保持共產黨員先進性是黨的建設的一項係統工程。其中既要解決人的因素，也要解決環境的因素。從人的因素來講，需要解決好兩個方麵的問題，一是黨員個人的努力；二是黨組織的教育管理。二者相輔相成，缺一不可。從環境的因素來講，就是要為黨員保持和發揚黨的先進性塑造良好的氛圍。
一、加強黨員的黨性修養
保持和發揚共產黨員的先進性既有內因條件，也有外因條件，起決定性作用的最終是內因條件。因此，黨員個人的努力是新時期保持和發揮黨員先進性的決定因素。就黨員個人來講，必須以“三個代表”的要求指導自己的思想和行動，努力加強自身的修養。正如劉少奇同誌所說：“為了保持我們無產階級先鋒戰士的純潔，提高我們的革命品質和工作能力，每個黨員都必須從各個方麵加強自己的鍛煉和修養。”[《劉少奇選集》上卷，人民出版社1981年版，第103頁。]共產黨員的自我修養，作為共產黨員自我改造主觀世界、不斷提高自身素質的一條重要途徑，也是保持黨員先進性的重要途徑。
（一）注重共產黨員修養是保持共產黨員先進性的重要經驗
中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中華民族和中國人民的先鋒隊。作為這個先鋒隊的成員，共產黨員應當具備不同於普通工人、普通群眾的素質，如共產主義世界觀、全心全意為人民服務的思想、高尚的道德品質、優良的作風、嚴格的組織紀律性，等等。這些都是共產黨員先進性的具體體現。共產黨員的這些素質，不是與生俱來的，也不是一朝一夕可以形成的，需要通過後天的學習和實踐，經過長時間艱苦的自我磨煉、自我改造、自我修養才能獲得。
無產階級革命導師和領袖曆來十分重視共產黨員的修養。馬克思、恩格斯、列寧對無產階級政黨的黨員必須加強自我教育和世界觀改造都曾有過論述，把它當作無產階級政黨自身建設的一個重要環節，列寧還直接使用了“修養”這一概念。以毛澤東同誌為代表的老一輩無產階級革命家，針對中國革命和黨的自身建設的特點，明確提出著重從思想上建黨的重要思想，並把加強黨內思想教育作為團結全黨進行偉大政治鬥爭的重要問題和中心環節；而思想建設的一個重要內容就是加強黨員的思想修養。早在井岡山革命鬥爭時期，毛澤東同誌就特別強調黨的隊伍的“無產階級的思想領導”，強調加強對黨員的思想改造與黨員的自我改造。抗日戰爭初期，毛澤東同誌更加明確地指出，全黨要更加普遍、更加深入地進行馬克思列寧主義的修養。劉少奇同誌1939年專門撰寫了《論共產黨員的修養》(以下簡稱《修養》)，對黨員修養的必要性、內容和方法等作了科學、深刻和全麵的闡述，有力地推動了全黨，特別是領導幹部的黨性修養。正因為我們黨重視黨的自身建設，特別是始終注重從思想上建黨，注重黨員修養，尤其是黨性修養，就把占黨員隊伍大多數的出身於小生產者的農民和來自非勞動者階層的革命分子，在鬥爭實踐中教育成為共產主義戰士，成為黨領導下的人民軍隊的優秀指戰員和堅定的黨的幹部，解決了保持黨員先進性的途徑問題，從而成功地解決了在中國這樣一個無產階級人數很少、農民和其他小資產階級占人口絕大多數的國家建設一個具有廣大群眾性的馬克思主義政黨的問題。
黨的十一屆三中全會以來，以鄧小平為核心的中央領導集體確立了黨在社會主義初級階段的基本路線，在黨的建設上撥亂反正，恢複了黨員修養的優良傳統。鄧小平同誌多次強調，共產黨員要堅持黨性，反對派性；堅持解放思想，反對因循守舊；堅持黨的優良傳統，反對歪風邪氣。黨中央製定了《關於黨內政治生活的若幹準則》，黨的十二大修改了黨章，重新明確了共產黨員的基本條件，並開展了整黨，集中解決黨內思想不純、組織不純、作風不純的問題，推動全黨的黨性修養。黨的十三屆四中全會以來，以江澤民同誌為核心的第三代中央領導集體反複強調，在新的曆史條件下共產黨員的思想修養必須大力加強，決不能放鬆。針對新的實際，黨中央對黨員修養提出了一係列新要求，為推動全黨的思想修養采取了一係列重大舉措。特別是江澤民同誌提出的“三個代表”重要思想，為新世紀共產黨員的思想修養指明了方向。按照黨中央的部署，在領導幹部中開展的“三講”集中教育和在農村開展的“三個代表”重要思想學習教育活動，有力地推動了全黨的思想教育和黨性修養。改革開放20多年來，我國的改革開放和社會主義現代化建設能夠取得舉世矚目的偉大成就，我們黨能夠經受住各種困難和風險的考驗帶領人民不斷前進，這同我們黨始終高度重視黨員的修養，從而保持了黨員隊伍的先進性是密不可分的。
曆史和現實充分證明，共產黨員加強世界觀改造和思想修養，絕不是一件可有可無的事情，更不是什麼“左”的東西，而是共產黨員與時俱進、始終保持先進性的根本途徑。什麼時候我們黨重視馬克思主義思想教育，黨員修養搞得好，黨員隊伍素質就高，黨的創造力、凝聚力和戰鬥力就強，黨的事業就興旺發達；什麼時候忽視或放鬆了黨的思想教育，忽視了黨員修養，黨員素質就下降，黨的形象就要受到損害，黨的事業就要受到影響甚至挫折。注重黨員修養，是我們黨自身建設的一個鮮明特色，也是保持黨員先進性的一條成功經驗。
（二）共產黨員必須不斷增強搞好自身修養的自覺性
黨員是黨組織的細胞。黨的先進性要通過廣大黨員的先進性具體體現出來。黨的思想建設、組織建設、作風建設無不與黨員修養密切相關。因此，共產黨員加強修養，決不僅僅隻是關係到個人品德和素質的問題，而且直接關係到黨的整體形象和整體戰鬥力，乃至關係到黨的事業的興衰成敗。在這個問題上，每個共產黨員都應該有清醒的認識和高度的自覺，增強責任感，注意克服各種糊塗觀念。
首先，要克服“修養無用論”。共產黨員看待修養有用無用，要著眼於黨的事業，深刻認識加強修養對提高自身素質的作用。對於每一個立誌為共產主義事業奮鬥終生的共產黨員來說，切實加強自身修養，是真正做一個合格黨員、優秀黨員的必由之路。我們黨曆來強調共產黨員不僅要在組織上入黨，而且必須在思想上入黨。所謂在思想上入黨，就是實現世界觀的徹底轉變，真正成為具有共產主義覺悟的工人階級先鋒戰士。解決好這個問題，要靠黨組織的教育，也離不開黨員個人的主觀努力，離不開自我修養。無數共產黨員成長的實踐表明，隻要按照共產黨員的標準堅持不懈地進行自我修養，一個普通的群眾，可以成長為一個信仰堅定、誌向遠大、品德高尚的共產黨員；一個普通的共產黨員，可以成長為一個有較高素養、較高水平的領導者、專門家；一個即使原先有不少非無產階級思想的人，也可以成長為一名共產主義戰士。就是說，自我修養絕不是無用，而是很有用、有大用的。
其次，要克服養“過時論”。有的人認為，現在是靠法律、紀律來約束社會成員的時代；也有的人認為，物質利益是調節人們行為最有效的杠杆。他們據此認為，強調共產黨員修養是過時的觀念和做法。這種看法顯然是不對的。共產黨員加強自身修養的過程，就是在改造客觀世界的同時不斷地、自覺地改造主觀世界，使自身素養不斷達於更高境界的過程。
如果修養停止了，人的進步也就停止了。時代在不斷前進，我們黨麵臨的曆史任務和環境也在不斷變化，這隻是對黨員修養提出了新的要求，決不意味著修養本身過時了。法律、紀律、物質利益原則等確實是調節人們行為的重要手段，但是能否自覺遵紀守法、能否正確對待物質利益，則有一個修養好壞、思想境界高低之分的問題。我們黨提出，要把依法治國和以德治國結合起來，把堅持物質利益原則和提倡奉獻精神結合起來，正是基於這個道理。因此，“修養過時論”是沒有根據的。
最後，要克服“修養吃虧論”。有人講，在搞市場經濟的條件下，誰講修養誰吃虧。對此要作具體分析。共產黨員的崇高、先進之處，在於他的人生目標不是為了謀取個人的私利，而是為廣大人民群眾謀利益。共產黨員加強修養要解決的一個重要問題，就是在處理有關自己的利益關係時，要心甘情願地克己奉公，先人後己，吃虧在前，享受在後，必要時甚至要獻出自己的生命。如果這叫吃虧的話，那對一個真正的共產黨員來說，就應該視“吃虧”為自己的責任和義務。共產黨員嚴格要求自己，有時確實會失去某些物質的或者其他方麵的利益，但是，通過加強修養，陶冶了自己的情操，提高了自己的素質，真正成為一個高尚的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人，這是其他任何物質、金錢、名利、地位都不可比擬和換不來的。相反，共產黨員放鬆修養，甚至放棄修養，必然要吃虧，甚至要吃大虧。現實生活中，少數共產黨員，包括有的領導幹部，因為忽視自身修養而導致政治上腐敗、生活上腐化，受到黨和國家的懲處，就很能說明問題。
（三）以增強黨性為核心，自覺加強修養
共產黨員作為工人階級的先鋒戰士，首先要具有作為一個好公民、作為工人階級普通一員所應具備的基本素質，如愛社會主義、愛祖國、愛勞動、愛科學、愛護公共財物以及光明正大、助人為樂等。但僅此還遠遠不夠，他還必須具有作為一個共產黨員所特有的素質，那就是黨性。共產黨員有無黨性和黨性的強弱，直接影響黨員隊伍的先進性。因此，共產黨員加強自身修養，必須以增強黨性為核心。
第一，共產黨員要把增強黨性作為自身修養的核心。黨性是一個政黨區別於其他政黨的根本屬性。劉少奇同誌曾經指出，黨性是階級性最高而集中的表現；共產黨的黨性是無產階級的階級性最高而集中的表現。[參見《劉少奇論黨的建設》，中央文獻出版社1991年版，第224－225頁。]黨性是以階級性為基礎的。政黨是階級的產物。作為一定政黨階級基礎的階級，它所具有的本質特征就構成了政黨黨性的基礎。中國共產黨是中國工人階級的政黨，中國工人階級所具有的基本特性構成了我們黨的黨性的基礎。中國工人階級與現代化大生產相聯係，同現代科學技術相結合，是先進生產力和先進生產關係的代表者，是最有遠見、最有前途、最大公無私、最先進的階級；具有集體主義和團結互助的精神，是最富有組織紀律性的階級。我們黨的黨性就是建立在中國工人階級的這些階級特性基礎上的。但是，黨性不直接等同於階級性。中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，是按照馬克思列寧主義的革命理論和革命風格建立起來的，是以科學世界觀武裝起來的。因此，我們黨的黨性不僅具有工人階級的一般特性，而且把工人階級與現代化大生產相聯係的先進性，升華為共產主義的崇高理想和建設中國特色社會主義的信念；把工人階級的團結精神和組織紀律性，升華為黨的民主集中製原則和鐵的紀律；把工人階級大公無私、集體主義的優秀品質，升華為全心全意為人民服務的根本宗旨；把工人階級堅韌性、戰鬥性和革命徹底性，升華為為了人民的根本利益不惜犧牲一切，甚至寶貴生命的革命英雄主義精神。可見，我們黨的黨性是中國工人階級的階級性的集聚和升華，是高度發展了的階級性。
我們黨的黨性不是抽象的，而是具體的，是通過黨性原則表現出來的。黨性不僅體現在黨的綱領、路線、方針、政策上，而且體現在每個黨員的思想、言論和行動中。因此，我們黨要求廣大黨員按照黨性原則來加強自身的黨性修養。
在新世紀，我們黨的黨性原則究竟包括哪些內容呢？從不同的角度有各種不同的概括，但以下六個方麵的內容是最基本的：一是以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想作為我們黨的指導思想的理論基礎，堅持馬克思主義普遍原理與中國具體實踐相結合，實事求是地研究、分析和解決中國革命和建設實踐中的各種問題。二是把黨的最低綱領與最高綱領統一起來，既要樹立共產主義的遠大理想，堅定信念，以高尚的思想道德要求鞭策自己，更要腳踏實地為實現黨在現階段的基本綱領而不懈努力，紮紮實實地做好現階段的每一項工作。三是堅持立黨為公、執政為民，先天下之憂而憂、後天下之樂而樂，吃苦在前、享受在後，努力把人民群眾的根本利益實現好、維護好、發展好。四是堅持民主集中製和在高度自覺基礎上的鐵的紀律。五是堅持群眾路線，一切為了群眾，堅定相信群眾，緊緊依靠群眾，始終保持同人民群眾的血肉聯係。第六，堅持真理，修正錯誤，嚴肅地而不是敷衍地進行自我批評，公開承認並改正自己的缺點錯誤。這六條基本原則，也是黨性的基本內容，是衡量黨員有無黨性和黨性強弱的基本標誌。共產黨員要增強黨性，就是要用這些基本原則來規範自己的言行。