希帕蒂婭出生在埃及有名的亞曆山大裏亞城。這裏是古希臘的文化中心，世界知名的地方。亞曆山大裏亞城有一座博學園，博學園裏有圖書館和研究院。當時，許多著名學者都曾來過這裏。希帕蒂婭的父親西翁就在研究院裏工作，後來成為研究院的院長。西翁是一位著名學者，從事數學研究，並擔任數學教學工作。希帕蒂婭成長在文化素質很高的家庭裏，受到了良好的啟蒙教育。
希帕蒂婭從小聰明伶俐，受到家人的喜愛，尤其是父親。父親決心把女兒培養成有智慧、有才能的人。父親重視希帕蒂婭各方麵能力的培養，特別重視數學的啟發。在希帕蒂婭十歲時，她已經掌握了豐富的數學知識，並能運用所學數學原理解決簡單的數學問題。這種活學活用的數學能力與父親的有意培養是分不開的。有一次，父親帶著希帕蒂婭來到博學園裏散步。他讓希帕蒂婭注意觀察兩個人的影子，啟發她用影子來測量建築物的高度。父親還說：“過兩天我們去測量金字塔的高度。”這個有趣的問題吸引了希帕蒂婭，她苦思冥想，連吃飯、走路都在思考。
兩天很快就過去了，可是這個問題對希帕蒂婭來說難度很大，她沒有想出好的辦法。在去往金字塔的路上，希帕蒂婭不停地思考著。父親以為希帕蒂婭被這個問題困擾以至於很不開心。於是，他轉移女兒的注意力，一路談笑來到了金字塔麵前。這時已經是黃昏了，夕陽斜照，把他們的影子拖得長長的。希帕蒂婭看見自己的身影和父親的身影重合在一起，立刻，希帕蒂婭想起了曾學過的相似三角形對應邊成比例的定理。希帕蒂婭把這個想法告訴父親，父親聽後很欣慰。希帕蒂婭看到父親的表情，知道自己是正確的，她蹦蹦跳跳地向金字塔跑去。
希帕蒂婭的興趣廣泛，她不僅閱讀數學名著，還閱讀了不少哲學著作，培養了思辨的能力。此外父親還訓練她的雄辯能力。17歲時，她參加了博學園舉辦的學術辯論會。她的演講十分精彩，贏得了人們的讚揚，也引起了人們的注意。
隨著對科學知識的不斷深入學習，希帕蒂婭認識到宗教的理義是不科學的，經不起推敲。她劃清了宗教和真理的界線，下決心要學習真理，學習科學知識，摒棄宗教傳揚的謬論。
19歲時，希帕蒂婭到雅典求學，那時她已經成為受人尊敬的學者，拜訪她的人絡繹不絕。後來希帕蒂婭回到博學園任教，講授數學和哲學。希帕蒂婭的學識和才能贏得了人們的好評。她不僅從事教育工作，還從事數學和其他學科的研究，有觀天儀、流體密度器、壓力器等發明創造。她對科學的研究，對真理的追求十分癡迷。她不信迷信，不信基督教。她在課堂上宣傳科學知識，揭露宗教的欺騙性，這些引起了基督教人士的恐慌。他們視希帕蒂婭為眼中釘，揚言要除掉她。
就在希帕蒂婭經過教堂時，一群歹徒把她拖進教堂，對她施行了慘無人道的虐待，用鋒利的蠔殼一片一片割下她的肌肉，最後把她投進燃燒的烈火中。希帕蒂婭悲壯地離開人世，她為真理戰鬥到最後一刻，譜寫了數學史上最悲傷的讚歌。
希帕蒂婭是一位勇敢的女性，她用鮮血捍衛科學和真理；希帕蒂婭也是一位傑出的數學家，她用勤奮和智慧譜寫了美麗的樂章。
祖衝之的科學成就
祖衝之，祖籍現今河北省淶源縣，南北朝時期一位傑出的科學家。他不僅是一位數學家，同時還通曉天文曆法、機械製造、音樂等領域，並且是一位天文學家。
祖衝之在數學上的最傑出成就，是關於圓周率的計算。秦漢以前，人們以“徑一周三”作為圓周率，這就是“古率”。後來發現古率誤差太大，圓周率應是“圓徑一而周三有餘”，不過究竟餘多少，意見不一。直到三國時期，劉徽提出了計算圓周率的科學方法——“割圓術”，用圓內接正多邊形的周長來逼近圓周長。劉徽計算到圓內接96邊形，求得π=3.14，並指出，內接正多邊形的邊數越多，所求得的π值越精確。
祖衝之在前人成就的基礎上，經過刻苦鑽研，反複演算，求出π在3.1415926與3.1415927之間。並得出了π分數形式的近似值，其中取六位小數是3.141929，它是分子分母在1000以內最接近π值的分數。但人們還無從考察祖衝之究竟用什麼方法得出這一結果。若設想他按劉徽的“割圓術”方法去求的話，就要計算到圓內接16384邊形，這需要花費多少時間和付出多麼巨大的勞動啊！由此可見他在治學上的頑強毅力和聰敏才智是令人欽佩的。祖衝之計算得出的密率，外國數學家在一千多年以後才獲得同樣結果。為了紀念祖衝之的傑出貢獻，有些外國數學史家建議把π叫做“祖率”。
祖衝之的祖父名叫祖昌，在宋朝做了一個管理朝廷建築的長官。祖衝之在這樣的家庭環境中成長，從小就讀了不少書，大家都稱讚他是個博學的青年。他的愛好是數學和天文曆法，他經常觀測太陽和星球運行的情況，並且做了詳細記錄。
祖衝之的名氣傳到了宋孝武帝那裏，於是宋孝武帝派他到一個專門研究學術的官署“華林學省”工作。祖衝之雖然對做官沒有興趣，但是在那裏，他可以更加專心研究數學、天文，所以他留在了那裏。