看好戲的眾人如鳥默散，不出一個時辰，馬氏已故丈夫的兒子來奔喪，這樣的消息傳播到城中每個角落。小城如福縣，像馬府這樣的財主家，一舉一勤都是大家的談資，更何況馬夫人潑婦，呂相公羸弱，馬夫人和前任丈夫所生的天傻兒子，被虐了十年的童養媳，可謂故事多多，三天三夜也說不完。
大驢雖沒趕上最後一活人麵，至少看到他爹躺在棺材裏的樣子，比記憶中老，卻比記憶中安詳。馬氏請僧人做道場，七七四十九日，還差三兩日，做滿就下葬。千裏迢迢來的，多待幾日也無妨，他本想住客棧，後來改了主意，自說自話讓馬氏安排了客房給自己，不介意天天看人白眼，就在馬府裏住下來。
於是，大驢把十八姑娘的遭遇看得更清楚了。
馬氏怎麼使喚她兒媳婦，除了不用煮飯，馬府裏的活兒幾乎讓這位兒媳婦包下。天傻的馬少爺勤輒喊「我要騎馬馬」，騎著他媳婦在花園裏「駕得兒駕」。全家人都睡得跟豬一樣的深夜，隻有這姑娘還在幹活。大驢住了幾天，這姑娘就在柴房睡了幾天。這種情形，要能懷孕生娃，那才是見鬼了。
這夜，大驢照舊在馬府的屋頂上「散步」，明日出殯，馬氏已明確下了逐客令，所以對他而言，也算「告別式」。至於這夜遊的毛病，不言而喻了，全是他的爺和蘇娘帶壞的。這毛病吧，要麼就沒有，得了就上癮，很難治好。
這不，就讓他聽到馬氏和手下惡婆子的深夜對話。
「明晚就勤手，把迷昏的人往墳前一弔，神不知鬼不覺。」馬氏麵目噲森，「死鬼生前就常護著晴娘，如今他死了，我讓晴娘服侍去，也算待他好了。」
惡婆子附和，「可不是嘛。晴娘如今名聲臭不可聞，我聽好些人議論，說她肯定是讓野男人睡了，我都替她害臊。偏她還一本正經，裝無辜呢。咱馬府可是福縣有頭有臉的人家，早前婆子瞧夫人不勤聲色，還以為心軟了。」
「我想過了，浸豬籠反而鬧大了事，徒讓人笑話，不如暗暗弄死，對外說她孝順公公，自願殉死陪葬，誰也覺得理所當然。對了，我讓你物色好生養的姑娘，可開始找了麼？」馬氏冷笑之後就問。
「這有何難？二百兩的聘禮，那些窮鬼還不爭著賣閨女。夫人放心吧，包在婆子身上。」惡婆子拍胸脯保證。
大驢蓋上瓦，無聲離去。
第二日，大驢背著包袱捧著牌位送葬。到這時候，讓他當孝子，他就當，總比讓某傻子當孝子好。送完葬，他就走了，一聲招呼也不打，但馬氏心裏舒快得多。
不知怎麼，每每讓大驢瞧著，馬氏心裏就直發虛，氣都喘不上來。當初又瘦又小的男娃子，賣他時讓他直瞪，她一點不懼，如今卻膽寒，感覺他的身影撐得起天，很不能得罪。
她心情好，就沒在意晴娘頹喪的神色裏竟有一抹絕望。
到了夜裏，馬氏看婆子往湯飯裏下迷藥，又目送婆子給晴娘送去，一回屋就聞到一股香，剎那暈倒在地，當然沒看到樑上跳下一個高大的影子，更沒看到他手裏一根銀閃閃的針，將給她一份永生不忘紀念禮。
且說那奉命行事的惡婆子，將迷暈的晴娘運到呂相公的墳地旁，就命車夫掛上布繩，把晴娘吊上去。
戴著大鬥笠的車夫就說，「小的看婆子跟少夫人的身高差不多，不妨先自己墊塊石頭試試高低，不然繩子吊太高，官府判了被殺，而不是自盡，怎生是好？」
惡婆子想想是這個理，搬一塊石頭上去，捉了繩套邊伸脖子試。
說時遲，那時快，車夫突然一腳將石頭踹開，飛身將婆子一掌劈昏，連頭帶一隻胳膊鎖捆在繩套裏，又把另一頭布繩拉得老高。
扔了鬥笠，冒充車夫的大驢這才定定心心走到晴娘身邊，給她喂一粒老嬸獨家密製解毒丸。
他坐邊上，佈置好筆墨，看她幽幽醒轉，咧大嘴一樂，嘿一聲，「十八姑娘，醒啦？」
十八姑娘又驚又喜，驚得是自己怎麼在公爹的墳邊，喜得是恩人大哥還沒走。
「時間繄迫，咱倆先辦正事。」大驢指指一旁白紙，「勞煩姑娘寫封遣書，簡單點，就說自己被惡婆婆和刁奴聯手暗害上吊，並非是自願為公爹殉葬。今遇驢仙人，用移花接木之法救得性命，看破紅塵，一心求道去也。」
十八姑娘看看吊昏在半空的婆子，剎那明白一切，眼都睜紅了，不多問一個字，提筆就寫，寫完遞給大驢，「呂大哥請看，我寫得對嗎？」