鮑威爾走過去時，多諾萬正在開罐頭，“嗨，夥計，來聽罐頭吧，這裏還有牛奶！它們都藏在飛船的牆壁夾層裏，你隻要按一下這個開關”。說著多諾萬指了指牆壁上的一個小開關。
在美國機器人公司裏，蘭寧博士哀歎道：“我們各種波長都試了，就是收不到他們的回答。機器人對此有什麼解釋嗎？”
“它不會有什麼的，”她語氣凝重地說，“機器人說，他們能聽到我們。可當我說怎麼知道他們能聽見時，它卻生氣了。你見過有這樣的機器人嗎？”
“你說說具體情況，蘇珊。”博格特在一旁說。
“它說，由它來遙控飛船，他們的安全無需我們過問。但當我問及星係間跳躍這件事時，它卻哈哈大笑，這明顯地表明機器人很反常。”
她看看蘭寧和博格特繼續說：“它笑得歇斯底裏。我想，我能對付歇斯底裏。給我一些時間，如果能使它恢複正常，那麼它就能使飛船返回地麵。”
“蘭寧，隻要光速不變，星係間的跳躍並不是可以瞬間完成的事。這樣，在穿行宇宙時，物質和能量的形態就會發生改變，而生命也就不可能存在……星際間的跳躍可能會導致人的死亡。這大概就是聯合公司的機器人，在設計飛船時左右為難而最終毀滅的原因。”博格特憂心忡忡地說。
多諾萬滿心憂愁地看著舷窗外，星星閃爍著冰冷的光，顯得毫無生氣。“格雷格，這樣無休止的飛下去，何時才到頭！就這樣無所事事地待著，跟蹲監獄有什麼差別，這樣下去我們早晚會瘋掉的。”
鮑威爾沉默片刻，用微弱的聲音說：“那有什麼辦法，隻能耐心等待，邁克。”
“可是，我覺得身體很不舒服！”多諾萬抱怨道。
“我也是。”鮑威爾說，“我覺得五髒六腑都好像打了結，呼吸也感到了困難。對了，你有沒有感到船艙在抖動？”
多諾萬仔細感受了一下說：“對……對。整個船艙好像都在顫動，而且越來越厲害了！”
“可能是船的發動機在顫動，它大概正在準備……”鮑威爾凝視著震動的船艙說。
“準備什麼？”多諾萬有些驚恐地問。
“準備星係間的跳躍。飛船可能馬上就要進行星係間的跨越了。”
多諾萬沉思了一會兒，然後焦急地問：“那會發生什麼？我們會死嗎？”
“鬼才知道！”
飛船抖動得更加劇烈了，仿佛在凝聚所有的力量進行最後的衝刺。
這一切來得非常突然。一股強烈的疼痛，讓鮑威爾從椅子上猛地彈了起來，僵直地靠在船艙上，目光模糊地看著多諾萬。而多諾萬的痛苦的叫喊聲聽起來那麼遙遠縹緲……
鮑威爾覺得在一陣陣刺眼的強光和疼痛中旋轉，自己的意識好像一根白色的細絲遊出了自己的軀體，遊出了飛船，飄向了無盡的黑暗——那是一個冰冷寂靜的世界。
這時，一個陰森恐怖的聲音在他的耳際回響：“為你們準備的棺材都還合身吧？這些棺材設計得很科學，你們可以安靜地躺在裏麵。記住，你們要死去很長很長的時間！”
接著，鮑威爾仿佛看到無數穿著黑色長袍和白色長袍的鬼魅圍在他的身邊，跳著奇怪恐怖的舞蹈，用尖厲的聲音唱著陰森的歌聲，好像要把他誘向地獄的深淵。
在又一陣劇烈的疼痛之後，鮑威爾感覺那根飄遊的白色細絲又回到了自己的軀體，他身體劇烈地抖動了一下，癱坐在地。
“邁克，我剛才好像死了一回，你呢？”鮑威爾氣息虛弱地問。
“我也是，我覺得自己化為了一根白色的遊絲，在鬼魅的黑影中遊蕩，好像是去地獄走了一趟。”多諾萬瞪著眼睛，回想著剛才可怕的一幕。
透過舷窗，他們看到微弱的藍光和白光，這些好像不是太陽發出的光線。
鮑威爾說：“邁克，我們應該已經飛出了銀河係。”
多諾萬說感歎道：“要是真的話，格雷格，我們是第一批飛出銀河係的人了。”
“沒錯。可是，我們怎麼才能返回地球呢，邁克？”