木星的磁場
木星有較強的磁場,強度達3高斯至14高斯,比地球表麵磁場強得多,而地球表麵磁場強度隻有0.3高斯至0.8高斯。
木星的正磁極指的是地球南極,由於木星磁場與太陽風的相互作用,形成了木星磁層。
木星磁層的範圍大而且結構複雜,在距離木星140萬千米至700萬千米之間的巨大空間都是木星的磁層;而地球的磁層隻在距地心50000千米至70000千米的範圍內。
木星的4個大衛星都被木星的磁層所屏蔽,使之免遭太陽風的襲擊。地球周圍有條稱為範艾倫帶的輻射帶,木星周圍也有這樣的輻射帶。
由此看來,木星磁尾至少拖長到6000萬千米,已達到土星的軌道上。
木星的極光
木星的兩極有極光,這是從木衛一上火山噴發出的物質沿著木星的引力線進入木星大氣而形成的。太陽風到達木星這麼遠的地方,帶電粒子也衰減得很多了,但由於木星強大的磁場,仍然可能捕捉到太陽帶電粒子,這在理論上完全成立,過去卻一直沒有觀測到。
1979年,當“旅行者1號”轉到木星的背麵時,觀看到一場動人的極光“演示”,夜幕中,一條長約30000千米的巨型光帶,在長空搖曳生姿,翩翩舞動。
木星的光環
1979年3月,“旅行者1號”考察木星時,拍攝到木星環的照片,不久,“旅行者2號”又獲得了木星環的更多情況,終於證實木星也有光環。木星環像個薄薄的圓盤,很暗,也不大。厚度隻有30多千米,寬度約6500千米,由大大小小的黑色塊狀物構成,外圍離木星中心12萬千米。光環分為內環和外環,外環較亮,內環較暗,幾乎與木星大氣層相接。光環也環繞著木星公轉,7小時轉一圈。由於黑色石塊不反射太陽光,光環又小又薄,難怪我們在地球上長期都發現不了它。由於“旅行者1號”的功勞,木星於是也一躍而進入有光環行星的行列。