眨個眼一個月就過去了。這天一早，小一郎突然來報：“真田大和守大人求見。”“奇怪，老師現在來見我會有什麼事呢？”我懷著疑問對小一郎道：“快請。”老師一進來開口就說：“武田的上野侵襲軍被打敗了。北條也已經得到消息，正準備出兵上野，控製關東西麵的門戶。”我一驚，問道：“怎麼回事？已經證實了嗎？這次可是信玄親自出馬的啊，就算勝不了也不至於敗得這麼快呀。”老師無奈地道：“是的。前方忍者傳來的消息，千真萬確。”“老師，把具體情況給我說說。”
“是。今年5月，信玄公集結一萬三千餘兵力，開始了武田家的西上州攻略。武田大軍從甲州出陣，以太郎義信為大將，飯富兵部少輔虎昌為參將的前鋒軍攻打安中城。信玄公則帶兵進攻和田城。長野軍在碓水川北岸與甲州軍形成對峙狀態。均無法把握對方破綻而抓住戰鬥契機的長野業正、飯富虎昌兩人，在對視半日後，由於忽起的大雨而各自收兵。然而業正卻沒率軍回營，反是帶眾潛入山陰之地中，迂回到武田軍後方，趁大雨發動突襲，導致虎昌大敗。信玄得知虎昌失利後，放棄了對和田城的攻勢，改而直取鷹留城。回軍鷹留城的長野業正探得信玄公將至，立即授計於鷹留城主，自己則趕返回了居城箕輪。最後在業正的授計與箕輪長野軍的配合夾擊下，武田信玄的大軍在鷹留城下遭到重創，死傷高達五百多人。使得武田軍陷入了進退兩難的局麵。然而西上州諸將間並不和諧，給予了武田軍反擊的機會。在武田無敵天下的騎兵麵前，聯軍不久就全線崩潰了。長野業正親帥大軍墊後，聯軍得以安全撤回箕輪城。在撤退中，業正又一次展現了他出神入化的統率力。長野軍迂回強占上風位。一頓火箭飛射，將武田軍好不容易籌集的軍糧彈藥燒掉了大半。武田軍雖然趁機兵圍箕輪城，但在業正準備多時的防禦下，強如武田軍也是寸步難進。萬餘大軍硬被業正擋在了箕輪城下。最後糧草告罄不得不撤退。長野業正主動出兵繞道吾妻郡，夜襲武田軍，給了武田軍狠狠一擊。至此武田家上野攻略徹底失敗。出征的萬餘大軍隻有八千餘人回到了甲斐國。”
我倒吸一口涼氣道：“好厲害的統禦力，好厲害的長野業正。讓他為上杉憲政這樣的人效力，真是埋沒了他的才能。老師，記得那次我和你一起離開箕輪城時，你就對長野業正稱讚有加。這次我才是真正領教了他的厲害。不知老師可有辦法把他拉到我們的集團裏來？”真田老師苦笑道：“小次郎，你也知道。業正隻忠於管領大人，要他改到其他人門下是不可能的。要不我早就向他發出邀請了。”
就在我得到消息的同時，北條氏康也聽說了武田大軍敗於箕輪城下的事。如今的北條家zhan有伊豆、相模兩國，以及大半個武藏，正想盡辦法進攻上野，將臣服於上杉氏的最後一個大名——長野業正鏟除。聽說武田敗於業正之手後，北條家上下都認為出兵上野的最佳時機到了。於是家中大臣個個都摩拳擦掌，打算在新一輪的戰鬥中爭得更多的功勳。
北條氏康端坐在評議間的主位上，遠山綱景跪伏在他麵前說道：“主公，經過這些年來的經營，我們北條家可算是關東第一家。可上杉憲政這個家夥卻躲在越後，指使著關東其它大名處處與我家做對。因此，我提議出兵征討上野國的長野業正。他可以說是上杉家最後一個有實力的家臣了。清除了他，等於正式結束了上杉家在關東的勢力。而且長野業正剛與武田信玄大戰一場，必定損兵折將，疲憊不堪。正是我北條大軍一鼓而下的大好時機。不知主公以為如何？”
在坐的家臣當然紛紛附合。隻有北條幻庵提出疑意道：“現在出兵確實是個相當不錯的時機，但上野鄰近的強敵可不止武田一家。越後的長尾景虎也不是好對付的。萬一他們出兵支援長野家，必定會對我家造成一定的麻煩。”遠山綱景不以為意地說道：“長尾景虎剛剛在北信濃的爭奪戰中敗於武田信玄。就算他想支援長野家恐怕也是力不從心。即使他有能力支援，我們也無需懼怕。去年他被武田信玄在川中島地區輕鬆地擊敗，想來也是徒有虛名之輩。倒是長野業正能擊敗武田的侵襲軍，頗出我等的意料之外。不過他再厲害，手下也不會超過枚千士兵。若幻庵大人不放心，大可多派些人去是了。”
其實氏康早已決定出兵。他征求一下家臣們的意見不過是走個過場。他不但要打下上野的據點，而且要為下半年的甲相駿三家結盟多爭取一些談判的資本。遠山綱景的話，他想也不想就答應下來，並對在場的所有家臣宣布道：“綱景所言有理。此次便由我親率兩萬五千大軍征討長野家。副將就由綱景來擔任。綱成還是駐守河越，監視裏見、太田兩家的一舉一動。留守大任交於北條幻庵。大家分頭準備，秋收之後立即出兵。”北條氏康滿懷信心地準備出征上野，卻不知這個輕率的舉動給北條氏帶來幾乎覆滅的惡夢。