想從這裏潛進去。”拉齊啐口唾沫，接著猛地一鑿，石牆應聲粉碎，露出囚徒塔的下水道。“夠了，我得回去準備你們的‘翅膀’了。你們兩個，記得被拷問的時候別提起我，明白了嗎？”
“我會在心中念著你的，朋友。”Gondar嚴肅地說，接著他轉向Sven，“換上那身醜陋的紅袍子，我們要進去了。”
在下水道中，他們沒有遇到任何守衛。Gondar對塔中的道路十分熟悉，這是因為他背下了很久以前某位獄卒朋友提供的地圖。“我告訴他總有一天這圖能派上用場，拉齊認為我隻是白費力氣。”賞金獵人告訴他，“但是，看呐，拉齊，現在我這不是用上了嗎？”
“拉齊不在這裏。”Sven提醒他。
“噢，我當然知道。”Gondar回答，接著在通向上層的台階前停下，“但你沒法剝奪我在言語上找樂子的權力。聽著，等我們走到地麵上之後，就會遇到巡邏的守衛了。你的偽裝還好嗎？”
Sven摸了摸貼在腦袋兩側的精靈耳朵，還有他臉上的麵具。“我想應該還不錯。”他點點頭。賞金獵人為他做了易容，那並不像他想象中的那麼困難。如果想要變成特定的某個人，被易容者需要進行長期的準備，模仿他的聲音和行為；但如果隻是想變成隨便一個沒人認識的家夥，則要容易的多。
“如果你的麵具在守衛麵前掉下來，那可就好玩了。”Gondar聳聳肩，“想想看，他們費勁千辛萬苦尋找的通緝犯，竟然假扮成一個新來的小子自投羅網，這不是很滑稽嗎？”
Sven試著不去想他們失敗之後會怎麼樣，那隻會讓他在行動時遲疑不決。毫無疑問，如果在潛入索拉姆身邊的時候被衛兵識破偽裝，或是在救出Raigor之後沒能及時找到Traxex，或是逃出這裏時沒能同拉齊會合，之前做的全部努力都會功虧一簣。“這座塔太大了。”Sven表示，“而且我們並不知道他們被關押的確切位置。”
“這座塔的確很大，但我們搜索起來不會畫上太多時間……”Gondar突然做了個噓的手勢，隨後拉起Sven躲進一旁的陰影中。
接著他聽到台階上傳來陣陣低語，有什麼人在輕聲交談。起先隔得太遠，根本聽不清，但那幾個人越走越近，對話的內容也越來越清晰。Sven屏住呼吸。
“……他根本不會相信，你認為我該怎麼說？”一個人說，他的話聽起來帶點古怪的南方口音。
“就告訴他我們找到了那個人，但他必須獨自前往，而且付雙倍酬金。”另一個人粗聲回答，“他沒法拒絕這個條件，他想抓到那家夥，而且是活的。”
“前提是他得相信我說的話。”帶口音的人指出，“但這事兒疑點太多了，像他那麼謹慎的法師不可能會上當。”
“那就給先他點甜頭嚐嚐，大人交給你的那些寶石全都用光了嗎？”
“還沒有，但我們手邊沒有合適的傀儡了，你知道的，傀儡消耗的總是很快。而前幾天，負責捕獲傀儡的兩個人遲遲沒有返回，第二天早晨才被探子發現死在外城區的小巷子裏。”那帶口音的人壓低了聲音，“現在我們隻能偷偷找那些未受訓的家夥做傀儡，你知道這風險有多大。”
“我隻知道那位大人的耐心快要用光了。我們近期必須動手，否則很快就要比當傀儡更加生不如死。現在已經到了必須表明立場的時候，你是選擇火焰還是選擇寒冰？”他的同伴粗聲問。
“當然是火焰，我有的選嗎？”帶口音的人嗬嗬笑道。
“但如果你一直不能完成任務，那位大人或許就會誤解我們的立場。你認為他對我們這樣的家夥能有多少耐性呢？上一次聯絡的時候，他正要帶兵出戰，我敢說，要不了多久彌林也會卷入戰爭。到時候一切都晚了。”聲音越來越近，幾個心跳的時間之後，兩個影子從他們藏身之處經過，沒有察覺到躲起來的Sven和Gondar。“未受訓的也可以，隻要沒法開口就壞不了事。必須讓他相信你說的話是真的……然後引他踩到陷阱裏。”
“他可不怕你之前找到的那玩意，這你忘了嗎？”帶口音的聲音抱怨道，“光是那陷阱根本不夠，我們得做更充分的準備。而且即使殺了他，我們也還得花時間找那塊寶石。你就不能想想辦法，再拖一拖時間嗎？”
“再拖一拖時間？你不如問我能不能讓時間倒流吧，”他的同伴粗聲笑道，“說實話，現在在這裏，每走一步我都覺得自己正在邁向毀滅呢。幾天之前，有人接到消息說布爾德的領主已經決定加入戰鬥，他連自己的寶貝女兒都派出來了。眼下那小姑娘正帶著效忠於她的騎士們穿越安眠穀，隨時都可能抵達彌林。”
“那個毀了婚約的女兒？我聽說半個城的貴族撞見她在閨房中和那臭名昭著的賞金獵人私會，自那之後所有追求者都偃旗息鼓了。”
“毫無疑問，他們自愧不如吧。倘若布爾德領主的女兒和她的騎士團投入戰爭，局麵就更加失控了。而且麻煩之處還不止這些。我們安插在恐怖之塔的眼睛昨天帶回消息，聲稱有個老獸人剛剛接管了那裏的軍隊，現在正帶著全部留守在恐怖之塔的人馬趕往南方支援。他說那老頭子孤身一人闖進城堡，卻沒人敢上前阻攔，就好像他是恐怖之塔的城主。”
“經你這麼一說，我都擔心那位大人的事業會失敗了。”
“大人絕不會失敗，他還有張王牌握在手中。但毫無疑問，這會讓他感到很麻煩……而我們則要為讓他失望而付出慘痛的代價。你還沒活夠吧？”
“哦，當然，說實話，我倒是希望……”
他們越走越遠，聲音漸漸減弱。Gondar輕輕拍了拍Sven的胳膊，示意他別跟出去。他們此刻根本無暇探聽其他人的秘密。
“……冒風險……”
“……遠遠不夠……”
等到一切重歸寂靜，他們才走出藏身之處。賞金獵人輕輕摘下麵具，接著換上一張新的——他更換麵具就像更換表情一樣迅速，Sven懷疑那是依靠了某種魔法。然後爬上台階，示意Sven跟在身後。“他們在說什麼？”等到他們走到一根火把下麵時，Sven忍不住打破了沉默，“他們是誰？”
“恐怕是沙克羅公會滲進囚徒塔的人。我猜他們提及的那兩個負責搜集傀儡的家夥，就是幾天前被我們抹了脖子的人渣。”賞金獵人輕聲回答，“不知不覺之中，我們已經卷了進去。至於他們所說的那位大人……布爾德要參戰，而恐怖之塔則傾巢出動，投入戰爭……你知道現在哪裏在打仗嗎？”
“隻可能是午夜峽穀。”Sven回答，接著意識到了什麼。“你的意思是說，他們所說的那位大人是指某位惡魔領主？”
“恐怕就是這樣，我懷疑這就是沙克羅公會試圖刺殺索拉姆的原因吧。”賞金獵人嚴肅地點點頭。他的新麵具是一張毫無特色的臉。“我知道你很想去晨星港參加戰鬥，但那裏畢竟太遠了。眼下我們應該先救出你的兩個朋友。”
“這我知道。”Sven回答。事實上他真的有那麼一刻想要投身戰鬥中去，但接著他又想到了Raigor和Traxex，隨即打消了那個念頭。