在對外聯係方麵，神戶港的陸路交通極為方便，日本許多重要鐵路和公路都經過這裏與其他城市相連接。鐵路有東海道主幹線、山陽主幹線及新幹線等通過神戶；阪神高速公路與大版、名古屋等相連接。神戶是日本著名的四大工業區之一，阪神工業地帶的中心，日本有名的三菱重工、川崎重工、三菱電子、神戶製鋼等大企業均分布在距碼頭幾千米的地帶。這些大企業大都是以港口為依托發展起來的，發展起來之後又以大量產品為神戶港提供了豐富的貨運量。
該港裝卸設備有各種門吊、岸吊、集裝箱吊、浮吊及跨運車等，其中浮吊最大起重能力達200噸。碼頭最大可靠15萬載重噸的船舶。穀物裝卸效率為每小時1500噸。港島——C碼頭有集裝箱專用泊位13個，最大水深為12.1米。摩耶港區有集裝箱專用泊位6個，最大水深為11.9米。另有26個係船浮筒。本港倉庫麵積達134萬平方米，露天堆場為28萬平方米，煤場近6萬平方米，貨物轉運站為27萬平方米。1994年進港全集裝箱船達4653艘，1994年集裝箱吞吐量達278萬標準箱，比1993年增長3.4%，居世界第六位。1994年貨物吞吐量達1.68億噸。主要出口貨物有鋼鐵、機械、車船、紡織品及家用電器等，進口貨物主要有礦石、小麥、糧穀、棉花、原油、天然橡膠及食品等。
很久以前，神戶隻是一個漁村，後來因港灣條件優良，並靠近經濟中心大阪而發展為以海運為主的港口城市。公元8世紀，即同朝鮮、中國進行貿易與文化交流，成為西日本海上重要的交通門戶。12世紀隨著商業和手工業的發展，成為兵庫地區物資集散地。1867年“兵庫港”開港，1872年設立海關，改稱神戶港。1889年設市。1906年開始建設近代港灣設施，先後進行了一、二期工程，到20世紀30年代又進行了擴建工程，使神戶港成為最大的貿易港。
港口在第二次世界大戰期間遭到破壞，戰後整修了港區航道，擴建了內貿碼頭，修建了倉庫。外貿碼頭因當時被美國控製，使國外貿易銳減。日本第一貿易大港的地位被橫濱港取代。1959年解除了美國對神戶港的控製後，港口建設得到進一步發展。新建了新港第七、第八碼頭，兵庫第三碼頭和東部內貿碼頭。1967年又在新港碼頭東側建成摩耶碼頭，成為日本最早的集裝箱碼頭。神戶的恢複和發展，極大地帶動了神戶市經濟的增長和繁榮。