我國規定滿8個月的兒童就要開始接種麻疹疫苗。這是因為新生兒體內含有從母親那裏得到的麻疹抗體，可以保護嬰兒不得麻疹。8個月後，從母親那裏得到的抗體逐漸消失。如果過早的接種疫苗，嬰兒體內的母體抗體尚未消失，它就會殺死注射到兒童體內的麻疹疫苗，從而就不會產生抵抗麻疹病毒的免疫力。
“世紀瘟疫”艾滋病
正當人們為20世紀以來，生物學、醫學的巨大發展而歡欣鼓舞時，一個可怕的幽靈——艾滋病正在向人們襲來，為此，生物學、醫學界麵臨著一次嚴峻的考驗，將迎接新的挑戰。
1980年6月，加拿大人杜加斯在美國舊金山找到一家醫院，要求做美容手術，以割除臉上新長出來的一個紫色肉疣。這種手術在平常是非常簡單的，在技術高明、設備齊全的美國醫院裏，這不過是小菜一碟。蓋爾坦手術後割下的疣子被送到化驗室做例行的活體組織檢查。10分鍾後化驗報告出來了，主刀醫生被化驗報告上的字樣嚇了一跳——這不是一般的肉疣，而是一種很罕見的皮膚癌卡波濟肉瘤。三個月過去了。蓋爾坦先生的癌症已全身廣泛轉移，他極度的衰弱，成天在痛苦中與死神搏鬥。與此同時，他的兩名同性戀夥伴也都出現了同樣的紫色疣子，經醫生診斷後也住進了醫院。為了搶救這三位奇怪的病人，醫生們盡了自己最大的努力，但都沒有效果，隻能束手無策地看著他們在痛苦中掙紮，最後悲慘地死去。
1980年11月，剛從美國斯坦福大學畢業的免疫學專家戈特利布在洛杉磯的醫院也接受了一位病人，這病人是男性，31歲，喉頭被大量念珠菌感染，幾乎不能呼吸了。稍後，還發現病人肺部被卡氏肺囊蟲感染，血液裏缺乏一種免疫細胞T—助細胞。根據病人自述，他並非先天性免疫缺乏症者，也未進行過任何足以破壞免疫係統的治療或工作。那麼這是一種什麼樣的怪病呢？戈特利布百思不得其解。最後，他的目光落在病曆上的一行字上“同性戀者”。不久，加利福尼亞的同性戀病專家韋曼將一位病人轉給了戈特利布，這是一位同性戀傾向的男青年，同樣也患有肺孢子蟲病、後天免疫功能缺乏症。戈特利布與韋斯曼共同研究發現，在韋斯曼醫生最近收治的病人中有20位男性同性戀病人的免疫係統發生了同樣的變化。於是他們敏感地提出了一個問題：難道這病與同性戀行為有關？
1981年7月，性病專家瑪麗在美國一些大城市進行了調查，發現卡波濟肉瘤和肺孢子蟲病已經在同性戀者中蔓延開了。在華盛頓地區未患病的同性戀者中，有一半的人免疫係統都不正常，這就意味著他們也將患上同樣的毛病。幾位科學家合夥給這一現象取了個名字：同性戀致免疫缺乏症。
科學家們在進一步的研究中又發現，這種“同性戀致免疫缺乏症”還可以通過吸毒者互換注射器、孕婦傳染給胎兒、輸血等途徑傳染。而最令人不安的是，它被證明能通過異性性行為而傳播，這足以使每一個美國人都感覺到死亡的威脅。鑒於這些發現，1982年7月在美國華盛頓舉行的學術討論會上，專家給它重新命名為“後天免疫缺乏綜合征”，簡稱“艾滋病”。
1983年，法國科學家西諾西和蒙塔尼開始從淋巴結腫大的同性戀艾滋病早期患者身上提取淋巴細胞。隨後，他們很快發現了人類免疫缺陷病毒，也就是如今人們熟知的艾滋病病毒。
被稱為“世紀瘟疫”的艾滋病病毒被發現後，人們以為就像抗生素和牛痘疫苗的發明一樣，人類可以很快找到對付這種病毒的有效藥物，從而阻止它的蔓延。20世紀90年代中期，“雞尾酒療法”的出現令艾滋病從一種判了死刑的疾病變成可以控製的疾病。然而，直到今天，科學家還沒有研製出艾滋病疫苗，而醫學界在研製殺菌劑方麵的努力同樣遭到挫敗，因為艾滋病病毒堪稱人類迄今為止所遇到的最狡猾的“殺手”，它經常發生變異。
艾滋病毒是如何破壞人的免疫係統的呢？原來，人體的免疫係統主要靠白細胞和淋巴細胞發揮作用，特別是淋巴細胞，它是人體免疫係統中的主力軍。當一般的細菌、病毒等病原體進入人體後，均被免疫係統所破壞、消滅和消除掉。但當艾滋病毒侵入人體碰到淋巴細胞時，淋巴細胞不僅不能消滅艾滋病毒，反而成了HIV的生長繁殖場所，然後將其淋巴細胞破壞掉。這樣，一傳十，十傳百地將大量淋巴細胞破壞掉，甚至消滅了淋巴細胞。人體因此處於毫無抵抗力的境地，這就是所謂的免疫缺陷狀態。由於人體缺乏免疫功能，各種各樣的腫瘤和感染的機會隨之發生。從感染艾滋病毒到出現狀態，潛伏期相當長。大約6～10年，這樣，為艾滋病的傳播打開了綠燈。
自從科學家給艾滋病定了名，並發現了艾滋病毒，美國和世界各地艾滋病患者的數量便以令人難以置信的速度劇增，至今已在全球奪命2500萬，另有3300萬人受感染。到目前為止還沒有發現人體可以自動或被動產生有效的抗艾滋病毒的抗體，也沒有發現任何個體可以免受艾滋病毒感染，這就是說，人人都是易感者，因此，保護易感人群最有效的方法就是對全民進行預防艾滋病的宣傳教育。另外，切斷艾滋病的傳播途徑也是預防艾滋病的有效措施之一。