很早以前人們就發現洋蔥具有出色的醫療功效。公元前4世紀時，西方醫學之父希波克拉底認為洋蔥有益於視力。在美國南北戰爭時，當時的北軍總司令，後來成為第十八任總統的格蘭特將軍，曾給陸軍部送去一封信，寫道：“沒有洋蔥，我就不能調動我的軍隊。”結果第二天陸軍部火速派人送去三列車洋蔥，解決了部隊遭受到的痢疾和其他疾病的困擾，看來洋蔥的保健及醫療作用的確不可小覷。
現代醫學研究認為：洋蔥中的許多有效成分確實有防病治病的作用。洋蔥中的洋蔥精油可降低膽固醇的含量，對改善動脈粥樣硬化很有幫助；洋蔥中的前列腺素A，可減少血管阻力，減少兒茶酚引起的升壓作用；洋蔥含有的二烯丙基二硫化物、硫氨基酸等物質有降脂的作用，所以，經常食用洋蔥對降低血脂、防止心血管病有較好的作用；洋蔥中還有硒元素，它有一種特殊的作用，能使人體產生大量的穀胱甘肽，這種物質濃度升高時，癌症的發病率就會大大降低。另外，洋蔥對金黃色葡萄球菌、白喉杆菌等菌類有很強的滅殺作用。
知識鏈接
鱗莖是植物的一種變態莖，通常的形狀為圓或橢圓形。真的莖在中心部分，直立，長得又短又粗，莖的外部生有許多層鱗片狀葉子，所以這種莖被稱為鱗莖。秋海棠、大麗花、美人蕉、鬱金香、水仙等都屬於鱗莖植物。
西紅柿史話
西紅柿是各國人民飯桌上的美味佳肴，它對人體的營養價值以及悅目的顏色、優美的形態和適口的味道和吃法的多樣性受到了人們的歡迎。目前世界各地競相培育，品種已達四千多個。可是你是否知道，幾百年以前人們還害怕吃西紅柿，並把它當做一種毒果呢！
西紅柿原來是一種野生茄科植物，最早生長在南美安第斯山區北坳，結的果實隻有豌豆那麼大，印第安人曾對它進行過人工栽培。1554年葡萄牙人把番茄從南美運到歐洲，當做奇花異草栽於庭園、花壇，以供人們觀賞。西紅柿開的小黃花，雖然沒有什麼香味，但是，它結出的果實卻很好看。剛剛結出的西紅柿，碧綠得像一顆顆綠色的瑪瑙，半熟時變成黃色或粉紅色，熟透以後紅光錚亮，煞是可愛。在同一棵西紅柿植株上，各種顏色的果實掛得琳琅滿目，深受人們的喜愛。不久西紅柿傳入英國，女王伊麗莎白的情人將一株西紅柿贈送給女王，於是西紅柿就成了“愛情之果”。
即便是觀賞，人們對它還是敬而遠之，據說是因為它的枝葉上長滿了茸毛，並且還會分泌出一種有怪味的汁液，更主要的是由於人們認為它跟顛茄和曼陀羅這類茄科含毒植物有親緣。因此，這美味的西紅柿被視為毒果，當時希臘人稱它為“狐狸的果子”，使它蒙受“冷遇”達300年之久。直到18世紀末葉，若不是意大利出了一名勇士，冒著“生命危險”吃了頭一個，西紅柿的食用價值真不知要到哪一天才能被人知曉！1811年出版的英國《植物學大辭典》裏，對西紅柿的描述還采取懷疑態度：西紅柿雖然還被認為是有毒的植物，但在意大利已經同胡椒、大蒜與牛肉一起食用了。“西紅柿就大蒜”一語道破了當時人們的矛盾心理，想吃又怕中毒。
1820年，又有一個名叫吉本·約翰遜的人，在美國新澤西州的薩勒姆地方政府辦公樓的台階上，向公眾做了吃西紅柿的表演。這個在各個方麵都默默無聞的人，倒以此舉為自己掙得了些名氣，在客觀上也進一步證實了西紅柿的食用價值。意大利人在嚐到西紅柿的甜頭後，他們便想向世界推銷，於是把西紅柿美其名為“金蘋果”。至此，西紅柿才算“見了天日”。因為它的味道和形態確實很美，所以很快就遍布全球。
我國原來沒有西紅柿，大約在1630年左右才由西洋傳入，由於它來自西洋，果實有點像柿子，故名西紅柿；又由於它跟茄子同屬一科，果實還有點像茄子，故又稱番茄；還有叫6月柿的，因為它通常在6月結果。
西紅柿的果實肉厚汁多，酸甜可口，是營養價值較高的蔬菜。人類食品中的六大營養成分，在西紅柿中無一不備，它所含的多種維生素和無機鹽更受到人們的重視。其中的維生素C，由於有酸的保護，在烹調中不易消失和破壞；西紅柿的酸——草酸含量極微，對人體有益無害；鈣、磷、鐵的含量雖不及菠菜，卻容易被人吸收。另外，西紅柿中還含有一種特殊的成分——一種名為番茄紅素的類胡蘿卜素。長期以來，番茄紅素一直作為一種普通的植物色素，並未引起太多的關注。但近年來的研究表明，番茄紅素對防治前列腺癌、肺癌、胃癌、乳癌有奇效。1994年，一位意大利學者將2706名各種消化道癌症患者與2879名正常人進行對照研究後發現，增加西紅柿的攝入量，對消化道具有保護作用，與不吃西紅柿的人相比，每天至少吃一份西紅柿者發生消化道癌的機會可減少50％。另外，由於番茄紅素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而能減少動脈粥樣硬化和冠心病的患病危險。有學者根據歐洲10個國家的研究報告得出結論，每天吃至少含40毫克番茄紅素的西紅柿製品，能明顯減少血中低密度脂蛋白的氧化和發生冠心病的危險。現在，番茄紅素被西方國家稱為“植物黃金”。