◎五羊城的由來
一說起廣州，不管你耐不耐煩，是不是聽得耳朵已經起了老繭，反正就是要提起那五隻羊——“五羊銜穀，革於楚庭。”
據廣州舊誌記載，周惠王令楚熊子惲統治嶺南，南海臣服於楚，作楚庭以朝，所以廣州又稱楚庭。關於五羊的由來及其傳說有三個版本。
版本之一：周夷王八年（公元前887年），廣州曾一度出現連年災荒，田野荒蕪，農業失收，民不聊生。一天，南海的天空忽然傳來一陣悠揚的音樂，出現了五朵彩色祥雲，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分別騎著不同毛色的山羊，羊口銜著一莖六出的良種稻穗，降臨楚庭。仙人把稻穗給了廣州人，並祝願此處永無饑荒。祝罷仙人騰空飛逝，五隻仙羊化為石頭留在廣州山坡。從此，廣州便成了嶺南最富庶的地方。這就是廣州有“五羊城”、“羊城”、“穗城”名稱的由來。
版本二：五仙降臨的情形差不多，但傳說中的時間是南海人高固為楚威王相的時候，即春秋周顯王時期。
版本三：晉朝時，吳修為廣州刺史，還未到任，有五仙人騎五色羊，背著五穀來到廣州州治的廳堂上。吳修於是在廳堂上繪五仙人像以示祥瑞紀念，並且稱廣州為“五仙城”。現在的廣州惠福西路五仙觀據說就是五仙人降臨之地，廣州人為了紀念五仙人專門修建了五仙觀，在大殿內還有五仙和五羊的塑像。這個版本的唯一漏洞，就是吳修還未到任，怎麼看得到已經來到廣州州治廳堂上的五仙樣貌，並且在廳堂上繪出來？
而據《廣東通誌》記載，五仙觀的觀址曆代曾多次遷建。宋代時在十賢坊（今北京路省財廳一帶），南宋後期至元代在古西湖畔（今教育路一帶）。明洪武十年（公元1377年），布政使趙嗣堅持將原五仙觀改作廣豐庫，於今惠福路坡山現址再建五仙觀。在今五仙觀的東側，還有一塊巨大的紅砂岩似腳印狀的凹穴，稱為“仙人拇跡”（即仙人腳印）。
聽起來這也有點太不嚴肅了，仙人們的降臨之地一忽兒被搬到這，一忽兒被搬到那，搬來搬去，還搬出了個腳印來了，未免有些兒戲。不過，反正是有個他們落腳的地方，以供大家紀念就是了。有趣的還是那個腳印，有這麼天真可喜的一說，大家也就天真可喜地認可了。屈大鈞的《廣東新語》裏說：“‘穗石洞有一巨石，廣可四五丈，上有拇跡，跡中碧水泓然，雖旱不竭，似有泉眼在其下，亦一異也。”明清兩代，這個“仙人拇跡”還先後以“穗石洞天”和“五仙霞洞”被列入羊城八景呢。廣州人在這一檔子事上的“求其”（隨隨便便兼漫不經心）和天真，令人莞爾。
至於最後落腳到惠福路的五仙觀，在解放前就已經荒廢了，建國後才重加修葺，可是五仙人像和五頭石羊未能在觀內複原。倒是在越秀公園用一百三十多塊花崗岩石雕了一座巨大的五羊雕像，據說，光是主羊頭部的那塊石料就有四千多斤重。