今科金榜，早通過快馬捷報傳達天下，陳三郎高中狀元的消息猶如平地一聲雷，震得涇縣塵土飛揚。
涇縣乃是古城，曆經滄桑，又隸屬江南，筆墨繁盛，出了不少才子名人。然而翻閱縣誌文獻，還不曾出過一位狀元。
現在，陳三郎做到了。
涇縣是小城，數條街道，街坊鄰居，大都熟悉。在不少人心目中，還清晰地記得陳三郎當初考不得試，甚至交白卷的糗事。不過一年光陰，金榜題名，赫然已是狀元郎。
如斯巨大的變化，實在讓人接受不能。
上升的速度太快了，一考秀才，再考解元，隨之會元，再到狀元，堪稱青雲直上，沒有半點阻滯停留。
即使不算連中三元，這般一帆風順的科舉之路也是罕見。古往今來，不知多少神童天才級別的人，他們在考科舉的時候，往往一波三折，要麼卡在鄉試一關，要麼卡在會試一關。
陳三郎倒好，一騎絕塵。
地方上出了狀元，光環籠罩，鄉土沾光，與有榮焉，處處張燈結彩，就等著陳三郎衣錦還鄉。
暮色蒼茫，船隻泊岸，兩個人影出現在涇縣碼頭上。一個儒衫方巾，眉清目秀，隻是眉宇間帶著一股風塵仆仆的疲倦和憂慮；另一個作男裝打扮，但唇紅齒白，身段婀娜，沒有束胸，峰巒挺拔，瞎子都能看出她是位俏佳人。
不用說，這自是回鄉的陳三郎和許珺了。
陳三郎背負書筪，許珺則挽著個碎花包袱。當腳踏實地，她忍不住伸了伸懶腰，盡顯無限美好的身姿，喃喃道：“終於到了。”
這副慵懶的模樣，竟比女裝猶勝幾分。
陳三郎自問不是柳下惠，朝夕相對，礙於準嶽父的囑咐，始終不能捅破那一層窗紙，心中難免憋著邪火，此刻瞧得眼睛有些發直，一隻手很不老實地攬上少女彈性驚人的腰肢，幹咳一聲：“珺兒，你看為夫已經金榜題名，那個什麼，是否也該提上日程了？”
“那個什麼？”
許珺裝傻。
“咳，人生四大樂事呀，金榜題名時，洞房花燭夜。”
許珺忽而眼圈一紅，卻是想到了父親。
見狀，陳三郎黯然歎息，知道這個心結非得許念娘才能解開。問題在於，許念娘陷在龍城了呀。
陳三郎不是沒想過去將準嶽父營救出來，隻是無計施展，洞庭浩淼，連龍城在哪兒都不知道，去哪兒救去？又缺乏基本的實力手段，隻得按耐住。好在根據夢境所見，許念娘雖然被困在石頭陣中，但至少是安全的，龍城方麵沒有下殺手的意思。
這個消息，他不敢告訴許珺。說了的話，許珺肯定就留在洞庭，不可能跟著回涇縣了。以她的性子，隻怕會天天往湖裏跳，撈都要撈父親出來。
但這些，注定是無用功。
便開口安慰道：“珺兒，伯父藝高人膽大，吉人自有天相，不會有事的。”
許珺點一點頭，她尋找父親久矣，知道此事急不得。
“咦，那不是三郎嗎？”
“對，就是他。”
“狀元郎回鄉啦！”
突如其來一聲幹嚎，驚得水邊一些回巢的水鳥撲騰騰亂飛，“呱呱”鳴叫。原來是兩個打魚的漢子正在附近，他們認出了人。其中一個，赫然是曾經把紅鯉魚賣給陳三郎的魚販子。那時候，他欺陳三郎不懂行情價格，便使出了宰客手段，把竹簍裏最小的兩條魚高價賣給了陳三郎。
時過境遷，他還在河裏一天到晚打魚為生，而陳三郎卻高中狀元，成為了人們口中神聖不可冒犯的“文曲星”。
時也命也，隻在一瞬。
狀元郎回來了，聽聞消息的涇縣百姓紛紛步子邁開，也不管老幼，走得一個快呀，蜂擁著跑出城來看。這番情景，仿佛陳三郎考了狀元，就搖身一變，脫離凡塵，成了仙人一般。
功名的作用，足見一斑。
以前人們看考不得試，一介白丁的陳三郎，那是抱著看熱鬧看笑話的心態；而如今來看，卻是滿含仰慕，甚至敬畏之心。
燈火亮起，彩帶飛揚，今晚的涇縣，注定無眠。
……
揚州繁華，光芒璀璨，好像大地上的一顆明珠；十裏秦淮，便是圍繞著明珠的一條玉帶。
刺史府的燈籠早早點起，照得四下光亮，各處要害地帶，都站著身形彪悍的甲士，目光警惕地掃視周圍。
這是明崗，在暗處，還不知有多少高手潛伏著，守護府邸安全。
刺史府占地極大，院落重重，能住在核心地帶的，都是嫡係。