隨著科學的不斷發展，現代生物學專家們采用了最現代化的技術手段，分別從生物化學、細胞學、遺傳學等各個不同的角度來研究真菌。他們發現，真菌確實兼有植物體和動物組織的特點。從某幾個方麵看，真菌很接近動物。但是，根據真菌的生活方式，細胞中兼有細胞壁和細胞膜的特點，它們又很接近於植物。
那麼真菌究竟是植物還是動物呢？迄今為止，科學家們對這個問題依然眾說紛紜。在1975年召開的第12屆國際生物學會議上，動植物學家們又進行了廣泛深入的討論，試圖確定真菌在生物界中的地位，但最後還是沒有得出統一的結論。不過大部分的真菌學家認為，由於真菌具有這一係列特殊的形態特征和生理性狀，它還是應該屬於與動物界、植物界並列的新的界——真菌界。
關於真菌的歸屬問題，由古至今已爭論了2000多年，雖然到今天還沒有得出一個完全統一的結論，但在今後的研究中，對真菌的認識必然進一步加深，那時真菌的歸屬之謎就會迎刃而解了。
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生物是按“級”進行分類的。首先，按生物最基本的區別，把生物分成不同的“界”，這是生物最大的一級分類單位。生物分界是一項不斷進行中的工作，隨著科學的發展而不斷深化。目前大家普遍比較認可的是將生物分為五界：原核生物界，原生生物界，植物界，真菌界，動物界。
吃蟲的真菌
在自然界，不僅有一類綠色的高等植物會捕食昆蟲，而且一些低等植物也具有這種奇妙的本領。科學家驚奇地發現，有許多真菌以捕食線蟲、纖毛蟲、草履蟲、變形蟲等一些原生動物為生，還有的真菌甚至能夠捕食蚊蠅，人們稱它們為食蟲真菌。
現在已發現的食蟲真菌約有50多種。食蟲真菌的捕蟲方式非常奇特而有趣，大致可以分為粘捕和套捕兩類。
有一種真菌叫少孢節叢孢菌，一般生活在土壤中、各種腐爛的蔬菜和動物的糞便上，它的菌絲能形成菌網並分泌出黏液來粘捕線蟲。一旦線蟲被粘住，它便在粘住蟲體的地方長出穿透枝，穿過角質外殼而進入線蟲的體內，並在穿透枝的頂端形成一個侵染球，再從侵染球上長出許多營養菌絲，用來吸收線蟲體內的營養物質，最後菌絲充滿蟲體，線蟲就隻剩外殼了。
更奇妙的是，有一種真菌在菌絲體上產生大量孢子，利用孢子粘在線蟲身上，孢子萌發長出新的菌絲體來，菌絲伸進蟲體內吸收養料，結果是蟲體內外都長滿了菌絲，線蟲被吸空而喪生。
還有一種真菌，它的菌絲體上可以長出不同形狀的菌絲環，有的像圓球，有的像漏鬥，都能分泌出黏液，當昆蟲一旦碰觸到它，就會被牢牢粘住而無法逃脫。然後菌絲伸進蟲體吸取營養，最後昆蟲即被“吃”空。
在澳大利亞有一種野生蘑菇，有異曲同工之妙。這種淡黃色的蘑菇，善於粘捕蚊蟲，它所分泌的帶有特殊氣味的黏液，對蚊子很有引誘力，可將30米左右範圍內的蚊子吸引過來。當蚊子碰觸菌傘時，便被粘住，然後加以消化吸收。據科學家觀察，一株蘑菇一晝夜可捕食蚊子200～300隻。因此，它可以幫助人們消滅蚊子，減少瘧疾的傳染。
還有一種毒蘑菇，它的菌傘能分泌出一種惡臭難聞的黏液，引誘一些逐臭的蠅類，當這些昆蟲飛落到菌傘上時，就被黏液粘毒而死，成為毒菌的一頓美餐。
套捕線蟲是一些真菌的又一絕妙本領，也是食蟲真菌捕食蟲子的另一種方式。有些真菌的菌絲能夠形成環狀的“捕蟲器”——菌套。菌套一般由3個細胞組成，每個細胞都呈弧形，多數的菌套還有一個小柄。真菌就靠這些菌套來捕食線蟲。當線蟲一旦不小心將頭鑽進菌套時，菌套便立刻收縮，把線蟲套住，線蟲越掙紮，菌套就收縮得越緊，這樣線蟲就成了真菌的獵物。然後真菌用含有毒素的穿透枝刺死線蟲，並慢慢將蟲體吃空。
更為有趣的是，有一種真菌叫蕈，它的菌套非常敏感，當有線蟲爬近時，其菌套就會突然擴大3倍以上，以便讓線蟲入套。線蟲一旦鑽進套中，菌套立即收縮將它捕獲，動作非常迅速，整個過程僅需要一秒鍾，其敏捷程度簡直令人吃驚。
令人叫絕的是，由於菌套的柄較細弱，常常會被線蟲掙紮時扭斷，逃脫的線蟲身上帶著縮緊的菌套，它雖然逃出了“牢籠”，但仍然擺脫不了食蟲真菌的魔掌。因為菌套仍然可以長出菌絲穿進蟲體進行繁殖，最後將線蟲吃空。妙就妙在，菌套的斷離是食蟲真菌借助線蟲進行營養繁殖和傳播的一種方式。
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真菌不同於綠色植物，它們沒有葉綠素，不能進行光合作用製造養料，需要從動物、植物的活體、死體和它們的排泄物以及斷枝、落葉和土壤腐殖質中來吸收和分解其中的有機物，作為自己的營養。