兩人到時已是子時時分，四下裏靜悄悄的。跟清雲寺比起來，雁芝廟其實是很小的一座廟，因著地勢依山而建，門前則是數級石階，既高且陡，層層疊疊仿佛一直延伸到天上去。
弘曆扶清歡下了馬，兩人一路拾階而上。清歡受了傷，難免體力不支，走走停停，弘曆幹脆停下來說道：“不然我背你上去吧。”
清歡笑道：“這可不行。你可知道這廟門前為何要造這麼多石階嗎？”
“我也是頭一回來，怎麼會曉得這個？”
“這石階有九十九級，祈願要心誠，心誠則靈，何況九十九又是吉利之數，象征著長長久久。所以啊，這石階非得祈願之人親自一步一個腳印踏上去才好啊。”
她自顧自說著，可他的臉色卻已驟然蒼白。
大門緊閉，他輕輕叩門，那渾圓的銅環極沉，一聲一聲地敲在銅綠的鋪首上，她心裏忽然就緊張起來。等了許久，才聽到裏麵有腳步聲，開門的是位道士模樣打扮的老者，發須盡白，乍一看仿若仙人，倒真是像極了傳說中那位鶴發童顏的月老。
他一手拿著拂塵，一手捋著長長的胡須，隻瞧了他們二人一眼，便笑嗬嗬地問道：“二位是來求簽？”
兩人點了點頭，跟著那道士一路進了大門，小小的一間院落，卻種滿了連理樹與合歡樹，真真是好意頭，隻不過入了秋，都枯了枝葉。蒼茫的夜色裏，樹枝上卻好似垂著千絲萬縷的枝條迎風飛舞。
清歡還以為是自己眼花，那道士命人重新掌燈，院裏立時籠上一層融融的燭光，她方才看清竟是滿樹滿樹係著的紅線，遠遠看去仿佛紅花競相開放。
弘曆上了布施，兩人便齊齊跪於神像前的竹簟之上。一叩首，莫別離，再叩首，永相守，三叩首，但願恩愛到白頭，手執檀香，深深地伏下身去，祈求著那穩穩的一生一世。
清歡起身將手中的檀香插進香爐裏，又雙手合十，低低地念著：“保佑我和弘曆，一生一世，永不分離。”
那老者呈了素箋給他們，清歡第一次這樣認認真真地寫自己的名字，一筆一劃，橫平豎直，連呼吸亦是小心翼翼。他們二人的名字整整齊齊地挨在一起，那素箋雪白，白紙黑字，落落分明。
清歡小心翼翼地將那隻素箋收起來，放在貼身的荷包內。弘曆收起筆，向那老道士作了一揖道謝。那道士卻捋著胡子，若有所思地看著他說道：“貧道瞧這位公子的麵相，實實是貴不可言哪。”
弘曆聽罷怔了怔，卻隻微微一笑，雙眸亮如星辰，道：“借您吉言。”
兩人在院裏的連理樹上係了紅繩，就跑到後院去放天燈，幽幽的一盞紅燈，在夜空中忽明忽暗，愈飄愈遠。而遠處紫禁城有如燈海，似萬頃銀河墜落，這世間的萬千繁華，在這一刻也不過如此。
兩人都抬頭靜靜地看著，清歡忽然“呀”地叫了一聲：“剛剛許願的時候我不小心將願望說出來了，雲珠說這樣就不靈了。”
弘曆聽了卻道：“別胡說。”
她大病初愈，不宜顛簸，兩人隻是共乘一騎，她坐在前麵，他握著韁繩，雙臂牢牢地圈著她，從清雲寺到雁芝廟，那樣長的路，也隻是信馬由韁。