人們對瑪瑙並不陌生，瑪瑙也不罕見，但如果說有一個地方，在幾十平方千米甚至更大的麵積內，遍地都是瑪瑙，恐怕就沒多少人敢相信了。然而，在內蒙古西部的茫茫戈壁之中，就有一個神奇的“瑪瑙湖”。瑪瑙湖的總麵積大約4萬平方千米，僅湖心地區就達幾十平方千米。湖裏不但有瑪瑙，還有蛋白玉、風淩石、水晶石等多種寶石，是一處名副其實的璀璨寶地。
湖周圍有起伏不斷布滿火山石和奇形怪狀風化石的山脈，也有平坦的荒漠草原和沙石遍野的戈壁。
說瑪瑙湖奇特，是因為在它的底部和四周鋪滿了晶瑩鮮紅、透亮可愛的瑪瑙石子，受大漠獨有的藍天、陽光的映襯照耀，光芒四射，猶如一塊寶石鋪就的地毯，格外壯觀，遊人至此仿佛到了一個五彩仙境。更令人歎為觀止的是，每當晚霞初降，在幾十千米外便可看到瑪瑙湖中的瑪瑙將斜陽的光束染紅，並折射上天空。如果趕上白雲從藍天經過，瑪瑙的折光便將白雲變成五色，令人魂飛神往。
瑪瑙湖地處內蒙古西部的茫茫戈壁之中，使得世人很難見到它的真麵目。普通瑪瑙在寶石中的價值並不高，但是其中的珍品卻價值連城。在瑪瑙湖就曾發現過世界上最為奇特的“瑪瑙雛雞”。從表麵看它似乎就是一個雞蛋形的石頭，然而，當科研人員用激光照射這塊雞蛋形的石頭裏麵時，眼前的奇跡使得他們簡直不敢相信自己的眼睛。原來，在石頭裏麵竟然有一隻化石小雞，小鼻子、小眼睛、小嘴巴清清楚楚、栩栩如生。通常的動物化石是矽化物，而這隻活靈活現的小雞卻俏皮地身處億萬年風雨的傑作——瑪瑙之中。這種罕見的奇觀令人驚歎不止又困惑不已。