“你們還是老老實實留在父母身邊吧，”母鬆雞回答，“你們還是老老實實地留在父母身邊吧。”
大雁們飛過高山，飛過平原，飛過城市，飛過大海。
一天，大雁們站在一個小石島上睡覺。天快到午夜，月亮高懸的時候，老艾卡趕走困倦，叫醒了大拇指。“出了什麼事，艾卡？”他說著驚慌地爬起來。
“沒有什麼要緊的事，”艾卡說，“我們今夜一起到海上去一趟，你願意和我們一起去嗎？”
小男孩知道，如果沒有什麼要緊的事，艾卡絕不會有此舉動。他二話不說，騎在艾卡背上。他們徑直向西飛去，飛過岸邊的一群大小島嶼，飛過一條寬闊的水帶，降落在一個最小的石島上。島中間有一條很寬的裂縫，裏麵積滿了海水衝上來的白色細沙和一些貝殼。
當小男孩從艾卡的背上滑下來時，他看見老雕高爾果也站在石島上。
“這件事你辦得很好，高爾果，”艾卡說，“你來這裏很久了嗎？”
“沒什麼可誇獎的，也許我做的很糟糕。”高爾果說，“我隻是盡力而為。”
“我相信你辦得一定不錯。”艾卡說，“但是在你講述旅途中發生的事以前，我要大拇指幫我找到還埋藏在這個石島上的一些東西。”
艾卡轉頭對小男孩說：“很多年以前，我們被狂風卷到了這些石島上，在這裏停留了好幾天。我們餓得要命，有一次到石島上的裂縫裏找東西吃時，我們一根草也沒找到，隻發現幾個袋子，裏麵裝滿了金塊。這些金子對我們大雁毫無用處，但對你卻不無好處，現在請你看看金子是不是還埋在沙土裏。”
小男孩依照大雁的吩咐，找出埋在沙土裏的金子，而後又小心地埋進沙土裏。
當小男孩回到石頭頂上去的時候，他驚奇地看見，艾卡率領六隻大雁莊重地走到他麵前，他們多次點頭鞠躬，看上去很鄭重，小男孩不得不脫帽還禮。
“我們商量過了，這些金子都應該屬於你，因為你幫助了我們，我們理應給你報酬。”艾卡說，“這樣當你回家時，你的父母會認為，這是你在尊貴人家當放牛娃掙的錢。”
“可是我還想跟你們在一起。我聽說，小狐仙提出把我恢複原形的條件，是讓大雄鵝躺在屠宰凳上。我不要雄鵝死去，我寧可不變成人，一直和你們旅行。”小男孩說。
“那麼，我們可以聽聽高爾果是怎麼說的。”艾卡平靜地說。
“事情是這樣。我找到了小狐仙，並和他當麵談話。告訴他我受艾卡之托問他，能否給尼爾斯更好的條件。
“‘但願如此！’ 小狐仙說，‘因為我聽說，他在旅行中表現不錯，但是我無能為力。’
“我當場就火了，如果他不肯讓步，我就不惜一切代價挖掉他的眼睛。
“‘隨你的便吧，’ 小狐仙說，‘我還是堅持我的意見。請你轉告尼爾斯，他應該趕快和他的鵝一起回家。他的父母欠了債，賣了兩頭奶牛，而且很可能會離開他們的田地。他們借錢買的馬，腿瘸了，成了一匹廢物。’
“總之，尼爾斯家的日子很艱難。”
小男孩聽完雕的話，緊緊皺起了眉頭，拳頭握得緊緊的。“小狐仙真是慘無人道，”他說，“他訂了如此苛刻的條件，使我不能回家去幫助父母親。我不會犧牲我忠實的朋友雄鵝的生命，去換取我自己的幸福。我想父母親知道了，也會讚成我的做法的。”