除了歐洲大陸，鼠疫還通過搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨過英吉利海峽，蔓延到英國全境，直至最小的村落。生活在英國中世紀的城鎮裏的人們，居住的密度高，城內垃圾成堆，汙水橫流，更糟糕的是，他們對傳染性疾病幾乎一無所知。當時人們對死者屍體的處理方式也很簡單，處理屍體的工人們自身沒有任何防護，這幫助了疾病的蔓延。為了逃避死亡，人們嚐試了各種方法，他們祈求上帝、吃精細的肉食、飲用好酒……醫生們企圖治愈或者緩和這種令人恐懼的症狀，他們用盡各種藥物，也嚐試各種治療手段，從通便劑、催吐劑、放血療法、煙熏房間、燒灼淋巴腫塊或者把幹蛤蟆放在上麵到用尿洗澡，但是死亡還是不斷降臨到人間。一些深受宗教束縛的人們以為是人類的墮落引來神明的懲罰，他們穿過歐洲的大小城鎮遊行，用鑲有鐵尖的鞭子彼此鞭打，口裏還哼唱著：“我最有罪”。而在德國的梅因茲，有12萬猶太人被當作瘟疫的傳播者被活活燒死，斯特拉堡則有16萬猶太人被殺。隻有少數頭腦清醒的人意識到可能是動物傳播疾病，於是他們把仇恨的目光集中到貓狗等家畜身上，他們殺死所有的家畜，大街上滿是貓狗腐敗的屍體，腐臭的氣味讓人窒息，不時有一隻慌亂的家貓從死屍上跳過，身後一群用布裹著口鼻的人正提著木棍窮追不舍。沒有人會憐憫這些弱小的生靈，因為它們被當作瘟疫的傳播者。然而，慌亂之中的人們也並非一無所獲，人們發現隔離能夠有效阻擋瘟疫的蔓延，此外，他們還懂得了消毒的作用。
1664年，鼠疫在倫敦又一次出現，這場持續了接近一個半世紀的疫情讓歐洲的人口下降了1/3。全世界更是有將近1億人因罹患鼠疫而離世。不過這次的鼠疫在繼續扮演死神代名詞的同時，還催生出了對付疫病的公共衛生措施。當鼠疫蔓延到意大利米蘭城的時候，當地一位主教斷然下令，在最先發現鼠疫的三棟房屋周圍砌上圍牆，裏麵所有人均不得邁出半步。這一舉措挽救了米蘭，使之成為極少數未受鼠疫波及的城市之一。自此，隔離也就成為防疫的基本原則，一直沿用至今。
鼠疫在人間肆虐了上千年後，瑞士裔法國細菌學家耶爾森終於找到了這種烈性傳染病的罪魁禍首。耶爾森曾在巴黎的巴斯德研究所工作，該研究所是1888年由發現細菌傳播疾病的巴斯德所創。1894年，鼠疫在我國蔓延之時，法國政府指示耶爾森對其進行研究並找出治愈方法。在香港的一間小茅屋中工作了不久，耶爾森便分離出鼠疫杆菌。他證實了鼠疫杆菌存活於老鼠及其他齧齒動物體內，並通過跳蚤傳染給人類。雖然耶爾森最終沒有研發出對抗鼠疫的疫苗，但他成功製備出抗鼠疫的血清，可以治療鼠疫，這在抗生素問世前，是個了不起的成就。為了表示對巴斯德的敬意，耶爾森將他發現的病菌，稱為巴斯德鼠疫菌，不過，如今醫學界為了紀念耶爾森的功績，將此病原體稱為耶爾森鼠疫菌。
鼠疫並非是一種人群間常年存在的傳染病，反而具有間歇多年後突然暴發的特點。今天，鼠疫的治療並不算困難，隻要及時治療，絕大多數病人可獲治愈。但由於鼠疫自然疫源地難以根除，所以人類還遠沒有達到最終消滅鼠疫的目的。
鼠疫杆菌在蚤糞、土壤中能存活 6個月至 1年以上，煮沸 1～2分鍾或日光照射4～5個小時可被殺滅。20世紀以來，鼠疫的世界大流行趨勢已被遏製，但亞洲、美洲、非洲的部分國家和地區每年都有散布流行，我國是其中之一。東北、內蒙、福建、廣西、雲南、新疆、西藏、甘肅、寧夏等地都有鼠疫的自然疫源地，要十分警惕。
殺人流感
第一次世界大戰，人類陷入自相殘殺之中，死亡者1000多萬，成為人類曆史上的一場浩劫。然而，就在這場浩劫快要結束的時候，一群窮凶極惡的隱形殺手，以流感的方式，橫掃歐亞大陸和北美，最終波及全球，使世界1/5的人屈服於它的淫威之下，2000萬～4000萬人被它殺害，僅西班牙就有800萬人因此死亡。後來，人們稱這種“殺人流感”為西班牙流感。
1918年初春，殺人流感在美國堪薩斯州的福特·雷裏軍營暴發。在不到一個月的時間裏，軍營裏就有1100多人被感染，46人死亡。不過，由於這種流感最初的死亡率似乎並不高，所以沒有引起人們足夠的重視。此後，隨著越來越多的美國士兵渡過大西洋，這種流感開始在歐洲傳播。
1918年秋天，歐洲戰場上的大戰即將結束。由於美國人參加了歐洲大戰，協約國對同盟國的戰爭正接近勝利。在環境惡劣的戰壕裏作戰的協約國士兵們雖然滿懷希望，但他們並不知道，一場災難正悄悄來臨。流感殺手鑽進了戰壕，士兵們畏寒高燒，全身乏力，像得了普通感冒。普通感冒並不可怕，無論患者吃藥還是不吃藥，幾天就能痊愈。然而，這一次，病人的症狀迅速加重，高燒不退，病人因缺氧而拚命喘息，直至帶有血腥味的泡沫從他們的鼻子和口腔中衝出來，許多人窒息而死。士兵們這才明白，大禍臨頭了。殺人流感蔓延開來，死亡人數迅速上升，僅軍人就死了43000人。人們發現，這次流感完全不同於一般的流感，一般感冒大多能自愈，死亡者多為老人和兒童，死亡率為01%。而這次流感對20～40歲的青壯年最具殺傷力。一般流感死因多為肺炎等並發症，而這次流感卻直接殺人，患者在得病後數小時內即迅速死亡。