戰國時候，齊國的國王齊宣王有一個愛好：喜歡欣賞音樂，尤其愛聽吹竽。“竽”，是古代的一種吹奏樂器，形狀像現在的笙，吹奏出的聲音非常好聽。
齊宣王愛聽吹竽，可他有一個嗜好，專好聽“齊奏”，不喜歡聽“獨奏”。每次一聽音樂，就要召集三百多人，組成一支龐大的樂隊，要樂手們一齊吹。所以，齊宣王在王宮裏養活著數百個專靠吹竽為生的人。
當時，有一個叫南郭的人，他不學無術，身無一技之長，根本不會吹竽。他為了混碗飯吃，也跑到齊宜王那裏去，請求加入樂隊，為齊宣王吹竽。
齊宣王講究排場，希望有更多的人為他吹竽，凡是請求加入宮廷樂隊的人，他是來者不拒。“聽說”南郭也會吹竽，也未加考核，齊宣王就糊裏糊塗地收下了他。並且，和其他數百個樂手的待遇一樣，也發給南郭一份俸祿。
從此以後，南郭就混在吹竽的樂隊裏，裝模作樣，假裝會吹的樣子，為齊宣王吹奏。因為齊宜王從不聽獨奏，而隻聽合奏，所以，冒充會吹竽的南郭，一直沒有被識破，竟然在宮廷樂隊裏混了好長時間。
後來，齊宣王死了。他的兒子齊泯王繼承了王位。齊泯王與他的父親一樣，也非常喜歡聽吹竽。但與他父親的嗜好恰恰相反，他隻喜歡聽“獨奏”，而不喜歡聽“齊奏”。他每次聽吹竽，都是聽樂手一個一個地單獨吹奏。
這時候，南郭就覺得有點兒混不下去了。在“濫竽充數”的那些日子裏，由於能“混飯吃”，他也不學吹竽，甚至連想都沒有想過。
南郭心想：要是齊泯王讓他上前去單獨吹，自己根本不會吹，查出來會犯欺君之罪，恐怕就要掉腦袋；不上前去吹吧，又說不出什麼正當理由，沒有什麼好辦法搪塞過去。上前去吹或不上前去吹，都要“露餡兒”。而一旦露了餡兒，那可就不是鬧著玩的了，輕則遭受重刑，重則恐怕連性命都保不住。
想到這裏，南郭不寒而栗。他趕忙草草整理好行裝，趁著夜色，趕緊偷偷地溜走了。那落荒而逃的狼狽相，可想而知。
讀書學習要講究認真，可來不得半點虛假。不懂裝懂，自欺欺人，遲早要露餡兒。隻有有真才實學，才能堂堂正正地做人，踏踏實實地做事。