反複思忖，李斯決意先行擱置三公上書之事，而先使自己立於不敗之地。欲待如此，隻能設法晉見二世胡亥，痛切陳說趙高之險惡，即或不能逼二世皇帝除了趙高，也必得罷黜趙高，使其遠離廟堂，否則後患無窮。然則，此時的皇帝已經很難見了，且此前三番難堪，已經使這個享樂皇帝大為不悅，要謀求一次痛切陳說之機，還當真不是易事。當然，再要清楚知道皇帝行蹤，趙高是無論如何不能指望了。於是，李斯秘密叮囑家老，派出了府中所有與皇城宮室有關聯的吏員，各取路徑秘密探查皇帝行蹤，務必最快地清楚皇帝目下在何處。
如此三日之後，各路消息彙集一起，李斯卻犯難了。二世胡亥已經離開鹹陽，住到甘泉宮去了。這個胡亥近日正忙於一宗樂事，在材士營遴選了百餘名壯士做“角抵優俳”，每日論功行賞不亦樂乎。趙高的族弟趙成率領三千甲士守護著甘泉宮，趙高則親自在甘泉宮內照應，若不與趙氏兄弟沆瀣一氣，根本不可能進得甘泉宮。
所謂角抵者，角力較量也，跌跤摔跤也。優俳者，滑稽戲謔也。戰國秦時，將街市出賣技藝的“優”者分為兩大類：歌舞者稱“娼優”，滑稽戲謔者稱“俳優”。優俳者，俳優之別說也，實則一事。用今人話語，角抵俳優便是滑稽摔跤比賽。胡亥整日尋求樂事，萬千女子終日悠遊其中猶不滿足，又日日尋求新奇之樂。趙高便指點閻樂生發出這個滑稽摔跤戲，樂得胡亥大笑不止，日日與一大群婦女“燕私”之後，便要賞玩一番滑稽跌跤，隻覺這是人間最快樂的時光，任誰說話也不見。
無奈，李斯隻有上書了。
李斯一生寫過無數對策上書，然彈劾人物卻是唯此一次。其書雲：
臣李斯頓首：臣聞之，臣疑其君，無不危國；妾疑其夫，無不危家。今有大臣於陛下擅利擅害，與陛下無異，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑罰，以威行之，期年遂劫其君。田常為簡公臣，爵列無敵於國，私家之富與公家均，布惠施德，下得百姓，上得群臣，陰取齊國，殺宰予於庭，即弑簡公於朝，遂有齊國。此，天下所明知也。今，高有邪佚之誌，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之於齊也；兼行田常、子罕之逆道，而劫陛下之威信，其誌若韓玘之為韓安相也。陛下不圖，臣恐其為變也！
上書送達甘泉宮三日，沒有任何消息。
李斯正在急不可待之時，一名侍中送來了二世胡亥在李斯上書之後批下的問對詔書，全然一副嚴詞質詢的口吻：“丞相上書何意哉！朕不明也。夫趙高者，故宦人也，然不為安肆誌，不以危易心，絮行修善，自使至此，以忠得進，以信守位；朕實賢之，而君疑之，何也？且朕少失先人，無所識知，不習治民，而君又老，恐與天下絕矣！朕非屬趙君，當誰任哉？且趙君為人精廉強力，下知人情，上能適朕，君其毋疑也。”
李斯越看越覺心頭發涼，愣怔半日回不過神來。二世皇帝的回答太出乎李斯的意料了，非但沒有絲毫責備趙高之意，且將趙高大大褒獎了一番，將皇帝對趙高的倚重淋漓盡致地宣示了一番，太失常理了！以尋常君道，即或是平庸的君主，麵臨一個領政丞相對一個內侍臣子的懷疑追究，縱然君主倚重這個內侍，至少也得交禦史大夫府案驗之後說話，何能由皇帝立即做如此分明的判定？因為，任何一個大臣都有舉發不法逆行的職責與權力，此所謂言權也。若以二世胡亥所言，李斯的上書完全可以看做誣告舉發，全然可以反過來問罪於李斯。世間還有比這般行為更為荒謬的事體麼？一心謀國，反倒落得個疑忌用事之臣，當真豈有此理！
李斯的這件上書與胡亥的這件批示詔書，是全然相互錯位的曆史滑稽戲也。以李斯而論，胡亥分明是個昏聵不知所以的下作皇帝，李斯卻偏偏將其當做能接受直諫的明君或常君對待，每每以正道論說對之，無異於緣木求魚也。以韓非《說難》，說君的軸心法則便是“非其人勿與語”——不是明君雄主，便不要與之談論為政大道。李斯恰恰反其道而行之，“非其人而與語”，硬糾纏著一個下作昏君聽自己的苦心謀國之言，結果招來一通全然文不對題的斥責之詞，滑稽也，怪誕也。李斯是大法家，不能以範蠡式的全身而退的自保術為最高法則，要求李斯作出或退隱去官或不言國事的選擇，那不是戰國大爭之風，更不是法家大師的風骨。曆史要求於李斯的，是正道謀國該當具有的強硬抗爭品格，與出色的斡旋能力。不求其如商君護法之壯烈殉身，亦不求其如王翦王賁那般可能的擁兵除奸。然則，至少求其如呂不韋的精妙斡旋與強硬秉持，以及最後敢於結束自己生命以全秦國大局的勇氣。然則，李斯沒有做到任何一種的錚錚硬骨，而隻是絮絮叨叨地力求下作昏君接納自己，力求下作昏君拒絕奸佞。此等要求蒼蠅不要逐臭的作為，實在教人哭笑不得了。