“早安，太太。”湯姆看見寡婦進了房間，就把小客室的門關上，說。
“早安，先生。”寡婦說，“您早飯吃什麼呢，先生？”
湯姆正在想著怎麼提起話頭來，所以沒有回答。
“有頂呱呱的火腿，”寡婦說，“還有很好的冷的塞肉雞。我把它們拿來好嗎，先生？”這些話把湯姆從沉思中喚醒了。寡婦說話的時候，他對她的愛慕增加起來。多麼周到的人兒！多麼體貼的人兒！
“酒吧間裏的那位紳士是誰呀，太太？”湯姆問。
“他姓競金斯，先生。”寡婦說，她有一點兒臉紅了。
“他可真是個高個子啊！”湯姆說。
“他是個非常好的人，先生，”寡婦回答說，“是一位非常好的紳士。”
“啊！”湯姆說。
“您還要吃什麼東西嗎，先生？”寡婦問，有點兒被湯姆的態度弄得莫名其妙了。
“是的，”湯姆說，“我親愛的太太，請您坐一會兒好嗎？”
寡婦露出一副非常吃驚的表情，可是最終還是坐下了，湯姆也靠近她坐了下來。紳士們，我不知道那是怎麼搞的，而且我伯父常對我說湯姆·斯馬特說他自己也不知道是怎麼搞的。總而言之，是湯姆的手放在寡婦的手背上了，並且他說話的時候手就一直那樣放著。
“我親愛的太太，”湯姆說他是很喜歡用這些親密的字眼的“我親愛的太太，您該配一位非常出色的丈夫呀！的確是的。”
“哎呀，先生！”寡婦說這是當然的囉，湯姆這樣來把話提出，不說是嚇人的，但也總是不平常的，因為他頭天夜裏絕沒有把眼睛向她盯過呀。
“我不屑拍別人馬屁，我親愛的太太。”湯姆說，“您該配一位非常令人欽佩的丈夫，而且無論誰做了您的丈夫，他都會是非常幸運的人。”
寡婦像是比以前更心慌了，她想站起身來。湯姆輕輕地按住她的手像是留住她，她也就留在座位上了。紳士們，寡婦們是不大害羞的啊，我伯父常說的。
“我的確是很感激您，先生，多謝您的好意。”那嬌滴滴的老板娘說，似笑非笑，“要是我再結婚”
“要是嗎？”湯姆說，很機靈地用左眼的右眼角對著她看，“要是”
“是呀，”寡婦說，這一次可大笑出來了，“當我結婚的時候，我希望能夠有一個像您所說的那樣好的丈夫。”
“譬如競金斯，是嗎？”
“哎呀，先生！”寡婦喊。
“啊，您不用告訴我，”湯姆說，“我知道他。”
“我相信凡是知道他的人對他都隻有好話可以說。”寡婦說，昂著頭表示很看不起湯姆說那句話時候的詭秘神情。
“哼！”湯姆冷笑了一聲。
寡婦覺得終於到了應該哭的時候了，所以她就掏出手絹，質問湯姆是不是想侮辱她；是不是他認為背地裏破壞一位紳士的名譽是男子漢大丈夫的行為；要是他有什麼話要說，他為什麼不當麵對他說去，像個男子漢一樣，反倒像這樣來驚嚇一個可憐的軟弱的女人等等。