人腦之所以比別的動物發達，是因為在它的內部有很多的神經網。人的身體是個統一的整體，腦的指揮功能，離不開眼、耳、鼻、舌、身和整個神經係統的配合。
人的身體之所以能夠協調地運作，是因為不僅在人腦中有很多的神經係統，其實在人的全身也分布了很多神經，像樹枝那樣密布於各個角落，這些神經又像電話線那樣通向“司令部”。據統計，如果要把一個人所有極細小的神經纖維都連成一條線，可以環繞地球赤道50圈。
我們說神經像“電話線”，事實確實如此，神經由裏層的“銅絲”和外麵包著的“皮套”兩部分組成。“銅絲”叫做神經細胞的突起，“皮套”叫做髓鞘。人體內的神經網絡雖然極其複雜，但傳導信息時卻不會相互發生幹擾，因為它的重要特征之一是具有很好的絕緣性。當信息沿著“銅絲”傳送時，“皮套”有保證信息直通、防止“橫走”的作用。
但是，不同的神經傳遞信息的速度並不一樣。醫學家說，纖維越粗的神經，傳遞的速度越快，並且有髓鞘的神經比沒有髓鞘的神經也要快得多。那麼，神經傳遞的速度究竟有多少？據測定，傳導最快的坐骨神經每秒鍾“行走”的速度是120米；細而無髓鞘的某些傳導痛覺的神經，其傳導速度每秒卻隻有0.5～2厘米。盡管傳導的速度有很大的懸殊，但在“滴答”一聲中，人體任何部位的刺激和感覺，都能夠立即傳送到“司令部”去。
此外，神經傳導還受溫度的影響。溫度降低，傳導的速度就相對減慢。溫度在攝氏零度以下，就會“停止”傳導，這也正是冷凍麻醉的原理。若神經纖維受到損傷或被切斷，也就是它的生理機能完整性遭破壞時，其傳導也會發生障礙。那麼，有的人肯定要問，神經每天要來來回回地向“司令部”傳遞信息，那麼它們會不會累呢？其實，神經傳導是不易產生疲勞的。曾經有人做了這樣一個實驗，連續給予某人的神經9～12小時的刺激，但是最後它們還是能夠迅速而準確地傳送信息。可見神經是我們身體內最不知道休息的“家夥”了！
我們知道人體內的基本單位是細胞，那麼神經係統有沒有基本單位呢？神經係統的基本單位是神經細胞，也叫神經元。在高等動物中，有形態各異、功能多樣的神經細胞。
由上麵的神經元結構圖我們可以看出神經元由三個部分組成：即細胞體、軸突、樹突。
細胞體的大小不同，有的直徑為1/98厘米，有的則隻有1/1378厘米。它通常集中在腦和脊髓構成的中樞神經係統裏，在腦中形成“灰質”。
軸突很細，直徑常常不到千分之一厘米。一種神經細胞一般隻有一個軸突，但長短不一，短的僅能伸展幾厘米，長的可從脊髓一直伸到手指尖或腳趾頭。
樹突的伸展比較短，也比較細，直徑常常隻有1/5512厘米。因為它有很多分支，所以在它的細胞體周圍形成“小樹”的模樣，也正是因為這樣才把它稱為樹突。
神經細胞的“突起”都是互相聯係、互相接觸的，這些相連的地方就叫“突觸”。身體內的各種信息都是通過突觸來接力傳送的。從身體各處向腦或脊髓報告信息的神經纖維叫做傳入纖維，也叫感覺纖維；從腦或脊髓向身體各處傳送命令的神經纖維叫傳出纖維，也叫運動纖維。絕大多數的神經都是“雙行道”，即其中既有傳入纖維，也有傳出纖維。
我們知道，身體的各個部位通過神經係統和腦部相連，並且人體活動由腦部控製和調節。懂得了這些知識，人體對我們來說應該沒有那麼神秘了吧！所以說，正是由於神經係統在全身有一套精巧、複雜的聯絡網，才使我們能在大腦的支配下正常地工作、學習和生活。