Lannik
空氣沉重的像水，每次挪動身體都要消耗數倍於平常的力氣。牢房冰冷沉默，一如墳墓。很長一段時間裏，整個世界中唯一的聲音便是他自己緩慢而吃力的呼吸聲。
幾天之前——他不確定究竟過了幾天，因為這間牢房沒有窗子，無法分辨晝夜——他還能隔著厚厚的石牆聽到其他人的呼喊聲，有人高聲咒罵，有人哭泣祈求，還有人用顫抖的聲音祈禱。
最終，一切全都歸於沉寂。
他們都要死了，Lannik心想，而我也正在死亡的邊緣徘徊。剛剛被扔進牢房時，他正發著致命的高燒。他不記得自己是怎麼下到城堡最低的黑牢中，也不記得押送自己的獄卒是誰，甚至不知道自己犯了什麼過錯。頭痛和囈語之間，他詢問那些押送他的影子，但是他們不回答。也許他們沒聽見，也許他們並非真實。層層潮濕的羊毛衣和鬥篷之下，他的皮膚又紅又熱。
他懷疑一切不過是高燒時的噩夢。
牢房中唯一幹燥的地方是牆角的稻草床，然而躺在上麵卻很不舒服。但是Lannik太過虛弱，沒法挪動分毫。最初的幾天，偶爾會有幾個影子來訪。有時他們會走進牢房中在近處凝視他；更多的時候，他們隻在門外透過狹窄的窗口望向裏麵。他們對著他指指點點，低聲議論，但他卻很難辨別話語中的詞句。
有一個影子身材高大，讓他想起了自己的弟弟；另一個影子身材纖細，柔聲細語，像極了他的妻子；而第三個影子則永遠躲在暗處，從沒露出過輪廓。那個魁梧的影子聲音低沉，即使在高燒中，Lannik仍能聽出其中的不耐與輕蔑。不是弟弟，他從不會這樣對我，Lannik心想。然而過了好幾天他才記起，弟弟的腿早已傷殘多年，不可能下到黑牢中了。
影子們的聲音遙遠而模糊，卻依附在耳畔揮之不去。Lannik曾試圖弄清楚他們究竟在說什麼，然而話語聲夾雜著嗡嗡的耳鳴聲，聽不真切。
但至少有一件事是可以肯定的，那些影子們不想讓他現在就死。
每當他要被餓死或渴死時，獄卒便會送來食物和水。麵包發了黴，水裏有一股血腥味，但他卻毫不在乎，隻管下咽。高燒最嚴重的時候，有人用水蛭為他放過血——至少他猜測是這樣，因為事後他身上的疼痛有所緩解。牢房的牆壁起先和他的皮膚一樣熱，但當他退燒之後，它們也漸漸恢複了冰冷。
現在他依舊虛弱，卻勉強積攢了一點體力，已經能夠爬下稻草床。他試著回憶究竟發生了什麼，然而他的腦海中一片空白。他還記得自己的名字，自己的身份，甚至模糊地記得那些已經逝去多年的麵容。唯獨記不起被關進黑牢的原因，就像什麼人把那段記憶從他的腦海中硬生生挖走了一樣。
他過著不分晝夜的生活，睡夢和清醒之間的界限隨著時日長久而更加模糊。起先他還試著每次獄卒走後在牆壁上劃線，但很快他便發現獄卒的行動沒有規律，間隔時長時短。到了最後，他已經分不清究竟是現實還是夢境。
有那麼一會，他回到了冰血要塞的城主塔中，手中拿著珍貴的古書，膝上蓋著厚厚的羊毛毯子。他的養女Medusa在照看爐火，他輕聲呼喚，而她卻像個石頭一樣充耳不聞。最後他才發現她原本就是石頭，維持著下跪的姿勢。接著塔樓開始崩塌，房間中滿是烈焰和鮮血。“您錯了，”他聽到Medusa的輕聲低語，“您大錯特錯，錯的無藥可救。”他驚訝地望向身後，看到的卻是一隻全身湛藍的烏鴉，振翅欲飛。“大錯特錯！”烏鴉尖聲叫道，接著烈焰將整個世界徹底吞沒。
我是個無藥可救的蠢貨，Lannik心想，明知前路凶險，卻還不知退避。若梅爾莉知道他做了這種蠢事，多半又會生氣吧。不過她早已死去太多年，不可能知道了。可我的女兒還沒死，他告訴自己，我要活下去，總有一天還會再次見到她。
幾天之後——他推測不會超過一周——一個不斷抗議的囚犯被押進了黑牢。聽到聲音時，Lannik拚盡全力想要挪到門口，卻在爬下床的時候腳下一軟，摔倒在地。“你們不能這樣做！”那個囚徒高聲怒吼。“我為巫妖王大人效命，我是最忠誠的！”
“安靜，大人，否則我就讓洛安戈堵住您的嘴。”說話的是個女人，語氣柔和卻透著冰冷。那聲音Lannik從未聽過。
“巫妖王大人會知道的！”囚徒再次高喊，這次Lannik聽出了他的聲音，是層冰堡的城主Leshrac。“你們——”
一聲令人作嘔的碎響，之後便沒有了任何話語，僅剩下鐵門和鉸鏈的響聲。
他們走後，Lannik豎起耳朵聆聽，隻希望能聽到Leshrac的隻言片語。但直到他再次睡著，碎裂之魂大人也沒有說話。Lannik不禁懷疑他已經死了。
又過了不知多久，另一個囚徒被帶了下來。比起先前不斷掙紮的層冰堡領主，這個囚徒顯得從容不迫。他的祈禱聲在牢房之間回蕩，一時之間，Lannik認為自己又重新找回了希望。直到那個冰冷的女聲再次響起。“大人，您的禱詞錯了。”她不帶任何感情地指出。
“這就是天災軍團的禱詞，亡者的禱詞。”祈禱者輕聲回答。“自從我們加入了天災軍團，便一直如此祈禱，寒冰封存，死者不逝。”是霜骨堡的Dazzle大人，Lannik心想。
“您錯了，巫妖王大人已經決定天災軍團從此往後信奉永恒之主，那才是唯一的真神。您該用永恒之主的禱詞。”
“永恒之主……那是個怎樣的真神？暗夜精靈宣稱她們的森林三神才是真神，人類則狂熱地信奉他們自己的神。”Dazzle的聲音透過層層黑暗。“而亡者信奉寒冰之神，冰雪封存靈魂啊。”
“永恒之主能給與所有人永恒的生命，遠比那些偽神們慷慨。恕我直言提醒您，巫妖王大人不會樂意聽到您在這裏對寒冰之神祈禱的。”
“我為我們所有的人祈禱，女士。”Dazzle輕聲說。“也包括您。”
“帶他去凜冰塔，洛安戈。”女人語氣冰冷。“黑牢對他來說太仁慈了。”
祈禱聲漸漸遠去，直到最後，再也聽不到任何聲音。Lannik身心俱疲，數不清的黑暗像沉重的石頭般壓迫著他，最沉重的那一塊來自絕望。
他又回到了夢中。這一次，他來到了幾十年前，再次成為了那個年輕力壯的術士。他騎在高高的戰馬上，遠遠眺望戰場的最前線。弟弟的旗幟在空中飄揚，鮮紅如血。這是一場至關重要的戰爭，他們必須取勝，否則整個世界便沒有了未來。在他的左側，暗夜精靈的夜騎士部隊蓄勢待發，一名神色哀傷的德魯伊正將自然之力賜予每個戰士；他的右側是一群長著金角的薩特，他們全都騎著黑色的座狼，隊伍最前端的指揮官麵露緊張之色，身形時隱時現。
下達進攻命令的是一個骸骨騎士。他全身鏽跡斑斑，每走一步都伴隨著劇烈的晃動和響聲，然而當他在陽光下舉起手中的寶劍時，卻如巨人般高大。
接著，潮水般的黑暗從四麵八方湧來，陽光和天空瞬間被遮蔽。弟弟所在的軍隊被一股勢如破竹的力量衝散，黑影們騎著幽靈戰馬，轉眼間便將聯合軍切割的四分五裂。Lannik絕望地大聲呼喊，弟弟的旗幟被影子們撕成碎片，灑向空中，猶如滴血的玫瑰。
他重墜黑暗。
他睡著的時候比清醒的時候更多，但是獄卒到來的時候，他卻是醒著的——正因饑餓和口渴蜷縮在稻草床上。無魂行屍一言不發地將裝著硬麵包的紙包裹和水袋扔在他的身邊，接著帶走了便桶。最初的幾天，牢房裏還有尿騷味和糞便的臭味，然而過了一陣子，Lannik便聞不到它們了。他知道那並不表示空氣有了改善，而是因為他的感官已經麻木。
他顫抖著拿起食物和水，強迫自己吞咽。隻要我還活著，就仍有希望，若我死了，一切都會結束。他還有太多太多的事情要去做，絕不能就這樣喪命。
獄卒將新的便桶帶回來擺在牆邊，接著轉身要走。“其他城主呢？”Lannik每次都要試一試，雖然希望渺茫，但他仍不願放棄。“巫妖王大人在哪裏？”
獄卒一言不發地轉過身，空洞無神的眼窩中閃著微弱的藍光。它的視線緩慢地掃過整個房間，沒在Lannik的身上停留。仿佛它隻是聽到了聲音，卻不知道聲音是從哪裏傳來的。
“回答我，這是命令。”Lannik又補上一句。
無魂行屍搖著腦袋走出牢房，關上鐵門。一如既往。
它被派來確保我還活著，而不是回答問題，Lannik爬回床上時心想。剛剛吃過東西時是他最清醒的時刻，他必須在此時盡量多的思考。
他最先想到了臨別時Nevermore和Balanar的擔憂，當時他們全都極力反對Lannik前來響應召喚。現在，他們的預感果然成真了。危險一直在那裏等他，而他卻視而不見。他竟然相信自己能找出幕後的威脅？即使真的找出又能怎麼樣？他帶的護衛隻有三十人，應付一般的叛亂足矣，然而這次……
每次當他試圖回憶究竟發生了什麼事，便會頭痛，就好像他失去的那段記憶完全是關於頭痛的。巫妖王大人一定有危險，或許有人帶著大量軍隊奪取了城堡的控製權，或許其他城主們都已經死了。他想起那個陌生的女人，Lannik從未聽過那樣冰冷無情、不容置疑的聲音，仿佛一切都在她的掌握之中，而她獨自一人就能完成全部的事。
拋開關於她本人的一切，Lannik最擔心的是她提及的那個神。永恒之主，既不是近衛軍團的神，也不是天災軍團的神，而是一個在這之前Lannik從沒聽說過的名字。然而那發音……僅僅是聽到，就讓他呼吸困難，仿佛被水漫過了胸口般的壓抑。