神出鬼沒的“英國汗熱病”
隨著科技的進步，科學家已經查清了許多病的發病機理，但也有許多病至今搞不清病因，這是因為有許多流行病在現代醫學發明出用以確定罪魁禍首的病菌的方法之前便已銷聲匿跡了，曾在英國蔓延並引起歐洲一片驚慌的“英國汗熱病”就是這樣一種傳染病。
汗熱病的可怕之處在於它的突如其來，而且通常在夜間至淩晨之間襲擊人們。發病之初病人渾身發冷、顫抖，有的還伴隨著頭疼、背痛、幹渴、食欲不振、呼吸短促或高燒。幾小時後，病人或是立即痊愈或是在昏迷中死去。該病的另一特征是它特別“偏愛”英國人。其他疾病在英國出現後，通常會穿過英吉利海峽傳播到歐洲大陸去。而該疾病好似專與英國人作對。疾病爆發了6次，其中5次都局限在英國境內。因此這種疾病又被稱為“英國出汗病”。
汗熱病於1485年8月在英國倫敦首次暴發。在短短的三個星期內，該病奪去了倫敦兩個市長、四個高級市政官、許多貴族和無數英國平民的生命。牛津大學被迫停課6個星期，學校的教員和學生不是在床上死去，就是逃離城市到鄉下躲避災難。晚秋時節，汗熱病神奇地銷聲匿跡。有人說是一場猛烈的風暴把它刮到海中去了。不管怎麼說，反正它不見了。第二年它沒出現，第三年也沒見它的影子。事實上，在整整一代人的時間中，汗熱病已不知蹤影。就在人們以為這種惡性傳染病一去不回頭的時候，1508年的夏天，它又回來了。如同頭一次一樣，它的出現是如此突然，連國王也嚇得魂不附體，來回幾次變換住所，以求逃脫死神的追趕。這次疾病滯留時間也不長，到了秋天，它又神秘地消失了。
9個春秋過去了，1517年，汗熱病再一次神奇地出現在英國人麵前。這次，它來勢凶猛，吞噬了更多人的生命。牛津大學400多名學生被它奪去了生命，倫敦街頭喪鍾不斷。1528年6月，汗熱病第四次暴發。
1551年4月，汗熱病在英格蘭中、西部的什魯斯伯裏再次暴發，然後從那兒向東南蔓延到英吉利海峽，向北擴散到蘇格蘭邊界。到了9月份，疾病卻一下子消失了。1552年英國著名的醫生約翰·凱厄斯寫了一本書，名為《汗厥症治療芻議》。書中寫道，從1485年8月的第二星期開始，汗熱病以出其不意的速度和奇特殘酷性把災難降臨到英國人身上。有些人早晨正在開窗戶便突然死去；有些人正與孩子在街巷中玩耍，卻突然倒了下去；還有些人正高高興興地吃飯，但飯未吃完便一命歸天。從病症發作到病人咽氣前後不過兩個小時。
凱厄斯認為，被陽光蒸發的大地惡霧和水蒸氣也許是該病的主要病因。他還說，疾病之所為喜歡襲擊英國人是由於英國人食肉過多、飲酒過量，並食用了過多帶病毒的水果，而且生活優裕的中年男子尤其是疾病進攻的對象。貧困的人們好像確實比富有的紳士抵抗力要強得多。也許他們悲慘的生活環境使他們逐漸地增強了免疫力。另外，窮苦的人很少去找醫生看病，而當時醫生的一些療法比疫病本身更可怕。其中一種常用的療法是找一群人看護在病人周圍並以各種方式不讓病人睡覺，因為汗熱病人大多是在睡眠或昏睡狀態下死去的。還有的醫生不僅不讓病人休息而且還讓人往病人鼻孔中壓入氣體或灌入烈醋。
汗熱病究竟是什麼樣的疾病？它從何而來？為什麼它定期發生？而在它不暴發時又躲到什麼地方去了？ 400多年過去了，這些問題仍然懸而未決。也許它仍在某處躲藏著，隨時伺機襲擊人類。
汗熱病的病症很像流感、猩紅熱、斑疹、傷寒、腦膜炎等病的一些病症。其病菌攜帶物不是人，而是多年寄生在鳥或小動物身上的虱子，但在一定環境中，如氣候條件特殊，不協調的飲食而引起的免疫力下降、人口遷移等情況下，疾病可能突然暴發。
征服狂犬病的曆程
養狗的人都知道，被狗咬傷後要在72小時內接種狂犬疫苗，這樣人體血液中可出現抗狂犬病毒的抗體，這些抗體可防止病毒在細胞間直接傳播，減少病毒的增殖量，同時還能清除遊離的狂犬病毒，阻止病毒的繁殖和擴散，從而達到預防狂犬病的目的。那麼，狂犬病是一種什麼樣的傳染病，狂犬疫苗又是誰發明出來的呢？
狂犬病是由狂犬病病毒引起的人畜共患的急性、接觸性傳染病。各種家畜和人以及野生動物均可感染。人類狂犬病的主要傳染源是病犬，通過咬傷而感染，症狀是精神失常，惡心，流涎，看見水就恐慌，肌肉痙攣，呼吸困難，最後全身癱瘓而死亡。
世界上關於狂犬病的最早記載見於公元前2300年以前美索不達米亞（在今伊拉克境內）的埃什努納法典，其中有關於狂犬病的條款：“如果狗瘋了，而且當局已將有關事實告訴其主人，但他卻不將狗關在家裏，以致狗咬傷一個人並引起死亡，則狗的主人應賠償27個銀幣。如果狗咬了一名奴隸並引起死亡，則狗的主人應賠償15個銀幣。”