2009年，一種名為甲型H1N1的流感病毒席卷全球，截至8月30日，已經造成全球25萬多人感染，近3000人死亡。最新研究顯示，甲型H1N1流感病毒與1918年殺人流感病毒一些特征類似。甲型H1N1流感病毒能從上呼吸道散布至肺，更可能引發肺炎，而有能力感染肺部是“西班牙流感”病毒的一大特征。
被人遺忘的昏睡病
有這樣一種病，會讓病人陷入長時間的昏睡中，然後進入昏迷狀態，最後無聲無息地死去。這不是文學描寫中想象力迸發的產物，這是一種真實存在的災難。這就是非洲昏睡病。該病是一種致命傳染性疾病，通過采采蠅叮咬後傳播，在熱帶非洲地區十分流行。
自史前時代以來，在非洲就有昏睡病。14世紀西部非洲馬裏的一位國王就是死於這個疾病，他昏睡了大約2年的時間，然後死亡，這是文字記錄比較早的昏睡病例。以後的幾個世紀裏，當西方的殖民者們把貿易拓展到西部非洲的時候，他們發現了這個非常奇怪的疾病，得病的人昏睡不醒。人們對這個神秘疾病充滿好奇，對病因的解釋也是千奇百怪，有人認為是喝酒太多造成的，也有人認為是吸大麻過量，吃變質的食物，或是因為精神創傷造成的。
1850年，英國探險家大衛·利文斯通到非洲探險的時候，在雨林和草原穿越，發現馬匹經常死亡，死亡的馬都是被蒼蠅叮咬過的。這位大夫開始用砒霜治療患病的馬。後來發現，不僅是馬、牛、狗都會患這個病，這個病的流行嚴重影響了當地的經濟發展。後來探險者們發現了采采蠅和這種神秘疾病之間的聯係，就把這個病直接叫做“蒼蠅病”。
1894年，英國軍隊的外科醫生布魯斯和他的妻子到南非研究牲畜死亡的情況，他們在一頭被采采蠅叮咬後得病的牛血裏分離出一種微生物，他們認為是這種微小的“魔鬼”導致牛的死亡，於是他們把狗放到采采蠅的生活圈子裏，狗回來的時候患了和牛一樣的病，布魯斯夫婦在患病的狗血裏發現了同樣的微生物，他們把采采蠅放到馬廄裏，不久馬得了病，馬血裏發現了和患病的牛和狗一樣的微生物，布魯斯夫婦確定了采采蠅，牲畜病和寄生蟲之間的內在聯係。但當時人們還不知道人類的昏睡病也是這個原因造成的。
1901年，科學家們在讚比亞的昏睡病人血裏發現了一種寄生蟲，其形狀類似開葡萄酒瓶塞的螺旋起子，動起來也是旋轉著，於是科學家們給這個小東西起了個名字叫做“錐蟲”。就在發現錐蟲的同時，昏睡病在英國殖民統治下的烏幹達迅速流行開來。當時作為烏幹達保護國的英國政府這時才如夢初醒，派人到烏幹達尋求病因，但當時的幾位科學家認為這是一種細菌感染性疾病，但卻一直沒有找到導致疾病的“細菌”。英國政府對調查的進展很不滿意，於是派布魯斯負責調查工作，1903年，布魯斯確認是錐蟲導致了和牲畜一樣的感染，人感染後就會表現出昏睡病的症狀。之後人們確認是雌性的采采蠅傳播錐蟲，其他一些動物例如非洲大羚羊，羚羊，攜帶錐蟲但不會患病，而人、馬、牛等動物感染後會患病。
昏睡病在非洲發生了三次大流行，最近的一次發生在1970年。此後，昏睡病得到了非常有效的控製，但近些年來，在非洲政治不穩定戰亂連年的地方，昏睡病出現了增長的趨勢。今天，錐蟲感染仍然是威脅非洲人健康前10位的疾病之一。它仍然威脅著6000萬非洲人的健康，每年有大約50萬新病例，造成6萬多人死亡，還造成每年超過300萬頭牛死於錐蟲感染，使得感染的地區進入到疾病，貧窮，饑荒和死亡的循環。因為得病的人都是非洲最貧窮的人，沒有可以賺錢的空間，所以沒有大藥廠花大的精力來研究開發藥物，所以這個病被稱為“被人遺忘的疾病”。
昏睡病的防治工作任重道遠。2009年，世界衛生組織推出了一種治療昏睡病的新複方療法。目前不少非洲國家已經訂購新療法所需的藥品和器械。同年9月，烏幹達政府宣布將采用空中噴灑殺蟲劑的方式，大麵積滅殺傳播昏睡病的采采蠅，從而達到在全國範圍內防治這一熱帶流行病的目的。
征服瘧疾路漫漫
蚊子是我們生活中很常見的一種昆蟲。在人類曆史上，小小蚊子曾一次又一次地奪去了數以千萬計的鮮活生命，甚至影響到一個國家的興衰、一場戰爭的勝負、一項工程的進展。蚊子如此巨大的危害並不是由它那張小嘴直接造成的，而是通過它傳播的一種叫瘧疾的疾病來實現的。這種疾病傳播快，病程又比較隱蔽，常是間歇性地發冷發熱，大量破壞紅血素，使身體漸漸衰竭，直至死亡。