在三麵舞台時期，開演前一些演旦角的男旦，通常得打扮好了，站在舞台兩側直立上好一陣兒，供那些有閑有錢的看客品頭論足、汙言穢語說上好半天。這叫做“站台”，是當時一種很不好的風氣。另外，當時摟上前排有包廂，最有錢的看客坐在裏邊，青年俊美的男旦得主動送上門去，在開演前和看客調笑半天，散戲後再跟著去酒樓胡鬧。
昔日演出和今天有一個最大的不同，就是當晚進行的“戲”，並不是一個固定之“物”，而是可以隨著進行的過程做出一些“隨心所欲”卻又“不逾矩”的變化。
有時是淺層次的“戲”。“角兒”今天體力好，平時“旋子”隻翻20個，今天他卻要翻30個，台底下自然覺得“來著了”，於是給他喝彩。
有時是即興逗哏，一個曾和譚鑫培、譚小培合作過的醜角，又和譚富英合作，於是禁不住說了一句：“我都伺候了你們家三輩兒了……”於是招來台下一陣哄笑。
還可能有的，是那種真正的藝術創造。比如梅蘭芳與俞振飛合演《斷橋》，梅扮演白娘子，當他用力去戳許仙額頭時，可能力氣稍微大了一些，俞振飛身子後傾——估計有可能要摔倒。梅見狀急忙伸乎去攙，及至攙住，再一想這個冤家，我攙他做甚！於是再向外輕輕一推。這裏的“一戳、一攙再一推”，就構成了這出《斷橋》中的經典之筆，以後全國各個劇種演出《斷橋》，就全都少不了這個動作了。
戲與戲園子比翼著發展。結果是原來的戲園子沒了，原來的戲也“沒”了。但是站在今天劇場的角度回想當年的戲園子，不能不讓人感慨；從今天的戲劇觀去回想昨天的戲，也不能不讓人深思。