桫欏雖曆經滄桑，卻劫後餘生，依然風姿綽約，園藝觀賞價值極高。除了可供觀賞外，桫欏還是研究物種的形成和植物地理分布關係的理想對象，它與恐龍化石並存，在重現恐龍生活時期的古生態環境，研究恐龍興衰以及地質變遷方麵具有重要參考價值，故被列為我國八種一類保護植物之首。新西蘭是世界上樹蕨的種類和數量最多的國家。雖然桫欏作為蕨類植物並不開花，但新西蘭依然將它作為自己的國花。
由於桫欏的孢子萌發，原葉體的生長，配子結合成合子，合子發育成一株小桫欏往往需要一年的時間，而且都離不開潮濕的環境。因此，桫欏對環境、氣候要求比較苛刻。我國僅在氣候溫濕的廣東、廣西、雲南、貴州、四川、海南、台灣和福建南部有少量分布。如今，由於森林遭到嚴重破壞，植被覆蓋麵積縮小，現存分布區內生境趨向幹燥，致使配子體生殖環節受到嚴重妨礙，林下幼株稀少。加之莖幹可作藥用，不法分子盜挖盜賣桫欏現象時有發生，造成桫欏植株日益減少，有的分布點已消失。桫欏不僅在自然界中繁衍受到了限製，而且人工移植，如沒有一定的生境也很難成活。現在，整個桫欏科的植物都已列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，禁止所有有礙其生存的貿易行為。
知識鏈接
蕨類植物是高等植物中較為低級的一個類群，屬於孢子植物。現在地球上的蕨類植物有1萬多種，但常見的蕨類植物多數是草本，高僅數十厘米，如蕨菜等，隻有樹蕨最高大，是木本植物。全世界桫欏科植物約有600種，我國有桫欏3個屬近20種。
真菌的歸屬之爭
真菌是生物界中很大的一個類群，世界上已被描述的真菌約有1萬屬12萬餘種。雖然它們很早就被科學家們勉強地歸入到植物界中，但關於真菌究竟是植物還是動物的爭論從來沒有停止過。
有關真菌的最早論述應追溯到公元前4世紀，著名的古希臘學者亞裏士多德，首次在自己的著作中描述了真菌的特性。大約過了300年後，著名科學家達普林尼開始把蘑菇分為可食蘑菇和有毒蘑菇兩種。然而，人們對真菌的認識，長久以來一直徘徊在十分幼稚的水平，僅僅知道它是一類沒有葉綠素、不能進行光合作用、常常依靠腐生和寄生的生物。科學家們甚至無法確定真菌究竟是植物還是動物，沒有一個人能為它下一個權威性的確切定義。
隨著對真菌研究的不斷深入，許多學者紛紛對它的正確歸屬提出了各自的論點。在較早的時期，有的植物學家認為，真菌的形態雖然多種多樣，麵貌各異，但都是植物組織分泌出的產物，它們就像植物身上的廢料一樣，不能劃入到生物的範疇之中，因此他們認為真菌更接近於礦物，而不是接近於植物。
在真菌的歸屬問題上，就連赫赫有名的植物分類學家林奈也感到迷茫。在相當長的一段時間中他認為真菌是動物，因為他在真菌中發現了一種與水螅相似的小動物。盡管在真菌的分類上有種種不同的看法，但大部分植物學家認為真菌是植物性的有機體。比如巴黎植物園的植物學家杜爾涅福爾認為，真菌和地衣應歸為一類，並把它們合稱為“無花無果的草藻木”。
在真菌研究的曆史上，意大利科學家密凱利首次打開了通往真菌生活史迷宮的大門。他以出色的研究證明了真菌是由十分微細的孢子來傳播繁殖的。從此以後，人類結束了對真菌盲目猜想的階段，使研究進入到一個嶄新的更高領域之中。
到了18世紀，林奈把真菌列為與藻類相鄰的另一個特殊類目。但是，就在大多數人認為真菌是植物的時候，不少植物學家又提出一個強有力的新觀點。他們認為，真菌在地球生命史的早期就已經誕生，再加上沒有葉綠素，不能自我製造食物，所以不應該屬於植物界，而應當處於與植物界、動物界相並列的第三個獨立的特殊的界——真菌界。但是，這一新觀點沒有受到同行們的支持，經過反複多次的激烈爭論，最後還是把真菌列入到植物界。這樣的情況一直持續到20世紀，以前一度被忽視了的觀點又漸漸得到了重視。1909年，俄國科學家曼萊日柯夫斯基再次提出：在動物界和植物界之外成立一個新的界，即真菌界，裏麵包括細菌、藍綠藻和真菌。一時間，其他科學家對這種分類法作了許多科學上的具體論證。他們指出，這互相並列的三界在生活方式上各有特點。它們分別來自於三個假設的祖先：原始的寄屍植物；原始的寄養植物；原始的動物。後來科學家們進一步提出，生物界可以分為四個界：裂殖界；真菌界；植物界；動物界。