寒潮和強冷空氣通常帶來的大風、降溫天氣，是我國秋末冬初和冬末春初主要的災害性天氣。但近年來科學家們發現，寒潮也有有益的方麵。
地理學家的研究分析表明，寒潮有助於地球表麵熱量交換。隨著緯度增高，地球接收太陽輻射能量逐漸減弱，因此地球形成熱帶、溫帶和寒帶。寒潮攜帶大量冷空氣向熱帶傾瀉，使地麵熱量進行大規模交換，這非常有助於自然界的生態保持平衡，保持物種的繁茂。
氣象學家發現，寒潮是風調雨順的保障。我國受季風影響，冬天氣候幹旱，為枯水期。但每當寒潮南侵時，常會帶來大範圍的雨雪天氣，緩解了冬天的旱情，使農作物受益。而農作物病蟲害防治專家認為，寒潮帶來的低溫，是目前最有效的天然“殺蟲劑”，可大量殺死潛伏在土地中過冬的害蟲和病菌，或抑製其滋生，減輕來年的病蟲害。據我國各地農技站調查數據顯示，凡大雪封冬之年，農藥可節省60%以上。
正因為寒潮有利有弊，因此，隻要我們做好防護，寒潮天氣帶來的不利影響也會變為有利的一麵。
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我國北方地區與世界上緯度相同的地區比較起來，冬天是最冷的。比如我國東北的黑龍江省，一月份天寒地凍，滴水成冰。同一個時間，與黑龍江省緯度相同的英國倫敦地區，卻芳草碧綠，流水淙淙。這是因為我國處在東亞季風區，冬季風形成的寒潮加重了北國的酷寒；而英國因受北大西洋暖流影響，氣溫比同緯度其他地區高一些，這也是這兩個地區溫度相差懸殊的原因之一。
“白色死神”雪崩
在寧靜的覆蓋著白雪的山坡上，突然間，哢嚓一聲，先是出現一條裂縫，接著，巨大的雪體開始滑動。雪體在向下滑動的過程中，迅速獲得了速度。於是，一條幾乎是直瀉而下的白色雪龍，呼嘯著向山下衝去，這就是被人們稱為“白色死神”的雪崩。長期以來，雪崩是人類麵臨的最危險的高山災難之一。
看不出絲毫先兆的雪山，為什麼會突然發生雪崩？人們可能察覺不到，其實在雪山上一直都進行著一種“較量”：重力一定要將雪向下拉，而積雪的內聚力卻希望能把雪留在原地。當這種較量達到高潮的時候，哪怕是一點點外界的力量，比如動物的奔跑、滾落的石塊、刮風、輕微地震，甚至在山穀中大喊一聲——隻要壓力超過了將雪粒凝結成團的內聚力，就足以引發一場災難性雪崩。例如刮風，不僅會造成雪的大量堆積，還會引起雪粒凝結，形成硬而脆的雪層，致使上麵的雪層可以沿著下麵的雪層滑動，發生雪崩。
但雪崩的發生也是有規律可循的。大多數的雪崩都發生在冬天或者春天降雪非常大的時候，尤其是暴風雪爆發前後。這時的雪非常鬆軟，黏合力比較小，一旦一小塊被破壞了，剩下的部分就會像一盤散沙或是多米諾骨牌一樣，產生連鎖反應而飛速下滑。春季，由於解凍期較長，氣溫升高時，積雪表麵慢慢融化，雪水就會一滴滴地滲透到雪層深處，讓原本結實的雪板變得鬆散起來，大大降低積雪之間的內聚力和抗斷強度，使雪層之間很容易產生滑動。雪崩的嚴重性取決於雪的體積、溫度、山坡走向，尤其重要的是坡度，最可怕的雪崩往往產生於傾斜度為25°～50°的山坡。如果山勢過於陡峭，就不會形成足夠厚的積雪，而斜度過小的山坡也不太可能產生雪崩。
除了山坡形態，雪崩在很大程度上還取決於人類活動。據專家估計，90%的雪崩都由受害者或者他們的隊友造成。
古代非洲北部曾經有一個非常著名的軍事強國，叫迦太基帝國。後來，這個帝國由於利害衝突，與地中海北岸的羅馬帝國發生了多次戰爭。公元前218年，迦太基名將漢尼拔奉命遠征羅馬帝國，他統率38000名步兵，8000名騎兵和37頭戰象，繞道西班牙和法國，在10月底翻越積雪的阿爾卑斯山。因為漢尼拔缺乏雪崩的常識，他的部隊在阿爾卑斯山上被雪崩衝擊得暈頭轉向，損失慘重，共犧牲18000名士兵，2000匹戰馬，有幾頭戰象也葬身在雪海之中。
到了近代，法國皇帝拿破侖準備侵略意大利，中間隔著白雪皚皚的阿爾卑斯山。拿破侖比漢尼拔要高明得多，他先派出探子到山上去偵察。探子回來戰戰兢兢地說，“也許可能通過，但是……”拿破侖立即阻止探子說下去：“隻要可能，便沒有但是，馬上向意大利進發！”1796年，拿破侖親自率領40000名士兵，排成30公裏的長蛇隊形，浩浩蕩蕩，從西北向東南橫越積雪的阿爾卑斯山。盡管拿破侖事先做了充分的準備，但是，阿爾卑斯山的雪崩，還是掩埋了近千名法國士兵。