春秋時候，有一個孩子叫項橐。他知識豐富，思維敏捷，頭腦靈活，而且能言善辯，是個有名的“神童”。
有一天，他一個人在馬路上玩耍。正玩得高興的時候，他發現從馬路的遠處駛來一輛馬車。馬車走近時，看到車上坐著一位讀書模樣的人。
項橐這個小家夥有點兒調皮，看那輛馬車要經過這裏。他兩個眼珠一轉，想出了一個鬼主意：要跟坐在車上的讀書人開個小小玩笑。他連忙趴在地上，用土圍成了一座“土城”模型，然後，自己一屁股就坐在了“土城”裏麵。
馬車上坐著的不是別人，是當時大名鼎鼎的大學問家孔子，他是到別的國家遊學路過這裏。馬車走到項橐跟前，趕車的人見那孩子坐在那裏，一動不動，就把車停下了。坐在車上的孔子和藹地對眼前這個小孩子說：
“小朋友，你見車來了，為什麼不快點兒躲開呢？”
項橐仰起頭，故意一本正經地回答說：
“過去，我聽聖人說過這樣的話：‘上知天文，下知地理，中知人情。’從古到今，隻聽說馬車要躲避城堡，哪裏有城堡躲避馬車的道理呢？您說呢？”
項橐的一番話，說得孔子無言以對，隻好吩咐馬車夫趕車繞開“土城”，走另外一條路。
繞過“土城”以後，孔子讓馬車停下，派人去問那孩子：
“你是誰家的孩子？姓什麼？叫什麼名字？”
項橐回答說：
“鄙人姓項名橐，就叫我項橐吧！”
孔子看這孩子真有點兒靈氣，非同一般，惹人喜愛，就想再考一考這孩子。他讓人把項橐叫到馬車跟前，下車對項橐說：
“我出幾個題目，考考你，怎麼樣？”
“那好。你考吧！”項橐高興地說。
孔子稍微思考了一下，給項橐提出了一連串的問題。他說：
“你知道什麼山上沒有石頭？什麼水裏沒有魚？什麼門沒有閂？什麼車子沒有輪子？什麼牛不生牛犢兒？什麼馬不產駒兒？什麼刀沒有環？什麼火沒有煙？什麼人沒有妻子？什麼女人沒有丈夫？什麼太短？什麼過長？什麼動物有雄沒有雌？什麼樹沒有枝？什麼城裏沒有官員？什麼人沒有別名？”
孔子一口氣給那個孩子出了這麼多的題目，想必一定會把那孩子給難住。誰料想，孔子剛剛說完，項橐未加思索，就滔滔不絕地回答了起來：
“土山上沒有石頭。井水裏沒有魚。無門扇的門口沒有門閂。用人抬的轎車沒有輪子。泥塑的牛不生牛犢兒。木製的馬不產駒兒。砍刀上沒有刀環。螢火蟲的火沒有煙。神仙沒有妻子。仙女沒有丈夫。冬季白天短。夏季白天長。孤單的雄動物沒有雌。枯死的樹沒有樹枝。空城裏沒有官員。剛剛生下的小孩沒有別名。”