◎文/口述/曾靜整理/海戈
初到美國，這番找臨時雇工的經曆，給我了解美國上了一堂課。
2003年6月，我的美國老公畢力被總公司調回國內，我也帶著肚子裏的小寶貝來到了美國伯克利的新家。
我已經懷孕三個多月了，畢力和我商量，不要我去找工作，等生下小寶貝再說。不過，他交給我一個艱巨的任務——他父母在距離伯克利200公裏遠的奎恩小鎮有一處農莊，已經贈送給了畢力，但年久失修。他和我商量，如果我喜歡那裏，就由我監督，徹底地整修一下，作為以後休息的“第二居所”。
我和畢力坐80分鍾的快速火車到了奎恩。我立刻被這裏和城市中截然不同的恬靜、平和吸引了，一下子就喜歡上了奎恩。
可是，那幢將近四百平方米的兩層樓房子，還有那片據說將近半公頃的莊園，實在是破舊、荒蕪得夠收拾一陣子了。
小鎮的木匠師傅答應承擔修理屋頂、地板、樓梯和粉刷油漆的工作，他還幫忙找了一個工人負責修理所有的管道。但是，要找一個幹體力活的壯勞力可就難了。
真沒想到，畢力竟找了朋友的兒子，隻有17歲卻人高馬大的史蒂文。他是父母的獨生子，父親開了六七家文具連鎖店，母親溫妮是一家商業銀行的業務巡視員，按中國人的眼光，他簡直是一個“少爺”。
我真懷疑畢力是在亂彈琴。
史蒂文到小鎮來，是溫妮開著自己家的“雪佛萊”轎車送來的。溫妮對我們說：“需要他幹些什麼說清楚，他一定會完成得很出色。”
果然，史蒂文就住在那幢亂糟糟的房子裏，每天就吃麵包，喝熱牛奶，每周回家一次改善生活。三周後，他把需要修理的地方拆除得幹幹淨淨，裏裏外外沒積存下一點拆下來的東西。我們如約給了他800美元，希望他能再多幹點，他卻歡呼著說：“上帝，我該好好去玩一玩了，可別對我說要我幹活的話了……”
他的媽媽溫妮告訴我：“史蒂文上個假期去我們銀行總部打工搞清潔，每天要清掃四十多個廁所。同事們對我說，史蒂文打掃的廁所比以往任何一個清潔工打掃得都幹淨。”說著溫妮露出了自豪的神情。
因為史蒂文知道我們還需要雇傭臨時幫工，他為我們推薦了他的朋友傑西。
傑西已經26歲了。他可不像史蒂文那樣五大三粗，而是一個清秀文靜的白人小夥子。
傑西不愛說話。當木匠師傅帶著自己的助手、小工開始修理工程後，傑西就默默地跟在他們身後，哪怕掉下一個木刨花，他也趕緊收拾幹淨。那些人幾乎誰都可以指使他，幹活時，到處在叫著“傑西、傑西……”他整天就應聲東跑西顛，汗流滿麵地扛著屋頂玻璃鋼瓦片，跑上跑下地為他們遞東西，四仰八叉地躺在木料堆上小憩……
我發現，他修長的雙手上到處是劃傷，有的地方已經有些紅腫了。
其實，他的俊朗沉靜，他的隨和勤快，很受大家喜歡。木匠師傅和小工們休息、閑聊、喝啤酒時，都忘不了叫上他。誰家做了新鮮的食品，也都帶來給他。還有人不讓他住在施工的房子裏，邀請他到家裏去住。
可是，他卻微笑著謝絕了。看得出，他喜歡安靜。沒事時，他就打開隨身帶的筆記本電腦看著什麼。他也很愛幹淨，雖然房子裏還沒接通煤氣，沒有熱水，他也會經常用涼水從頭到腳把自己洗幹淨。
我旁觀著一切，猜測傑西一定有著什麼不幸的變故和遭遇，否則，像他這樣的男孩，有什麼必要來靠“賣苦力”掙零花錢呢？
帶著這樣想當然的憐憫之心，我見他沒什麼行李，特意為他送去一條高檔的純毛毯。
他卻疑惑地說：“謝謝！不需要。”
我說：“我看你的行李太單薄。”
他笑著說：“天氣還好。如果需要，我有自己的睡袋。”他特意拿出自己的睡袋給我看。
這回，真該我驚呼“上帝”了。他拿出的，竟是一條從用料到工藝完全利用高新科研技術製造、最有名的“美洲豹”品牌，每條價值將近一萬美元，一般美國人都舍不得買的高檔睡袋。
這種睡袋的夾層充氣後，可以自動把睡袋裏的溫度、濕度調整到人的體溫和呼吸最合適的程度。不僅如此，還有微微震蕩頭部保障睡眠質量，按摩射線按摩腰部、足部等令人想不到的保健功能……