大雄鵝和大雁們一起飛翔在高空，起初非常得意，但是到了晚上，他不管怎麼深呼吸和加速拍打翅膀，還是遠遠落在大雁身後。飛在末尾的大雁注意到大雄鵝落伍了，趕緊向領頭雁呼叫：“領頭雁艾卡！領頭雁艾卡！白鵝落後了，白鵝落後了！”“告訴他，快飛比慢飛省力！”領頭雁頭也不回地命令道。
雄鵝盡力快飛，可是他體力不支，直向地下墜落。
“艾卡！艾卡，雄鵝快要摔死了，雄鵝快要摔死了！”
“告訴他，跟不上隊伍就回家去！”領頭雁絲毫沒有放慢速度，繼續向前飛。
雄鵝聽了，勇氣一下子迸發出來，他立下決心，一定要向大雁們證明，家鵝也能做好一番事業。他鼓足氣力扇動翅膀，堅持跟在大雁身後。
太陽落山了，大雁們紛紛往下飛，一會兒工夫落在了一個很大的湖岸上。湖麵上飄浮著一塊塊浮冰，浮冰四周是黑亮的水帶。對岸是一大片鬆樹林，在茂密的樹冠下仍有厚厚的積雪，雪和冰混雜在一起，積雪像冰一樣堅硬。
小男孩饑寒交迫，可是他不知道到哪兒找東西吃，到哪兒取暖。黑暗籠罩著大地，小男孩害怕極了，他環顧四周，感到自己可憐極了，這時他發現，雄鵝的處境比他更壞。雄鵝無力地癱在地上，好像斷了氣一樣，任憑小男孩怎麼推，怎麼叫，他都一動不動。
以前，小男孩對所有的動物都很冷酷，可是現在，雄鵝是他唯一的依靠了，他拚命地把雄鵝推到了湖邊。雄鵝的頭伸進湖水裏，過了不久，就恢複了精神，為了報答小男孩，他捉了一條小魚，放到小男孩身邊。
“這是給你的，感謝你把我推到水裏。”雄鵝說，並在一旁耐心地等待男孩吃完，“我們過去合不來，但是現在我需要你的幫助。我要和大雁一起飛往拉普蘭，向這群傲慢的大雁證明，家鵝也能夠有所作為。”
小男孩考慮了一番，正準備告訴家鵝他的意見。可這時，他們身後傳來一陣響聲，原來大雁們已經休整完畢，抖著身上的水珠，尾隨領頭雁的身後，向他們走來。
大雁們身形比雄鵝小很多，灰色的羽毛帶著褐色的花紋，黃色的眼睛炯炯有神。他們的腳很大，腳掌磨得破爛不堪，半跑半跳著向前行走。很快大雁們在他們麵前停下來，向雄鵝點頭行禮，領頭雁艾卡威嚴地問：“您是誰，為什麼要加入大雁的隊伍？”
“我是一隻普通的家鵝，我不願一輩子碌碌無為，我想和你們一起飛向遠方。”
“你很有雄心，飛得也湊合，如果你有足夠的膽量，你就能成為一個好旅伴。”艾卡用嘴指著小男孩問，“那麼他是誰？怎麼稱呼這個小家夥？”
“他是我的夥伴，一個看鵝的，名叫大拇指。”雄鵝吞吞吐吐道，他隻想轉移話題，“我很累了，我們能睡覺了嗎？”
領頭雁目光威嚴地說：“你不知道，我們這群大雁都是有身份的名門望族的高山大雁，可不是什麼流浪漢，你不要以為我們會讓不明身份的人和我們睡在一起。”
領頭雁年紀很大了，羽毛呈灰白色，頭很大，腿很粗，腳更破。她威嚴的儀表讓小男孩說出實情：“我是一個人……”大雁們一聽說他是人，立刻命令道：“你必須離開這裏！”
雄鵝趕緊說：“今夜請讓他和我在一起，明天再讓他回家也不遲。”
大雁們同意了，他們飛到湖中的浮冰上，紛紛蜷起身子。雄鵝讓男孩找來幹草，鋪在冰上，然後把小男孩塞進翅膀裏，“你會睡得很舒服的。”小男孩躺在暖和的羽毛裏，不知不覺睡著了。