“你睡吧，別管我！我今天夜裏幹不完，明天夜裏幹不完，但是我會一直幹下去，直到你能飛出去為止。”小男孩說。
小男孩一連銼了幾天。一天早晨，他叫醒高爾果，“現在試試看！”
雕抬起頭看了看，鋼絲網上現在有一個大洞，他張開翅膀，朝那裏飛了過去。他飛了幾次都失敗了，掉進了籠子，但是最後他終於成功地飛了出去。
他張開矯健的翅膀飛上天空。大拇指坐在那裏，滿麵愁容地看著他，他多麼渴望有人把他放了。他掉進海裏，被人撈起後賣給了看守公園的老人——拉爾斯。拉爾斯和小男孩約定，由他負責照顧小男孩，當他用白碗給小男孩送飯時，小男孩就呆在公園，當他用藍碗送飯時，小男孩就可以走。可是拉爾斯突然離開了公園，他臨走時忘記了放一隻藍碗，讓小男孩恢複自由。
這樣，小男孩一直遵守當初的約定，沒有離開公園。他無時無刻不在盼望回到雄鵝和大雁身邊去。“如果我不受我諾言的約束，”他想，“我完全能找到一隻鳥把我送到他們那裏去。”
這天夜裏，小男孩比任何時候都渴望獲得自由。現在到了美好的季節，天氣暖和了，地上綠草如茵，白樺和楊樹長了像綢緞一樣發亮的葉子，櫻桃樹和各種果樹都開滿了花。“現在拉普蘭一定是溫暖而美麗的，”小男孩想，“我多麼渴望在這樣一個晴朗的早晨，騎在雄鵝的背上，欣賞由青草和嬌豔的花朵裝飾的大地啊！”
正當他坐在那裏浮想聯翩的時候，雕徑直從空中紮下來，飛到男孩身邊。“我剛才隻是試試翅膀，”高爾果說，“我不會丟下你不管的。現在騎在我的背上，讓我把你送回到你的旅伴那裏去！”
“不，不行！”小男孩拒絕道，“我已經答應過，一直等到我被釋放。”
“你說什麼蠢話！”高爾果說，“他們先是硬把你弄到這裏，然後又迫使你答應留在這裏！你應當明白，那樣的諾言是不必信守的。”
“不，我得信守。”小男孩說，“你幫不了我的忙。”
“我幫不了？”高樂果說，“你馬上就會知道。”轉眼間，他用爪子抓起尼爾斯，衝向九霄，飛向遙遠的北方。
雕一直飛啊飛啊，飛到一座很遠的森林裏，放開了小男孩。小男孩一覺得被放開，就開始拚命往回跑。雕縱身一躍，追上男孩，用一隻爪子按住他。“你還想回去嗎？”
“我想去哪兒就去哪兒，你管不著！”小男孩說，並且想極力掙脫。老雕於是用他有力的爪子緊緊抓住他，張開翅膀又向北飛走了。
老雕帶著小男孩一直飛到一處瀑布下，把小男孩放在河中央的一塊石頭上。小男孩立刻明白，在這裏是無法逃走的：上麵有像垂簾一樣的瀑布傾瀉而下，周圍的河水卷著急劇的漩渦奔騰向前。他對雕以這種方式使他變成了一個不講信用的人而非常惱火，他背對著雕，一句話也不想說。
雕告訴小男孩他與養母艾卡之間的過節，並請小男孩為他們調解。
小男孩明白，雕不是因為固執己見而把他劫走，態度就緩和下來了。“我可以幫你，”他說，“但是我現在仍然受到諾言的製約。”這時他告訴高爾果，他和拉爾斯老人之間的約定。
“聽我說，大拇指，”雕說，“你想到哪裏去，我就可以帶你到哪裏去，你想找什麼，我都可以幫你找到。告訴我，拉爾斯老人長什麼樣，我會設法找到他，把你送到他的身邊，然後你說服他把你釋放，不就萬事大吉了嗎？”
“太棒了！”小男孩說。他非常詳細地描繪了拉爾斯老人的模樣。
“明天不等天黑，你就可以跟那個老頭兒談了，”高爾果說。
果然，高爾果在第二天傍晚時分找到了拉爾斯老人，他答應給小男孩自由。