人身中有一種酶叫胃酶。它是由人的腺細胞分泌的，當我們吃的食物進入到胃中時，胃酶就出來消化這些食物，胃中的胃酶分泌較少，吃進的食物不能得到充分消化的話，也就是我們所說的消化不良，這時要吃一些酵母片來幫助胃酶一起消化這些美味佳肴。人體有酶，土壤中也有酶。
土壤酶和人體中的酶一樣，也是一種活性很強的蛋白質類化合物，主要來自於土壤微生物的生命活動，高等植物根係也分泌出少數的酶，土壤中的動植物殘體也帶人某些酶類。由活的生物體分泌到土壤中的酶叫外酶；生物體死亡，細胞崩潰釋放出來的酶叫內酶。至今已知土壤中有40種酶，它們或者被土壤顆粒以及土壤中的其他物質所吸附，或者自由自在地存在於土壤中。土壤中常見的酶有四大類：①氧化還原酶類，包括脫羧酶、接觸酶、過氧化物酶和多酚氧化酶等；②轉移酶類：包括轉氨酶、轉甙酶等；③水解酶類：包括的種類最多，主要有磷酸脂酶、多磷酸酶、澱粉酶和尿酶等；④脫羧酶類等。土壤中微生物所引起的生物化學過程，即有機殘餘物質的分解、腐殖質的合成和某些無機化合物的轉化，全是借助於它們所產生的酶來實現的。因此，土壤中酶的活性，可作為判斷土壤生物化學過程強度、鑒別土壤類型、評價土壤肥力水平及鑒定農業技術措施的有效程度。