校史曆程
劍橋大學建校已有700多年，是英國的古老學府。劍橋大學的曆史可以追溯到1209年。這一年，由於牛津大學部分學生在與當地居民發生衝突移居劍橋，著就是劍橋大學的萌芽。後來又有巴黎大學一批學生到劍橋。所以說劍橋大學就是仿照牛津大學和巴黎大學的某些格式發展起來的。劍橋作為一所大學，最早是在1218年亨利三世的禦書中得到確認的。到1231年，劍橋大學已有相當數量的學生，這從亨利三世專門頒發了有關學生管理的法令可以找到根據。1270年發布的新條例規定劍橋大學由校方和市政當局聯合管理。
建校初期，學生住在校外，教學是在城內的私人房屋中進行的。後來，逐步建立了學生宿舍，由學監進行管理。英國早期的學院體製就是從這種住宿製發展起來的。1284年，建立了第一個正式的學院——彼得學堂。早期的大學入學條件主要是拉丁文知識。所學課程以“三藝”（語法、修辭、邏輯）和“四科”（算術、幾何、天文、音樂）為主。
1502年以前，劍橋大學一直並不是像今天這樣大名遠揚，甚至很長一段時間都默默無聞。1502年，設立了該校最古老的神學教授職位。1511年，著名學者德西迪裏厄斯·伊拉茲馬斯（DesideriusErasmus）到劍橋去，在傳播文藝複興的新思想新文化方麵做了不少工作，劍橋大學的地位也日漸提高。到16世紀中期，已有14所學院，在歐洲享有一定聲譽。
17世紀中期到19世紀中期，劍橋大學在許多方麵停滯不前，但其間有兩件事情是容遺忘的：第一，1663年，劍橋大學設立了“盧卡辛”數學教授職位，牛頓第一個擔任這個職務，達30年之久。他以《數學原理》、《物界原理》等名著使自然科學發生了革命性的變化。由於這個原因，數學研究在劍橋大學一直享有獨特地位。18世紀開始舉行的榮譽學位考試就是數學方麵的。在1824年設立古典文學學位考試以前，數學榮譽學位一直是劍橋學生孜孜以求的桂冠。數學也是1850年以前能經考試而獲得學位的惟一學科。在這樣的氛圍環境下劍橋大學成了培養第一流數學家的搖籃。後來不少著名數學家如喬治·G.斯托克、亞瑟·凱利、約翰·C.亞當斯等，都是當時數學榮譽學位考試的優等合格者。第二，19世紀的不少英國作家、詩人，如拜倫、丁尼生、華滋華斯、薩克雷等，都曾在劍橋大學讀書，劍橋對他們一生的思想和創作有重要的影響。19世紀50年代後，榮譽學位考試的學科範圍不斷擴大，自然科學受到了足夠的重視。1871年建立的卡文迪什實驗物理實驗室為劍橋大學贏得了牢固的科學信譽。
劍橋概況
劍橋大學坐落在英國東南部卡姆河畔的劍橋市，在倫敦東北50英裏處。現今的劍橋市是在一座古老市鎮的基礎上發展起來的，現為劍橋郡的郡府，市區大部分在卡姆河東岸，人口10萬多。它素有“英國的大學城”之稱，城內有很多英國典型的中世紀建築，參差有致的房屋群之間有綠草如茵的“公地”、草坪，卡姆河從大學區旁流過。現代的市政建設和工業企業大部分都離開卡姆河和大學區，所以，盡管近年來發展起了機械、電子、印刷、儀表製造等工業，但劍橋市仍保持了“大學城”和“貿易城”的特色。市內有著名的菲茨威廉博物館和幾家大書店。東西南北都有鐵路可通，市區附近有一個小型機場。
劍橋大學有26個學院（其中男子學院16個，女子學院4個，男女合校的學院6個），3個研究生院，7個直屬研究所和研究中心。
劍橋大學的二十多個學院，絕大部分建在卡姆河東岸的市中心和西城。它們不像牛津大學的學院一樣毗連一起，而是較為分散。大多數學院都按中世紀的格局建成院落式的，中間是一片開闊的活動場地，四周是校舍。不同的學院因建院時期不同，而體現了好幾個世紀的不同建築風格，新建的校舍設備更好。