不是所有的產科醫生都讚同辛普遜的做法，有的醫生認為乙醚麻醉隻能應用於個別特殊情況的分娩。辛普遜自己對使用乙醚也有所保留，這是因為乙醚的氣味讓人討厭，同時乙醚的刺激性常引起產婦的嚴重咳嗽，更糟糕的是乙醚的燃燒和爆炸性。特別是病人在家中分娩時，晚上要點燃好多支蠟燭照明，天氣寒冷時，屋內還需生火取暖，這些火源引起的乙醚的燃燒、爆炸常帶來災難，辛普遜決定尋找能代替乙醚的安全麻醉劑。
辛普遜尋找新麻醉劑的方法，是請他的朋友和鄰居在晚上到他的家裏來，坐在一起用鼻子聞他們能找到的各種能揮發的液體，看能產生什麼效果。他們試驗了許多種液體，例如丙酮、苯、碘仿等，但並未發現能產生麻醉作用的物質。這是一種相當冒險的方法，是不可取的，因為不知道哪種物質有嚴重的毒性會危及生命。例如有一次辛普遜去找化學家瑞德問他有沒有新的具有揮發性的液體。瑞德的助手剛好製出乙烯的二溴化物。辛普遜迫不及待，當時就要自己試試，遭到瑞德的拒絕，提出必須先用兔子做試驗。他們取來兩隻兔子放在容器裏，向裏麵通入乙烯二溴化物的蒸氣，很快兔子就麻醉了。辛普遜非常興奮，馬上就要自己試驗。他的助手建議等第二天看看這兩隻兔子的情況再說。但到第二天這兩隻兔子都死了。辛普遜嚇出了一身冷汗。
由於迫不及待要找乙醚的替代品，辛普遜仍舊采用自己試的方法。他和他的朋友又收集了一些有揮發性的液體，其中包括氯仿。在 1847年11月的一個晚上，辛普遜邀請他的朋友和鄰居攜夫人參加他和兩名助手試驗這些液體的晚會。試了幾種都沒有明顯的作用，於是輪到試驗氯仿。首先氯仿的香甜氣味讓晚會的參加者喜歡，接著感覺眼睛發亮，愉快而健談，晚會變得很熱鬧，可以聽到各種奇談妙論，聲音越來越大，但過了一會兒就變得安靜了，然後大家就都倒下了。辛普遜醒過來後的第一個念頭就是：“它比乙醚的作用要強得多。”
辛普遜沒有耽誤時間，他先用氯仿做小手術，然後又用於產科，均得到了滿意的結果。於是他進行了以氯仿為麻醉劑的外科手術示範表演。在演示會上他強調，氯仿優於乙醚之處是沒有爆炸性，沒有刺激性，有令人愉快的氣味，作用比乙醚強，使用簡單。
由於乙醚已經被外科界所接受，現在又出現個氯仿，於是不可避免地出現了兩派間的爭論。有人用各種動物進行了乙醚和氯仿的比較，發現氯仿麻醉後的動物死亡率比乙醚高，說明氯仿的毒性大。讚成使用氯仿的人卻不顧這個實驗結果，隻強調乙醚的缺點，而喜歡使用乙醚的醫生則強調氯仿的毒性，不顧乙醚的缺點。最後幾乎是按地區形成兩大派，在美國主要使用乙醚，而氯仿主要在歐洲使用。
實際上，乙醚和氯仿都不是安全的麻醉劑。但是由於化學界當時還不能提供更多的易揮發性化合物供試驗，因此，人們一邊尋找新的更為安全的麻醉劑，一邊仍繼續使用這兩種麻醉劑。等找到更為安全的麻醉劑後，氯仿於20世紀50年代被淘汰。
現在，麻醉藥品種已不下幾百種，麻醉技術種類也不少。但是，即便是最新的麻醉劑，仍有大堆副作用尚未消除。隨著麻醉學領域的一係列重大發現，科學家們已經認清了麻醉的本質，開始研製沒有副作用的新型麻醉劑。
氯仿的學名為三氯甲烷，它在常溫下是一種無色透明液體，極易揮發，味辛甜而有特殊芳香氣味。作為有機合成原料，它可主要用來生產氟利昂。此外，它還是脂肪、橡膠、樹脂、油類、蠟、磷、碘等物品的溶劑和清洗劑。
輸血的變遷
人體內環流不息的血液是生命的源泉。一旦大量失血，就會引起休克，甚至死亡。如果能及時輸入健康人的血液，就能挽救許多垂危病人的生命。輸血，如今已是常用的急救治療方法，然而人類對自己“生命之泉”的正確認識，對輸血技術的掌握，卻還是近百年來的事情。人類為此曆經了400年漫漫求索之路，這是一段充滿曲折，甚至以生命為代價，又具有傳奇色彩的曆史。
人類對於輸血的實驗其實早就開始了。早在15世紀末期就有人用飲血、放血來治療癲癇病，並且認為輸血能夠改變人的行為模式，使狂躁者變得安靜。從“年幼的狗血會使老狗年輕活潑”的神話中得到啟示，以為輸血能使人返老還童。
1492年，一位猶太醫生為羅馬教皇英諾森八世輸過三個10歲男孩的血液，傳說這是世界上第一次輸血的嚐試，但三個男孩被采血後立即死亡，而教皇最後還是送了命。