本書一九八九年十二月於上海初版，印四千冊，久已售缺，而讀者卻還有要看的。不久前丁雙平君提出，嶽麓書社準備重印《走向世界叢書》，希望先將這本敘論集印行。這原是我的初誌，當時因故未遂，現在自然表示同意。
趁此機會，將全書校閱一過，有不少改動。插圖原來放在卷前，這次增加較多，便改放在文內。書的後記文字原來寫得囉嗦，且有不妥，這次也作了必要的修改。
叢書第一種李圭《環遊地球新錄》，是一九八〇年七月在湖南人民出版社古籍室完成編寫，八月由該社出版的，至今已二十一年。那一篇敘論署名“穀及世”，便是“古籍室”的諧音。當時我還隻有五十歲，今則年逾古稀了。關心叢書尤其關心這本敘論集的李一氓先生，更在本書初版麵世兩年後便不幸辭世，如今墓木已拱，悵惋曷極。
知己的失去是令人痛惜的。在這段時期中，友朋關係上還發生過別的不免遺憾的事情。隨著時光流逝，傷痛也許可以減輕，創痕卻難完全平複，思之黯然，——也隻有黯然了。
二〇〇一年十月十日，鍾叔河記於長沙城北之念樓。
《從東方到西方》修訂本，嶽麓書社二〇〇二年出版。