“三慶班”是四大徽班之首，陣容之強無人能比。但如果總是這一班人，又總是上演該戲班的擅長之戲，觀眾也有看膩的時候。為打破這種尷尬，“三慶”最初重金禮聘著名小生徐小香，於是在程長庚和徐小香這兩位“超一流”演員之間增加了“對兒戲”，上座率一度上去了。但是不久又發現了新問題：每年入冬之後，在北京最冷的一個多月裏，觀眾是不樂意進戲園子聽戲的。因為劇場沒有取暖設備，到處透風，簡直像個大冰箱。怎麼辦？要想在一個多月的時間持續上座兒，就得編演一種連續演出的長篇劇目，讓觀眾看完今天的，明天還想再來，接著看下邊的。題材到哪兒找？無非是從《三國》、《水滸》一類家喻戶曉的故亊中做文章。請誰來執筆呢？這可是個最大的難題。因為當時的藝人大多“幼而失學”，在舞台上可以生龍活虎，拿筆杆子就寸步難行。何況像《三國》、《水滸》這樣的作品，在當時的地位幾乎是神聖不可侵犯的，其中的劉備、關羽、張飛、曹操全都婦孺皆知，其中一些段落（如“青梅煮酒論英雄”）中的對話，許多人能倒背如流；其中體現的某些處事準則已經成為人們或尊奉、或鄙棄的人生哲學……
沒想到人才就出在自己的戲班之內。老生演員盧勝奎，論演技和聲望雖趕不上“大老板”（程長庚），但他是官宦家庭出身，肚子裏有墨水，演技方麵也有獨到之處。看來，編寫長篇劇目的重擔，就非他莫屬了。於是，盧根據“三慶”演員們的戲路子，將《三國演義》從第34回直到52回中間的一段故事，編成了36本連台軸子戲。排戲的任務也落到盧頭上，盧還親自扮演了諸葛亮一角。
“三慶”如獲至寶，每年都從冬至這天開始演起，戲由劉表托孤、劉備馬跳檀溪演到取南郡，然後翻頭重演一場《長阪坡》，一直演到臘月十六封箱。這出戲每年隻演一回，同時每個演員自始至終隻扮演一個角色——程長庚扮演魯肅，徐小香扮演周瑜，盧勝奎扮演諸葛亮，楊月樓扮演趙雲，黃潤甫扮演曹操，錢寶峰扮演黃蓋……真是群策群力，這樣的一組連台本戲，仿佛少了哪一個人都不行。而每一個演員在這一段時間內，也真像是讓那個角色的靈魂附了體。他們晚上演戲，白天或許就要翻閱一下《三國》的有關章節，揣摩一下自己這個人物的聲音笑貌，想一想自己昨天在台上哪些地方演出了味道，哪些地方還有距離。觀眾也是一樣，《三國》的情節是平時再熟悉不過的，此際已到年底，即將開始新的一年。在這樣的時刻，到我園子挨凍不僅是為了欣賞名伶們的超常演技，更是借助劇情溫習一下人生哲理，自己不妨回想一下自己在過去的一年中，哪些地方做得大義凜然，哪些地方渺小卑微？今年已逝，悔之已晚，那末寄望於明年又當如何？由於以上種種，“三慶”的“三國”戲不僅連續客滿，而且應該說，在京劇的戲班史中寫上了很光輝的一筆。