白菜是在明朝時由我國傳到朝鮮的，之後成了朝鮮泡菜的主要原料。20世紀初，日俄戰爭期間，有些日本士兵在中國東北嚐到這種菜覺得味道不錯，於是把它帶到了日本。今天，世界各地許多國家都引種了白菜。
大白菜耐儲存，所以我國老百姓特別是北方老百姓對白菜有特殊的感情。在經濟困難的時期，大白菜是他們整個冬季唯一可吃的蔬菜，一戶人家往往需要儲存數百斤白菜以應付寒冬，因此白菜在中國演變出了燉、炒、醃、拌各種做法。冬季在最低氣溫為-5℃左右時，大白菜完全可以在室外堆儲安全過冬，外部葉子幹燥後可以為內部保溫。如果溫度再低，則需要窖藏。不過在過於寒冷的北方還有另外幾種冬季儲存白菜的方法，如在朝鮮北方和中國東北東部醃製朝鮮冬菜，在中國東北西部、內蒙東部和河北北部寒冷以前又缺乏食鹽的地區習慣用漬酸菜的方法等儲存白菜。
中醫認為，白菜性微寒無毒，可養胃生津，除煩解渴，利尿通便，清熱解毒，為清涼降泄兼補益的良品，民間還有用白菜治感冒的驗方。現代醫學表明，白菜除含糖類、脂肪、蛋白質、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、硫胺素、尼克酸外，尚含豐富的維生素，其維生素C、核黃素的含量比蘋果、梨分別高5倍、4倍；微量元素鋅高於肉類，並含有能抑製亞硝酸胺吸收的鉬。其中維生素C，可增加機體對感染的抵抗力，可用於壞血病、牙齦出血、各種急慢性傳染病的防治。白菜中含有的纖維素，可增強腸胃的蠕動，減少糞便在體內的存留時間，幫助消化和排泄，從而減輕肝、腎的負擔，防止多種胃病的發生。
白菜中所含的果膠，可以幫助人體排除多餘的膽固醇。此外，白菜本身所含熱量極少，含鈉也很少，不至於引起熱量儲存，也不會使機體保存多餘的水分，從而減輕心髒負擔。中老年人和肥胖者，多吃白菜還可以減肥。
知識鏈接
我國是世界上栽培蔬菜種類最多的國家，總數大約有160多種。常見的蔬菜有100種左右，其中原產我國的的蔬菜除了白菜之外還包括蘿卜、芥菜、韭菜、薤、檾蒿、竹筍、草石蠶、百合、蓮藕、薺菜、金針、木耳、蘑菇等。
馬鈴薯的曆史
馬鈴薯又叫土豆，遍布五大洲，與稻、麥、玉米、高粱一起，被稱為世界五大作物。馬鈴薯在不同的國家有不同的名字，如意大利人叫它地豆，法國人叫它地蘋果，德國人叫它地梨，美國人叫它愛爾蘭豆薯，俄羅斯人叫它荷蘭薯，我國則有的叫它山藥蛋，有的叫它土豆等。鑒於其名字的混亂，植物學家才給它取了個世界通用的學名——馬鈴薯。
關於馬鈴薯的原產地，多年來一直是個有爭議的話題。2005年，美國植物學家用先進的基因技術，對300多個野生和種植的馬鈴薯樣品進行研究和分析後宣布：世界上所有的馬鈴薯品種都可追溯到秘魯南部的一種野生品種。因此可以說，秘魯是馬鈴薯的故鄉。
科學研究發現，現在秘魯高原的大部分馬鈴薯種植區，在公元前8000～前6000年是不能種馬鈴薯的，那時這一地區或覆蓋厚厚冰雪，或處於正在逐漸融化和裸露陸地的過程；而在沿海或中部和西部山地，很可能大片土地已被草原覆蓋，其間點綴綠茵叢林，並已適宜人類居住。早期的印第安人逐漸向這裏遷徙並以采集野生馬鈴薯為食。當時，印第安人缺少武器，抵禦能力低下，在熱帶原始森林裏常常會遭遇許多悲慘的厄運，所以盡管那裏有豐富的自然資源和可食的物品，並且可以很容易地種植玉米或其他作物，他們還是盡可能地避開這種惡劣環境而遷移到寒冷的高地，最後在比較安全的瀕太平洋沿岸高達3000米以上的安第斯高原定居。但嚴寒又給他們帶來了食物匱乏的危險：在那裏木薯不能良好生長，玉米很難在4000米以上的高地上正常結實。饑餓迫使他們從地下尋找可食的東西。那時的馬鈴薯有濃鬱的苦澀味，不那麼美味可口。現代科學查明，野生馬鈴薯的塊莖中含有大量生物堿，對人畜有毒，食用過多會使腸胃痙攣，心血管係統和呼吸機能受到抑製，甚至造成死亡。印第安人開始食用馬鈴薯時，把它切成碎片在河溪裏漂洗後曬幹，以減少苦澀味，他們可能要付出很多生命代價才學會這種食用方法，並辨認出哪些馬鈴薯適於食用並保留下來。史前農業時代人類居住區可能就是最早馴化植物的地區，人們把滋味適口的一個馬鈴薯種或幾個馬鈴薯種栽植在居住地周圍具有肥力的廢棄物堆上，長出來的塊莖又被攜帶至另一個居住區。經過不斷地栽植和攜帶，逐步馴化的馬鈴薯就擴展到整個安第斯高原地區。